У російського богатиря був реальний прототип. Можливо, не один 
Альоша Попович. Ілюстрація до книги «Російські билинні богатирі». Художник Андрій Рябушкін. 1895 р
Сдетства ми звикли вважати, що три богатирі - герої казкові, придумані. Однак, опинившись недавно в селі Поріччя-Рибне неподалік від Ростова Ярославської області, я почула від місцевого краєзнавця, директора музею «Поречском городник» Валентини Поригіной, неймовірне: легендарний Альоша Попович родом з цього села. Билина на те і билина, а не казка, хоч і було все це давно.
... В Поріччя-Рибному дух запустіння сусідить з колишнім величчю. Руїни храмів і дзвіниця вище Івана Великого, що злітає в небо як ракета. Є тут і цілюще джерело Альоші Поповича, з якого, мовляв, майбутній богатир і черпав колись свою незвичайну силу. «А не вірите, так спробуйте, - радить Валентина Миколаївна. - Відразу відчуєте, як сил додасться і вся хвороба пройде ». Вода крижана, злегка солодкувата, і здається, ніби з кожним ковтком проникаєш в стародавні таємниці історії.
У кольчугу замість пелюшки
Якщо бути історично точними, богатирем в істинному значенні слова Альоша Попович ніколи не був. Народився він слабким і хворобливим, а згодом, свідчать літописи, ще й страждав кульгавістю. Але при цьому користувався великим успіхом у протилежної статі і навіть відбив дружину у Добрині Микитовича. Коником Альоші стали не стільки сила і міць, скільки хитрість і кмітливість. Був він Остер на мову і спритний, як Одіссей, бачив вихід з будь-якої колотнечі.
При народженні немовляти Альошу (або, як писали в старовину, Олёшу - ця зменшувальна форма в рівній мірі належала іменах Олександр і Олексій) обернули не в пелени, а в кольчугу - батьки хотіли в майбутньому бачити дитину справжнім воїном. Неважко здогадатися, що з'явився він на світ у родині священика, звідси і прізвисько Попович. Історичні джерела навіть називають ім'я його батька - Леонтій, і в деяких билинах Альошу величають Леонтійович.
Ймовірно, жив Альоша на початку XIII століття, а коли грянула вирішальна битва з Ордою, пішов з цих земель зі своєю дружиною до Києва і загинув в битві при Калці в 1223 році.
Ростовський краєзнавець Михайло Сударушкін знайшов чимало фактів місцевого походження Альоші. Так, в билині «Добриня Микитич та Альоша Попович» згадуються його слуга і дружина. А ось що говориться про нього, учаснику липицької битви, в літописі: «В літо 6725 (1217) бисть бій князю Юрью Всеволодічу з князем Константином з Ростовської на ріці на Де, і поможе Бог князю Костянтин Всеволодович, брату старейшюму, і правда його ж прийшла. А були з ним два хоробра: Добриня Золотиі Пояс та Олександро Попович з своїм слугою з Торопом ».
Не раз Олександр (тобто Альоша) Попович згадується і в зв'язку з початком татарської навали: «Жив-був досюль поп в Ростові-місті. У нього був син Олексій ... А тоді нападали на нашу землю татари. Він і покликав на татарів. Одного татарина за ноги схопив, та цією людиною двісті тисяч татар перебив ... А потім воювали багато тут. Сміливий Алешенька Попович багато воював ».
Тугарин: змій або повітроплавець?
Деякі дослідники вважають, що Альоша Попович жив на кілька століть раніше, на самій зорі російського християнства. Але не міг же один і той же чоловік, навіть богатир, жити в IX-X і XIII століттях відразу! Найімовірніше, богатирів з таким ім'ям могло бути два або навіть більше, і вони злилися в образ збірний, згодом обріс легендами. І головна з них - поєдинок з Тугарінов. У деяких версіях його звуть Змійович, і зображується він як чудовисько:
У висоту він, Тугарин, трьох сажён,
Переможе плечей косий сажень,
Промежу очей розжареної стріла,
Кінь під ним - як лютий звір,
З хайліща полум'я пашить,
З вух дим стовпом стоїть.
Це явно міфологічний персонаж, але, що характерно для билин, діє вона за умов історичного Києва, виступаючи як чужоземний загарбник. Володимир з княгинею Євпраксією, князями і боярами зустрічає його з пошаною - вони безсилі йому чинити опір. Його несуть дванадцять слуг на роззолочених дошці. І це історично достовірний факт: в ту пору на таких дошках носили степових владик. Коли подали лебідь білу, Тугарин проковтнув її цілком. Єдиний, хто без жодної поваги і страху спостерігає за Тугарінов, - це Альоша:
Він сидить на печі і насміхалися:
У нас, у дядечка, була собака стара,
Так полюю собака так по бенкетів ходити,
Та й кісткою собака так задавити,
Так тобі щось, Тугарин, буде така ж смерть.
Оскаженілий цими словами, Тугарин кидає в Альошу булатний ніж, але Альоша «ухватчів був» і зумів ніж перехопити. Слідом за цим між ними відбувається поєдинок - вже в чистому полі. Тугарина оточують змії вогняні. У його коня - крила, а в деяких версіях і сам Тугарин має крила за плечима, правда, чомусь паперові. Альоша молиться Богу, щоб той приніс дощ, який крила б вимочив. Так і відбувається, і Тугарин не може піднятися в небо, а на землі у нього сила вже не та. Альоша знову вдається до хитрощів: змушує Тугарина обернутися назад ( «Що за силу ти з собою ведеш?») І миттєво завдає удар, а потім з перемогою повертається до Києва, тримаючи на вістря списа голову Тугарина.
Наталія Лєскова
Продовження читайте в серпневому номері (№08, 2014 року) журналу «Чудеса і пригоди»
Схожі статті:
Тугарин: змій або повітроплавець?«Що за силу ти з собою ведеш?
