Крез - останній цар Лідії, найдавнішої області Малої Азії, яка перебувала там, де в наш час розташована Туреччина. Цар Крез мав незліченним багатством і одного разу, а саме в 560 р до н.е. вирішив пожертвувати істотну частину своїх статків храму Артеміди. Як свідчить легенда, саме місто заснували амазонки за тисячу років до цього.
Крез вирішив прикрасити храм Артеміди - покровительки молодих дівчат і тварин. Римляни звали її Діаною, а греки - Артемідою. Храм був споруджений з мармуру і вапняку, здобувався будівельниками в горах поблизу. 120 мармурових колон заввишки близько 20 метрів стали несучими конструкціями храму. Колони складалися з гігантських брил, тому при їх установці будівельники храму застосовували різні блоки, потім їх скріплювали між собою металевими штирями.
Після спорудження даху художники прикрасили будинок орнаментами і скульптурами, тим самим надавши йому завершеного вигляду. статуя Артеміди перебувала в самому центрі храму. Цей храм набагато перевершував за розмірами побудований пізніше в Афінах Парфенон. Платформа, на якій звели храм, досягала 79 метрів в ширину і 131 метра в довжину.
Через 200 років храм був спалений. Підпал скоїв чоловік на ім'я Герострат, який хотів таким чином прославитися.
За неймовірним збігом обставин храм Артеміди був спалений дотла в день народження Олександра Великого. Через роки, будучи в Ефесі Олександр наказав відбудувати храм заново на колишньому місці.
Відновлений Олександром храм простояв до третього століття нашої ери. З плином часу бухту в Ефесі заносило мулом, і поступово Місто втрачав своє значення. Готи безжально розграбували храм Артеміди, пізніше храм страждав від повеней.
На сьогоднішній день від найбільшого класичного храму в Ефесі залишилася лише одна відновлена колона і невелика кількість блоків підстави.
