Марія Терезія Після восьми важких років, повних боїв за збереження влади над державою, Марія Терезія стала досвідченим, досвідченим політиком з реалістичним світоглядом. Вона зрозуміла, що в майбутньому немає сенсу розширювати австрійські держави, навпаки, необхідно забезпечити комплексні реформи відсталого державного правління, також як і непідготовленою до бою армії. Їй вдалося придбати кілька ділових молодих фахівців, які забезпечили найпотрібніші реформи. Міністром закордонних справ став геніальний дипломат граф Вацлав Антонін Коунице, якому вдалося залагодити відносини з Францією, і навіть з неї зробити нового союзника Австрії.
Головним командувачем армією став талановитий молодий генерал, граф Леопольд Йосип Даун, який завоював багато перемог, перш за все над заклятим ворогом Австрії - Пруссією. Реформу внутрішніх справ держави забезпечив інтелігентний, хоча і досить нестерпний граф Фрідріх Вілем Гаужвіц. Навколишнє середовище, включаючи його власну сім'ю, його вважала диваком, проте його неповагу до застарілим традиціям, здатність приймати нові рішення, і готовність ризикувати, також як і майже невгамовним працьовитість зробили з нього людину, про який Марія Терезія сказала, що він був посланий самим небом.
Ухвалення головних реформ Марії Терезії здійснилося в роки 1748-1756, коли на кілька років запанував вельми хиткий мир. Граф Гаужвіц розробив нову систему податків, згідно з якою податки сплачували не тільки фортечні, а й дворяни, і згідно з якою значно посилилося значення державної влади в Відні. Таким чином зміцнилася влада імператриці, і Гаужвіцу вдалося щорічно вичавити з чеського та австрійського населення 14 мільйонів золотих, що цілком вистачило для того, щоб почати реформу армії, також за допомогою підстави особливих військових шкіл. Все це дотримувалося одну мету - остаточно вирішити сілезіянскій питання.
З періодом 50-х років 18-го століття пов'язана діяльність однієї з найцікавіших особистостей чеської науки епохи бароко - легендарного парафіяльного священика Прокопа Дівіша, винахідника громовідводу. Він майже все життя провів в південній Моравії, де в селі Пржіметіце недалеко міста Знайомі служив священиком. Прокоп Дівіш був дуже освіченою теологом і одночасно досвідченим фізиком, що підтримує контакти з найзначнішими вченими Європи. Дівішь спостерігав з цікавістю за фізичними дослідами своїх ровесників, американця Бенджамена Френклін і російського вченого Михайла Ломоносова. У 1754-му році вони всі троє самостійно винайшли грозозахисні пристрій, який Прокоп Дівішь назвав «Машиною проти поганої погоди» і встановив її в саду свого приходу. На жаль, коли в 1760-му році вдарили люті морози, які знищили всі посіви, селяни віднесли їх до «Машині проти поганої погоди» Прокопа Дівіша і громовідвід знищили.
Наступною сферою, якої торкнулися самі видні реформи Марії Терезії є шкільне навчання. Чеський народ тим часом потрапив під сильний вплив німецької мови, так як Габсбурзької уряд дотримувався принцип: єдина держава - єдина мова. Германізація проходила з метою централізації суспільного життя, проте на національні почуття народів подіяла негативно. Цікавий факт, що сама Марія Терезія говорила і писала набагато краще французькою, ніж на німецькій мові, в якому часто допускала граматичні помилки.
Першим і основним пунктом шкільної реформи стало обов'язкове навчання, також як і націоналізація шкільної системи. Велику роль, особливо в Чехії, зіграло скасування єзуїтського ордену, оголошена римським папою в 1773-му році, так як єзуїти забезпечували великою частиною шкільне навчання в Чехії. Їм, перш за все, належав празький університет, і, крім того, 57 гімназій в Чехії і Моравії. Засноване було багато інших, світських шкіл, в тому числі багато спеціалізованих шкіл, до тих пір не існували. Головним предметом залишився закон божий, також як і латинську мову. Значно збільшилася кількість початкових шкіл, які початок відвідувати майже 80% чеських дітей.
Однак реформи Марії Терезії не торкалися лише державних і шкільних справ. Уже в 1748-му році, коли у Відні була заснована міська поліція, виникла також особлива комісія з дотримання суспільних звичаїв. Вона зосередила свою увагу на актрис, співачок, іноземців, і також на чоловіках, які відвідують будинки розпусти. Названа комісія незабаром придбала таку ненависть жителів Відня, що в цілих сотнях з'явилися наклепницькі анекдоти про уявну аморальної життя імператриці. Легенда про її хтивості в певному сенсі збереглася до наших днів.
Всі надії Марії Терезії тим часом кинулися до її старшому синові Йосефу, престолоспадкоємцю. У Марії та її чоловіка, Франца Стефана Лотаринзького було шістнадцять дітей, проте п'ять дочок і один син не дожили до дорослого віку. Мовчазний і вдумливий Йосеф був старшим сином. З самого дитинства він пристрасно захоплювався читанням. Щоб придбати більше часу для читання, він навіть був здатний перед своїми репетиторами прикидатися недоумкуватим. І читав він часто книги, які його мати включила в список забороненої літератури, перш за все філософські твори французьких енциклопедистів, і книги англійського економіста Адама Сміта. Вже у віці вісімнадцяти років молодий принц повністю виявив свою дійсну інтелігенцію, коли висміяв австрійський рада міністрів, який відкрито назвав зграєю обскурантів і наляканих консерваторів.
Сам він в 1761-му році підготував перший нарис свого майбутнього урядового плану, який міністри поки що з презирством назвали «сновидінням». Але майбутній імператор був уже має намір привести його в дію. Головним пунктом він вважав обов'язок монархістського уряду звітувати народу і виховати своїх громадян як вільно мислячих людей. Все своє життя Йосеф прагнув цей план здійснити, незважаючи на те, що про нього часто говорили, що він завжди робить спершу другий крок, і тільки після цього перший. Однак все це поки знаходилося в майбутньому ...
