Історія Афона

В античні часи Афонская гора називалася Аполоніадой, так як тут знаходився храм Аполлона, пізніше на вершині гори був побудований храм Зевса, який називався Афос. Звідси і пішла назва гори.
За переказами Божа Матір, разом з апостолами подорожуючи на острів Кіпр до єпископа Лазаря, потрапила в бурю, і корабель прибило до берега у Афонської гори. При сходженні Богородиці на берег розсипалися язичницькі храми, які стоять на цій землі. І погани прийняли Божу Матір, слухали Її проповіді, багато хто увірував і хрестилися. Благословивши народ, Пресвята Богородиця сказала: «Благодать Божа нехай буде на цьому місці, і на перебувають тут з вірою і благоговінням, і додержують заповіді Сина і Бога Мого. Потрібних до життя на землі блага будуть їм з малою працею дані в достатку, і життя небесна підготував їм, і не збідніє милість Сина Мого на цьому місці до кінця віку. Я ж буду Заступниця цій місцевості і тепла про нього Заступницю перед Богом ».
Згадки про перші ченців-подвижників Афону відноситься до IV століття. Візантійський імператор Костянтин IV Погонат (668 - 685) віддав півострів в повне розпорядження ченців, і тоді тут стали будуватися невеликі монастирі. У 681 році в одній з афонських печер оселився святий Петро Святогорець (+ 734), один з перших відомих исихастов, який прожив на Афоні 53 роки.
У 960 році на Афоні оселився преподобний Афанасій, засновник Великої Лаври, названої згодом його ім'ям. З цього часу чернецтво на Святій Горі стало активно розвиватися, і до середини XI століття на Афоні було засновано 180 монастирів, причому тільки в Лаврі святого Афанасія трудилася більше 700 ченців.
Існує переказ, про відвідування Афона дочкою Феодосія Великого царівною Плакіда, яка бажала особисто передати царські дари монастирям. Але увійти в монастир Ватопед їй перешкодив голос від ікони Божої Матері. З тих пір батьки Афона поклали закон, що забороняє особам жіночої статі відвідувати Святу Гору, що пізніше закріпилося і царськими указами і до сьогоднішнього дня неухильно дотримується.
Протягом століть Афону довелося пережити багато поневірянь, переслідувань як від латинян так і від турків. У ХII столітті Афон піддався захопленню хрестоносців, які, грабували його протягом цілого століття. Багато ченці прославилися і прийняли мученицький вінець в той період, віддаючи життя за Православну Віру.
Після падіння Константинополя в 1453 році Афон перейшов під владу турків, які обклали Афонцев грошової даниною, не торкаючись, втім, особливо внутрішнього духовного життя обителей. І тільки після перемоги греків у Балканській війні Афон остаточно приєднався до Греції на правах автономної області. Для Афона настав мирний період.