Історія ІВ РАН: XIX в.
Інститут сходознавства Російської академії наук має давню історію, в 2018 році йому виповнюється 200 років.
Основою Інституту сходознавства став створений в листопаді 1818 р при Імператорської академії наук Азіатський музей. Він був відкритий в Санкт-Петербурзі в приміщенні Кунсткамери Імператорської академії наук за клопотанням президента Академії графа С. Уварова, який задовго до того виношував плани організації Східної академії. У той час Азіатський музей мав великим зібранням манускриптів на різних східних мовах, книг з історії та культури Сходу, а також рідкостей, що відносяться до різних епох і регіонах Сходу. У перші ж роки після заснування для Азіатського музею як підрозділи Академії наук у французького консула в Алеппо і Тріполі Ж.-Л. Руссо, родича знаменитого Жан-Жака Руссо, на кошти Академії була викуплена колекція мусульманських рукописів, яка налічувала до 700 документів.
У листопаді 1819 року перший директор Азіатського музею академік Х.Д. Френ виступив у пресі зі звітом про діяльність Музею за перший рік.
Надалі наукова і музейна діяльність цього востоковедних центру висвітлювалася на сторінках багатьох європейських видань. Так, в 1849 р французькою мовою почав видаватися журнал Азіатського музею «Mélanges asiatiques» ( «Азіатські замітки»). Азіатський музей, спираючись на підтримку скарбниці, займався зберіганням раритетів і забезпечував доступ до колекції східних рукописів російським і закордонним вченим - не тільки безпосередньо в стінах Музею, а й висилаючи рукописи для наукової роботи як у внутрішні губернії Росії, так і за кордон.
Він був одночасно науковий центр з вивчення східних культур і історії, музей з цікавою експозицією, а також наукову бібліотеку. Протягом XIX ст. колекція Азіатського музею поповнювалася новими знахідками, а бібліотека - новознайденими рукописами, а також працями російських і зарубіжних сходознавців.
Поступово Азіатський музей придбав загальновизнаний міжнародний статус великого європейського востоковедних центру. За його безпосередньої участі в Санкт-Петербурзі в 1876 р пройшов III Міжнародний конгрес сходознавців (перший Конгрес відбувся в 1873 р в Парижі, другий - в 1874 р в Лондоні).
До початку ХХ в. це був уже великий, світового масштабу, дослідний центр вивчення Сходу, в якому працювали сходознавці з світовими іменами - фахівці з історії, археології, релігії, етнографи, лінгвісти та літературознавці. Імена цих яскравих вчених міцно увійшли в історію російської та світової науки.
Історія ІВ РАН: радянський період
Радянський період. Після 1917 р перед радянським сходознавством були поставлені абсолютно нові масштабні завдання: фундаментальні дослідження в різних галузях востоковедной науки повинні були сприяти встановленню контактів з країнами Сходу з метою посилення в них авторитету молодої Радянської Росії і пропаганди соціалістичних ідей. І зовнішня політика СРСР в 20-і роки, і діяльність Комінтерну вимагали уважного вивчення історії, традицій і мов народів Сходу для кращого розуміння специфіки їх розвитку та ознайомлення їх з досвідом соціалістичного будівництва в країнах переможного пролетаріату. Колоніальний Схід став розглядатися як потенційний осередок революційної боротьби, сприйнятливий до комуністичної ідеології.
Така постановка питання зажадала відповідного теоретичного обґрунтування, в зв'язку з чим в 1929 р була прийнята «Декларація про завдання востоковедной науки», яка підкреслила важливість всебічного і глибокого вивчення країн Сходу, а в доповіді комісії з перевірки апарату Академії наук того ж року Азіатський музей був визнаний основним востоковедним ядром Академії наук. На його базі було запропоновано створити академічний Інститут.
У травні 1930 за рішенням ВЦВК Азіатський музей був об'єднаний з Колегією сходознавців, Інститутом буддійської культури і тюркологичні кабінетом в рамках Інституту сходознавства Академії наук СРСР. Цей новий науково-дослідний центр входив у відання новоствореного Відділення суспільних наук АН СРСР і координував усю наукову роботу в галузі сходознавства в Радянському Союзі. Директором його був затверджений відомий вітчизняний індолог академік С.Ф. Ольденбург. До завдань Інституту входило вивчення давньої, середньовічної, нової та новітньої історії країн Сходу, східних мов і літератури, економіки та соціологи, етнографії і культур країн Азії і Північної Африки.
Репресії 30-х рр. і важкі роки Великої вітчизняної війни, в тому числі блокада Ленінграда, завдали серйозної шкоди радянській востоковедной науці - Інститут поніс великі кадрові втрати.
Багато видатних учених не повернулися з полів битв. Сучасне покоління вчених свято шанує пам'ять про полеглих за Батьківщину.
Сходознавці-учасники Великої вітчизняної війни, які повернулися додому з перемогою, продовжили плідну наукову діяльність в стінах Інституту.
Після Другої світової війни змінилася обстановка на міжнародній арені і нові внутрішньополітичні умови поставили перед радянським сходознавством нові великі і серйозні завдання. Їх рішення зажадало більш глибоких теоретичних основ і відповідних підходів. Масштабності таких завдань відповідали і заходи по реорганізації востоковедной науки. За пропозицією Президії АН СРСР в постанові від 1 червня 1950 року і згідно з рішенням Ради Міністрів СРСР Інститут сходознавства був переведений з Ленінграда в Москву. Основні фонди рукописів Інституту, а також фундаментальну бібліотеку було вирішено залишити в Ленінграді в якості філії Інституту сходознавства АН. У тому ж 1950 в склад Інституту сходознавства увійшов Тихоокеанський інститут АН СРСР.
У стінах Інституту сходознавства РАН працювали і продовжують працювати провідні вітчизняні сходознавці, фахівці в різних областях науки, що стосуються вивчення Сходу. Співробітники Інституту внесли величезний внесок у розробку теоретичних проблем вітчизняного сходознавства і закріпили свій авторитет у світовій науці у вигляді фундаментальних наукових праць, багато з яких перекладено на європейські і східні мови. Визнанням високих наукових досягнень Інституту сходознавства з боку держави стало нагородження його в 1980 р Орденом трудового червоного прапора.
Ленінградський (а потім Санкт-Петербугского) філія Інституту впродовж понад півстоліття вів плідну дослідницьку діяльність в складі головної установи радянського сходознавства, а в 2005 р отримав самостійний статус під назвою «Інститут східних рукописів» і зберіг своє становище в системі Російської академії наук.
