Історія відкриття Америки для дітей

Як на мапі з'явилася Америка.
У XV столітті європейці стали вже хорошими мореплавцями. Вони навчилися будувати міцні кораблі, що витримують океанські шторму, користувалися компасом і картами. У той же час по суші пересуватися було досить важко - хороших доріг майже не було, мандрівникам погрожували безперервні військові дії, нападу грабіжників, стихійні лиха.
Але в Європі вже багато знали про багатства інших країн і мріяли дістатися до них. Зокрема, дуже хотілося європейцям потрапити в Індію, про багатства якої розповідали казки. Звідти привозили прянощі, що роблять смачною одноманітну їжу. Але по суші туди було дуже важко проїхати - і занадто далеко, і країни ворожі довелося б проїжджати, і природних перешкод було дуже багато. Тому в Європі дуже хотіли відшукати туди морський шлях.
Купець-моряк Христофор Колумб, родом з італійського міста Генуї, вирішив підійти до вирішення цього питання дещо незвично. Він чув, що деякі вчені вважають, що Земля має форму кулі. Колумб був з ними згоден, спостерігаючи в море поява чужих кораблів з-за обрію, він прийшов до висновку, що такий картина може бути лише в тому випадку, якщо планета кругла (адже він спершу бачив самі верхні вітрила, потім нижні, а корпус в останню чергу!). Ось він і вирішив: Індія знаходиться на схід від Європи, але східний шлях у неї важкий; значить, треба спробувати плисти на захід і «зайти з іншого боку».
Король Іспанії дав йому кораблі і грошей, і Колумб поплив через Атлантичний океан. Плавання було довгим і небезпечним, але в жовтні 1492 флотилія Колумба досягла невідомої землі. Там було тепло, росли дивні рослини, водилися небачені звірі, а люди мали шкіру червонуватого відтінку. Колумб вирішив, що його затія вдалася, і він потрапив до Індії.
Насправді Земля просто виявилася набагато більше, ніж думав моряк. Він потрапив на острів Сан-Сальвадор в Карибському морі. Потім Колумб здійснив ще три подорожі, побував на узбережжі американського континенту, але так і не зрозумів, що знаходиться не в Індії. Він так і помер, не дізнавшись, що відкрив новий материк. Про це здогадався інший видатний мореплавець, Амеріго Веспуччі, і тому земля була названа в його честь Америкою.
Треба сказати, що Колумб ні дуже вже доброю людиною. Він був розумний, досвідчений і прекрасно знав морська справа, але при цьому був жорстокий і жадібний. Він плив нема за знаннями, і не для того, щоб допомогти європейцям налагодити вигідні зв'язки з іншими народами. Він хотів наживатися на нових землях, і навіть підписав з королем відповідний договір, який обіцяв йому багатство і влада. З місцевими жителями, зустріли його як бога (через його помилки їх досі називають індіанцями) Колумб звертався вкрай грубо, і його людей дуже скоро зненавиділи. Потім так поводилися з корінним населенням Америки все європейці.
А Колумбу доля помстилася за жадібність. Король обдурив його, і мореплавець помер у злиднях. Але, яким би він не був людиною, відкриття Колумба мають величезне значення. Багато вчених вважають, що вони не тільки сприяли створенню сучасної карти світу, а й поклали початок нової історичної епохи.