- континентальний прапор "Прапор Великого Союзу", перший прапор США Коли четвертого липня 1776 року...
континентальний прапор 
"Прапор Великого Союзу", перший прапор США
Коли четвертого липня 1776 року проголошена незалежність Сполучених Штатів Америки, молода держава ще не мало офіційного прапора.
Вважається, що першим прапором, який використовувався в якості прапора США, був так званий "Прапор Великого Союзу" ( "Континентальний прапор", "Прапор Континентального Конгресу", "Перший морський прапор"). Він практично повторював (за винятком кількості смуг) прапор Британської Ост-Індської компанії.
Вперше "Континентальний прапор" в якості національного прапора був використаний 2 грудня 1775 лейтенантом Континентального флоту Джоном Полом Джонсом, який підняв його на кораблі Alfred в Філадельфії , Пенсільванія . Відомо, що "Перший морський прапор" був пошитий кравчинею Маргарет Менні.
У наступні півтора року "Континентальний прапор" використовувався північноамериканськими революціонерами, в тому числі і майбутнім першим президентом США Джорджем Вашингтоном, як військово-морського і армійського прапорів.
Прапор Бетсі Росс
Бетсі Росс шиє прапор США
14 червня 1777 року морський комітет Другого Континентального конгресу прийняв резолюцію, в якій говорилося:
Ми вирішили, що на прапорі Сполучених Штатів буде тринадцять чергуються червоних і білих смуг і тринадцять зірок, білих на синьому полі, представляють нове сузір'я.
Перший Президент США Джордж Вашингтон говорив про прапор США:
Зірки ми взяли з небес, червоний колір - колір нашої батьківщини, білі смуги, які його розділяють, означають, що ми відокремилися від неї; ці білі смуги увійдуть в історію як символ свободи,
Не існує ніяких достовірних відомостей про те, хто саме був автором прапора США. За однією з версій, прапор був запропонований саме таким, яким він був прийнятий, Френсісом Хопкінсон, колишнім головою морського комітету Другого Континентального конгресу і одним з авторів Декларації незалежності США.
Широко поширена і дуже популярна в США історія про те, що перший прапор США був зшитий Бетсі Росс, кравчинею з Філадельфії , штат Пенсільванія . За легендою, перший Президент США Джордж Вашингтон, фінансист Джордж Росс і полковник Роберт Морріс звернулися до Бетсі Росс з пропозицією зшити прапор нової держави. В ході обговорення Бетсі запропонувала замінити шестиконечні зірки (як планувалося спочатку) на п'ятикутні, її пропозиція була прийнята.
Вважається, що прапор був пошитий Бетсі Росс до проголошення незалежності США 4 липня 1776 року.
Таким було "Знамя, усипане зірками"
У 1795 році, після вступу в США штатів Вермонт і Кентуккі , Кількість зірок і смуг на прапорі США було збільшено з тринадцяти до п'ятнадцяти. Саме таким, з п'ятнадцятьма зірками і п'ятнадцятьма смугами, був знаменитий як "Прапор, усипане зірками" прапор США, побачений американським поетом Френсісом Кі над фортом Мак-Генрі в 1814 році. Під враженням від побаченого Френсіс Кі написав вірш "Оборона форту Мак-Генрі", що стало пізніше текстом гімну США .
У 1818 році кількість смуг на прапорі США було зменшено до первоначальниз тринадцяти і згодом на прапор додавалися лише зірки, по числу штатів в країні.
П'ятидесятих зірка була додана на прапор США в 1960 році, коли до складу США увійшов останній на сьогодні штат - Гаваї .
Інститутом геральдики армії США підготовлені пропозиції щодо зміни дизайну прапора США при вельми можливе в майбутньому збільшенні кількості штатів.
Детальніше про інші символах США :
