Писемність - найважливіший етап в історії культури, результат тисячолітніх творчих устремлінь людського суспільства.
Два поняття - малювання і лист - тисячоліттями залишаються близькими. Грецьке слово «графо» означає і лист, і малювання. Картинне лист - пиктография - було початковим етапом у розвитку писемності всіх народів світу.
Шрифт - це сукупність знаків всього алфавіту, візуально різних, але однаково спроектованих. Ті шрифти, які використовуються зараз, створювалися і удосконалювалися протягом тисяч років, їх форма склалася під впливом різних факторів. Серед сучасних комп'ютерних гарнітур можна зустріти стилізації під шрифти всіх часів і стилів. Щоб зрозуміти, чому в мистецтві шрифту склалися ті чи інші традиції і правила, розглянемо походження найпопулярніших видів шрифтів.
Попередником нашого сучасного листа вважають лист Стародавнього Єгипту. Єгипетське ієрогліфічне письмо сходить до XIV ст. до н.е. Через необхідність писати швидко з ієрогліфів утворилося курсивное ієрогліфічне письмо для звичайних потреб. Курсив (нім. Kursiv, від середньовічного лат. Cursivus, буквально - біжить) - біжить, швидке лист. Прийнято вважати єгипетське ієрогліфічне письмо (рис. 4.1) родоначальником буквених алфавітів. 
Спрощене зображення ієрогліфічних знаків отримало назву ієратичне, або жрецького, листи (рис. 4.2). З ієратичне листи поступово утворилася простіша форма - демотическое (народне) лист. 
Так зване алфавітний лист (т. Е. Такий спосіб запису мови, при якому кожен знак відповідає одному певному звуку) з'явилося на Близькому Сході близько середини II тисячоліття до нашої ери. Про його походження мало що відомо, збереглося дуже мало найдавніших алфавітних написів. Достовірно відомо лише, що через фінікійців алфавітний лист перейшло до греків. Фінікійський алфавіт складався з 22 приголосних і півголосних знаків (рис. 4.3). 
Греки перетворили його у відповідності з вимогами своєї мови. Шрифт давньогрецьких написів сильно відрізняється від сучасного письма, все лінії в ньому однакової товщини, але при цьому написи не виглядають монотонними завдяки різній висоті букв. Букви вирівнювалися не по двом рядкам, як зараз, а по середній лінії, а чергування трикутних і округлих елементів робить давньогрецький шрифт енергійним і рухомим. Цей шрифт надзвичайно простий, побудований скупими чіткими лініями рівної товщини, які утворюють прості геометричні форми: коло, прямокутник, дуги, відрізки прямої, що з'єднуються в різних варіантах. Найдавніші пам'ятки грецьких капітальних букв (що складаються з великих літер) сходять до VIII-VII ст. до н.е. Тільки в IV ст. до н.е. стало загальноприйнятим грецьке капітальне (монументальне) лист (рис. 4.4). Грецький алфавіт з'явився головним джерелом алфавіту латинського, побутового в Стародавньому Римі. 
Від грецького алфавіту (можливо, за посередництвом етруського) стався латинський алфавіт.
У I - II ст. н.е. досягає своєї досконалості римське капітальне лист (лат. capitalis - великий, головний, солідний). Інша назва - маюскул (лат. - дещо більший). Напис, виконаний маюскул, укладається строго між двома горизонталями, жодної рискою не виходячи за межі утвореної ним рядки. Маюскул - це шрифт урочистих написів, висікали на колонах, тріумфальних арках, стінах. Його технологія виконання не є повторенням технології ковзання очеретяної палички, а є повільним висікання в кам'яній плиті по заздалегідь наміченим контуру (як правило, пензлем, чим пояснюється деяка складність побудови овальних букв) .Постепенно букви стали більш правильними і накресленими, а не написаними. Потім сформувалася зовсім нова деталь - зарубка (Серіф), а також вперше визначилися відмінності в товщині між різними штрихами. 
Найбільшу закінченість і досконалість шрифт написів придбав до II ст. н.е., наприклад шрифт напису на колоні Трояна (114 р. н.е..). Цей шрифт побудований і вималюваний, а не вільно написаний. У Стародавньому Римі існували і рукописні шрифти: це шрифт рустика з його характерними вузькими пропорціями, з-зберігався до XI ст. Характерними рисами рустики є тонкі вертикальні штрихи, причому горизонтальні штрихи виконувалися з сильним натиском. В цілому виходить картина стисненого, вузького і високого листи (рис. 4.6). 
Іншим варіантом рукописного латинського шрифту був курсив. У курсиві букви упрощались, з'єднувалися один з одним, втрачали деякі деталі. Курсивом писали, наприклад, на покритих воском дерев'яних дощечках.
В кінці I ст. під впливом Сходу в римську архітектуру став все більше проникати стиль круглих зводів, цей принцип округлення став все більше проникати в лист. З'явився новий стиль - унциальное лист. Зручність і швидкість накреслення досягалися в ньому тим, що штрих брав дугоподібну форму, а кути округлювалися. Повного свого розвитку шрифт досяг в IV ст. і застосовувався до VIII ст. (Рис. 4.7). Він цікавий тим, що під впливом курсиву в деяких знаках унциала з'явилися виносні, т. Е. Виходять за лінію рядки, елементи. Ще не дуже активні, вони тим не менше надають цим листом багатший і складний ритм. У ранніх грецьких рукописах на папірусі, а потім і на пергаменті, теж склався стиль письма з чітко розділеними пластичними знаками. Це так званий грецький унциал, або статут, який проіснував в Візантії аж до IX ст. Саме в другій половині IX ст. ченці Кирило і Мефодій створюють на основі грецької (що не дивно, адже вони отримали освіту в грецькому монастирі) слов'янську абетку, яка поширилася на Русі в X ст. і витіснила давньоруську писемність - глаголицю. Разом з кирилицею в давньоруську писемність прийшов грецький статут.
Полуунциал - перехід від прописних літер до рядковим. З'являються зв'язку між буквами. Полуунциал - новий крок в засвоєнні швидкості курсиву при збереженні ясності листи (рис. 4.8).
У VIII - IX ст. склався новий тип латинського письма, в ньому слова розділені добре помітними пробілами (а не крапкою, як в давньоримських написах), а численні виносні елементи полегшують читання. Шрифт такого типу, з виносними елементами, що виходять за край рядка, називається Мінускул (лат. Minusculus - дуже маленький, рядковий). Перший минускул з'явився під час правління французької королівської династії Каролінгів, тому його називають каролінзьким Мінускул. Від каролингского Мінускул походять малі літери сучасного латинського алфавіту. (Рис. 4.9). У пізньому королівському минускул (XI ст.) З'являються зміни: посилюється вертикальний штрих, ущільнюється написання букв, округлення як би надломлюються. Ці зміни означають перехід до готичного шрифту, поширився по всій Європі. Протягом свого існування в різних країнах готичне лист набуло особливі місцеві риси і назви (рис. 4.10): до крайньої готики відносяться текстура і Ротунда (круглоготіческое італійське лист), до пізньої готиці - швабський шрифт (XV ст.) І фрактура (XVII в .). 
У готичному листі літери зближені і сильно витягнуті вгору. Ймовірно, спочатку звуження букв було викликано прагненням економити місце (пергамент був дуже дорогим матеріалом), але виявилося, що такий стиль шрифту відображає смаки пізнього середньовіччя і прекрасно поєднується з готичним стилем в архітектурі. Готичний шрифт панував в європейській рукописній книзі аж до XV ст., Перейшов з неї в перші друковані видання, а в Німеччині пізній варіант цього шрифту - фрактура - широко використовувався аж до першої половини XX ст. Зараз також популярні готичні шрифти, особливо в молодіжному середовищі, але ці шрифти в основному - стилізації під італійський стиль готичного шрифту, так звану ротунду, і, зрозуміло, є тільки стилізаціями, в їх основі лежить сучасне накреслення літер алфавіту.
Суворий стиль готичного письма розробили в XV в. іспанці. Як пера вживали колемо - шірококонечно очищений очерет, замінений в 624 р пташиним пером. Обидва види пера відповідають металевому шірококонечному перу нашого часу, але еластичнішою його.
У російській рукописній книзі з кінця XIV ст. статут змінюється більш легким і рухливим напівстатутом. Ймовірно його виробили професійні переписувачі, що працювали на замовлення, щоб прискорити процес і зробити текст більш компактним. У півуставом багато таких знаків, що позначають скорочення, а також наголоси і придихання. При цьому кожна буква в півуставом пишеться окремо, текст легко читається. Приблизно в цей же час в російських книгах з'являється особливий вид декоративного письма - в'язь. Особливого поширення в'язь отримує в XVI-XVIII ст. В'язь служила тільки для прикраси рукописи і застосовувалася в заголовках, першому рядку тексту або його розділу. Сучасні стилізації використовують деякі елементи напівстатуту і в'язі в малюнку букв. 
Східні шрифти і орнаменти виконувалися кистями. Як олівця вживалися свинцеві і срібні палички. Графітний олівець вперше виготовив француз Конте в 1790 р Залізне перо почав використовувати Нюрнберзький каліграф Нойдерфер в 1544 р Широке застосування металевих пір'я почалося тільки в середині XVII ст. після винаходу сталевого пера.
В епоху Відродження (XV-XVI ст.) Зріс інтерес до античної культури в усіх її проявах. Переписуючи античні тексти, писарі намагалися копіювати і сам шрифт цих текстів, пов'язуючи його з античністю, і навіть називали його антіква. Але копіюються рукописи були, як правило, більш пізнього часу, їх переписували не в античності, а в епоху Каролінгів, і входить у вжиток шрифт варто було б називати новокаролінгскім, або гуманістичним (XV ст.). Новий лист - антіква (лат. Antiquus - старий, древній), зване також латинським письмом, перейняло всі нововведення і позитивні якості, гідності. Місцями виготовлення зрілих в художньому відношенні рукописів, виконаних антиквой в період розквіту Ренесансу, вважаються міста верхньої Італії на чолі з Флоренцією і Болоньєю. 
Зверніть увагу, малюнок заголовних букв відрізняється від малих - великі літери в латинських шрифтах такого типу відбуваються від давньоримських написів, а малі - нащадки каролингского Мінускул. Слідом за книжковим варіантом гуманістичної антикви з'являється її злитий, злегка похилий варіант, яка вживалася в листах і документах, так званий гуманістичний курсив. Згодом саме цей лист стало основою як європейської каліграфії, так і книжкового курсиву.
В середині XV ст. настає нова епоха в розвитку шрифту. Близько 1440 р Йоганн Гуттенберг винайшов книгодрукування. Для своїх книг він використовував один з варіантів поширеного тоді в Німеччині готичного шрифту. Примітно, що винахідник друкарства домагався, щоб його книги виглядали як рукописні: він використовував кілька варіантів написання кожної літери на сторінці, застосовував так звані лігатури (злите написання сусідніх літер), а для ошатних ініціалів залишав вільне місце - їх потім малювали від руки. Книги, надруковані Гуттенбергом, відрізняються досконалістю друку і красою.
Зріс інтерес до теоретичних проблем шрифту. Римський капітальний шрифт був в епоху Відродження одним з прекрасних проявів античності. Йшов пошук в пропорціях, в закономірностях співвідношення окремих частин, в точності побудови шрифтів. З'являються трактати про побудову шрифту. Лука Зріс інтерес до теоретичних проблем шрифту. Римський капітальний шрифт був в епоху Відродження одним з прекрасних проявів античності. Йшов пошук в пропорціях, в закономірностях співвідношення окремих частин, в точності побудови шрифтів. З'являються трактати про побудову шрифту. Лука Пачолі в 1509 році запропонував побудова букви на основі квадрата, його діагоналей і вписаною в нього кола. Всі дуги утворені точним рухом циркуля. Альберт Дюрер використав квадрат, розділений на 10 годину-тей. Він відмовився від використання окружності і діагоналей. Деякі деталі він пропонував малювати від руки (книга Дюрера «Повчання до виміру циркулем і косинцем ...», 1525 г.). Дюрер сконструював свій шрифт для архітекторів. 
На початку XVI ст. в Італії, а потім і в інших країнах з'являються підручники каліграфії. Каліграфія швидко стала самостійним видом мистецтва, її поява збіглася зі зміною стилю в архітектурі і образотворчому мистецтві: на зміну стилю епохи Відродження прийшов стиль бароко. Саме в каліграфії проявився стиль бароко в шрифтах, книги як і раніше набиралися антиквой. Сучасним стилизациям під рукописні, каліграфічні шрифти XVI - XVIII ст. (Рис. 2.3) далеко до оригіналу, адже легкість і свобода в оздобленні букв артистичними розчерками досягалася роками навчання, а також використанням спеціальним чином заточених гусячого пір'я. 
Відомий друкар Альд Мануций розробив перший друкарський курсив. Раніше курсив застосовувався як основний шрифт, сьогодні тільки для виділень в тексті.
Тип гуманістичної антикви довго залишався панівним і цілісним. На початку XVIII в. антіква стає контра-стнее, щільніше, похилі осі в округлих формах змінюються вер-тікальнимі. Шрифт відмовляється від вільного накреслення, літери стають вище і вже, малюнок - геометричність. Виростає контрастність сполучних штрихів. Зарубки переходять в шрифт.
Найбільш характерні форми класичної антикви склалися в другій половині XVIII - початку XIX ст. в шрифтах Дідо (Франція) і Бодони (Італія). Антиква Дідо є найсуворіший, чистий і урочистий тип класичної антикви. 
Мальовнича графіка XVIII в. і стиль рококо, химерний, що тяжіє до криволінійності, сприяли виникненню так званих мальовничих шрифтів.
Величезна кількість шрифтів було створено в XIX в. Народився контрастний жирний шрифт Торна. Були створені такі шрифти, як єгипетський і його модифікації, італійський. Створювалися декоративні, або прикрашені, шрифти, які нерідко так орнаментировались, що ускладнювалося їх читання. 
Творцями слов'янської азбуки були монахи-проповідники брати Кирило і Мефодій. З ім'ям Кирила пов'язана абетка староруського письменства, що отримала назву «кирилиці». Вперше була створена абетка з чіткою і ясною графікою знаків. В основу було покладено грецьке унциальное лист. Нова абетка була поширена по всій державі.
Старослов'янська писемність відома з X ст. в двох різних накресленнях: глаголиці і кирилиці. Спочатку обидва накреслення існували паралельно, але з часом за основу російської писемності була взята кирилиця. Найдавніші російські рукописи XI ст. були написані кирилицею, почерком, який отримав найменування статут. Одним з кращих зразків статутного листи є «Остромирове Євангеліє». Пізніше статут змінився півуставного листом. 
Гідність напівстатуту складалося в швидкості написання тексту. Статути і напівстатуту виконувалися по строго певним правилом - статутом, від якого і відбулося їх назва. Поступово з'являється скорописна шрифт - скоропис, яка використовувалася при переписуванні книг, складанні ділових паперів, актів.
Починаючи з XV ст. в написанні назв застосовувалося особливе лист - в'язь. Вона представляла собою декоративне лист, за допомогою якого виділялися заголовки у вигляді безперервного рівномірного орнаменту. Кращі зразки російської в'язі склалися в середині XVI ст. в Москві при Івані Грозному, а також в Новгороді. Перші книги, надруковані Іваном Федоровим, славилися красиво виконаної в'яззю, гравірованої на дереві. Починаючи з XVIII ст. Мистецтво оформлення книг в'яззю поступово стало приходити в занепад.
В 1708 Петро I ввів в обов'язкове вживання новий російський цивільний шрифт, який представляє собою синтез традиційних російських і споріднених з ними форм латинського шрифту того часу. За формою, пропорціям і зображенню цивільний шрифт близький до західноєвропейської Антиква. Головним достоїнством нового шрифту була читабельність, простота і ясність конструкцій букв. Були введені арабські цифри замість позначення цифр буквами. Проведена реформа сприяла поширенню грамотності на Русі. Першою книгою цивільної азбуки була книга під назвою «Геометрія славенськи землемерие», випущена Друкарським двором в Москві 1708 р
Протягом XVIII ст. російський шрифт був вдосконалений. Виносні лінії вкорочені, деякі непотрібні елементи букв прибрані. Шрифт став єдиним і більш суворим по малюнку.
На рубежі 1820 -1830-х рр. Стало різка зміна смаку, в архітектурі панує еклектика. У шрифтах на зміну конструктивних, яснім, добро читабельним шріфтів суворого класицизму прийшла Різноманітність форм и накреслень. Кроме Зміни пропорцій и декоративного оформлення існувала новой антикви, з'являється новий вид шрифту - брусковий, або єгіпетській. Для цього типу шрифту характерний незначний контраст між вертикальними і горизонтальними штрихами і такої ж товщини зарубки, іноді трохи округлені (рис. А). Брусковий шрифт всіляко відбувався і прикрашався. Різновидом брускового шрифту прийнято вважати італійський (Italian, не плутайте з англійською назвою курсиву - Italic), для нього характерні маленька різниця між товщиною вертикальних і горизонтальних штрихів і набагато ширші зарубки, іноді округлені (рис. Б). 
Зрозуміло, фігурні шрифти призначалися не для набору тексту, а для заголовків і рекламних оголошень, причому часто кожен рядок набиралася шрифтом свого малюнка. Така різноманітність декоративних форм продовжувало розвиватися як в західноєвропейській, так і в російській культурі аж до початку XX ст. Характерна для того часу еклектика, т. Е. Вільне запозичення і довільне поєднання елементів різних стилів, позначається і в малюнках шрифтів. У цей час починає бурхливо розвиватися реклама, і вона також накладає відбиток на шрифти середини XIX ст .: складається характерний стиль газетних і журнальних оголошень, набраних виключно з метою залучення уваги, шрифтами різних малюнків і розмірів; фасади будинків приховані сперечаються один з одним вивісками.
В самому кінці XIX ст. в архітектурі та образотворчому мистецтві з'являється новий стиль - модерн. Цей стиль також проявляється і в шрифтах, вони так і називаються за назвою архітектурного стилю. Для цих шрифтів характерно використання «текучих», плавних ліній і незвичайних накреслень окремих букв. Часто шрифти становили єдину композицію з графічними орнаментами. Сучасні версії шрифтів цього стилю представлені на рис. 
В цей же час (на рубежі XIX-XX ст.) Виникає і протилежна прагнення: повернутися в строгі рамки класичних традицій і відродити втрачену цілісність і красу старовинної книги. В Англії Вільям Морріс, відомий художник-декоратор і великий фахівець із середньовічного мистецтва, в 1891 р заснував друкарню, для якої сам розробив шрифти і прикраси за зразками ранньої італійської книги. Його шрифти близькі до гуманістичної Антиква XV-XVI ст. і відрізняються від більшості сучасних йому набраних шрифтів підкресленою пластичністю. У Росії до зразків класичної книги звернулися художники з групи «Мир искусства». На обкладинках і титульних аркушах, оформлених такими художниками, як М. Добужинский, Е. Лансере, К. Сомов, Г. Нарбут, вільно варіювалися книжкові та рукописні шрифти епохи бароко і класицизму.
У 1920-ті рр. з виникненням нового архітектурного стилю - конструктивізму - з'являється новий вид шрифтів. Букви в цих шрифтах гранично спрощені, потовщення і зарубки зникли. Криволінійні елементи по можливості зводилися до прямокутним. Конструктивісти уникали курсивних накреслень, їх композиції часто самі по собі динамічні, будуються по діагоналі або вертикалі, але самі літери - статичні. Такий тип шрифту назвали рубаним, або гротеском. Згодом гротески придбали деяку різноманітність, з'явилися округлені елементи і навіть шрифти, округлені елементи яких мають чітку форму кола (рис. А). Для гротесків характерна відсутність курсивних накреслень, для них зазвичай використовуються так звані похилі накреслення (рис. Б). 
У 1930- 1950-е рр. в європейському (а потім і світовому) мистецтві з'являється новий стиль - арт-деко. Суттєвого впливу на шрифтовое мистецтво він не надав, але стилізації під характерні шрифти тієї епохи зустрічаються, в тому числі серед комп'ютерних гарнітур. 
У радянському мистецтві, починаючи з 1930-х рр., Спостерігається певне повернення до шрифтів типу «антіква». Кількість гарнітур, що застосовуються в цей час, обмежується ГОСТом. В кінці 1950-х - початку 1960-х рр. в радянському мистецтві знову починаються пошуки більш вільних форм, що відбивають особистість художника. Художники прагнуть передати живе відчуття швидкої, легкої роботи, не боячись навіть деякої недбалості.
Поряд з новими варіантами звичних шрифтів, починаючи з 1960-х рр., Створюються шрифти незвичних накреслень. Поява світлових табло, а також низький дозвіл перших моніторів і друкованих пристроїв зажадало створення шрифтів, заснованих на модулях або використанні стандартних елементів. Швидкий розвиток пристроїв виведення усунуло технічну необхідність в створенні таких шрифтів, але виявилося, що вони мають певні естетичними достоїнствами і активно впливають на стиль сучасного шрифту. 
