Історія шоколаду почалася понад три тисячоліття тому. Цей рослина по праву можна вважати дні з найдавніших нарівні з пшеницею і молоком. Стародавні люди вірили, що какао містить цілющі засоби і прописували його хворим і немічним. У середні століття напій какао був заборонений до вживання під страхом інквізиції. Коли французький король Людовик XIV одружився на іспанській принцесі Анні Австрійській, яка любила гарячий шоколад, цей напій став популярний у Франції. А почалося, з того що ...
Плоди дерев какао, що ростуть на берегах Мексиканської затоки, першими стали вживати в їжу ольмеки, які оселилися тут близько 1,5 тис. Років до н. е Вони дали деревах назву «kakava», - від цього слова, як вважають багато вчених, і сталося звичне нам тепер «какао». Приблизно за тисячу років до н. е. какао стали розводити племена майя. Саме вони розбили перші плантації цих дерев і стали готувати напій за таким рецептом: плоди какао смажили, потім мололи і нагрівали, додаючи до них воду. Майя настільки любили какао, що буквально ... молилися на нього: в їх священному пантеоні був бог какао Ек Чуаха, а гіркий шоколад вони пили під час релігійних церемоній. До какао-напою вони стали додавати інші інгредієнти, наприклад, плоди гвоздикового дерева.
У XIII столітті, коли в Мексиці оселилися ацтеки, шоколад, або, як його називали, чоколатль ( «гірка вода»), стали готувати, додаючи до розведеним в гарячій воді розтертим в порошок какао-бобів ваніль та інші прянощі. Ацтеки особливо шанували бога Кецалькоатля, який був покровителем сільського господарства. Як свідчить легенда, він розбив прекрасний фруктовий сад. Одне з дерев в ньому було непомітним, а плоди його гіркими. Кецалькоатль вирішив зварити його розтерті в порошок насіння у воді, і в результаті вийшов чудовий відновлює сили напій. Ацтеки були впевнені, що насіння дерев какао потрапили на Землю з Раю, і тому шоколад наділяв людей винятковою силою і мудрістю. Какао-бобів вони знайшли й інше застосування: їх стали використовувати в якості грошових знаків. Наприклад ціна човна у ацтеків становила 100 какао-бобів.
На складах імператора Монтесуми, який мав казковим багатством, зберігалося до 40 000 мішків з зернами какао. Для цього правителя готували «особливий» напій з какао-бобів, до якого додавали маїс і мед.
Цивілізація ацтеків проіснувала аж до початку XVI століття, поки їх землі були захоплені іспанцями. Коли індіанці запропонували Христофору Колумбу гіркий «чоколатль» з пахучими травами, той відмовився від цього напою. Колумб все ж привіз какао-боби в подарунок королю Фердинанду, але на них тоді просто-напросто не звернули уваги. Наміснику короля в Новій Іспанії Кортесу шоколад сподобався більше. Що-б відтінити його гіркий смак, іспанці стали додавати в нього тростинний цукор.
Незабаром цей напій увійшов в моду при іспанському дворі. Іспанці в перебігу декількох десятиліть тримали його рецепт у таємниці, ставши таким чином шоколадними «монополістами» в Європі. І лише на початку XVII століття шоколад з'явився в інших країнах: Італії, Голландії, Німеччини та Бельгії.
Але дозволити собі таке задоволення могли виключно представники знаті, адже коштував цей напій дуже дорого. Какао-боби і Європі стали служити свого роду еквівалентом грошей. Іспанська історик Ов'єдо писав: «Тільки багатий і шляхетний міг дозволити собі пити шоколад, тому що він буквально пив гроші. Какао-боби використовували як валюту всі нації ... За 100 цього насіння какао цілком можна було купити гарного раба ».
Вже тоді в Європі заговорили про цілющі властивості шоколаду. Деякі цілителі лікували за його допомогою туберкульоз, подагру, анемію і застуду. Відомо, що кардинал Рішельє брав шоколад як ліки від різних недуг. Використовували його і в інших цілях: в ті часи усувати своїх ворогів і суперників нерідко віддавали перевагу за допомогою отрут, а цей відрізняється яскравим смаком і ароматом напій робив непомітними сторонні інгредієнти.
У 1609 році в Мексиці була видана перша книга про шоколад. Вона називалася - «Libro en el cual se trat del chokolate» - «Книга, в якій є все про шоколад». Зауважимо, що ні плиткового шоколаду, ні цукерок тоді, ще не було.
А католицька церква в цей період вела суперечки про те, чи можна пастви пити шоколад в дні посту. Таке питання виникло не випадково: з одного боку, шоколад готують з продуктів рослинного походження, з іншого, всі напої, які доставляють чуттєва насолода, під час посту вживати забороняється. Що б остаточно прояснити це питання, мексиканські перископи відправили свого посла до Ватикану. Коли Папа Пій V, раніше ніколи не пробував шоколад, покуштував цього напою, в який, мабуть, не поклали цукру, той однозначно вирішив, що пити його під час посту можна: адже «не може така гидота комусь приємність ... »
Дещо пізніше єпископ Відня Іоанн все ж заборонив ченцям-францисканці пити шоколад: це священнослужитель визнав його «гріховним, що розпалює пристрасті напоєм». І, зрозуміло, шоколад перестали вживати в дні посту, коли в нього стали додавати молоко, прянощі і спиртні напої: вино і пиво.
У 1674 році з'явилися рулети і тістечка з додаванням шоколаду. Поступово цей продукт ставав все більш демократичним. В середині XVIII століття у Франції відкрилися кондитерські, де відвідувачам стали пропонувати гарячий шоколад. До кінця століття тільки в Парижі їх було вже близько 500! А в Англії закладу, де подавали цей напій (їх називали «Chocolate Houses»), стали навіть більш популярними, ніж кавові і чайні салони. На початку XIX століття багато європейських фірм стали випускати рідкий шоколад.
Перші плитки були виготовлені в 1847 році англійською фірмою «Фрай і сини», і незабаром шоколадні фабрики відкрилися в різних країнах. Щоб обійти конкурентів, виробники постійно змінювали рецептуру, додаючи в шоколад горіхи, цукати, лікер, мигдаль, родзинки та інші смачні інгредієнти.
У 1875 році швейцарець Даніель Петер додав в шоколад молоко і отримав молочний шоколад, який спочатку стали називати швейцарським. А Рудольф Линдт удосконалив виробничий процес, придумавши спеціальний пристрій, що дозволяє видаляти з какао-маси зайву вологу, завдяки чому вона ставала густий і набувала ніжну консистенцію.
Росія не відставала від Європи: перші шоколадні фабрики з'явилися в середині XIX століття. Найбільшим підприємствами була німецька фірма «Ейнем» (в роки радянської влади вона отримала назву «Червоний Жовтень») і французька «А Сіу і Ко», а з вітчизняних - фабрика «Бабаєвська», з 1880 року здобула популярність в Росії і за її межами як «Товариство А. І. Абрикосова і синів».
