Сторінка 5 з 18
Другий династією в історії Франції були Каролінґи. Вони правили Франкським державою з 751 року. Першим королем цієї династії був Піпін Короткий. Він заповів величезну державу своїм синам - Карлу і Карломану. Після смерті останнього все Франкська держава виявилося в руках короля Карла. Його головною метою стало створення міцного християнської держави, в яке, крім франків, входили б ще й язичники.
Карл Великий був яскравою фігурою в історії Франції. Майже щороку влаштовував він військові походи. Розмах завоювань був настільки великий, що територія Франкської держави подвоїлася.
В цей час Римська область була під владою Константинополя, а римські папи були намісниками візантійського імператора. Вони звернулися за допомогою до правителя франків, і Карл надав їм підтримку. Він розбив погрожував Римської області короля лангобардів. Прийнявши титул лангобардского короля, Карл почав вводити в Італії франкское пристрій і з'єднав Галію і Італію в одну державу. У 800 був коронований в Римі папою Львом III імператорською короною.
Карл Великий бачив опору королівської влади в католицькій церкві - нагороджував її представників вищими посадами, різними привілеями, заохочував примусову християнізацію населення завойованих земель.
Широка діяльність Карла на ниві освіти була присвячена завданню християнського виховання. Він видав указ про створення шкіл при монастирях і спробував ввести обов'язкове навчання для дітей вільних людей. На вищі державні і церковні посади він запрошував найосвіченіших Європи. Інтерес до теології та латинської словесності, розквітлий при дворі Карла Великого, дає право історикам називати його епоху каролінгське відродження.
Відновлення та будівництво доріг і мостів, заселення покинутих земель і освоєння нових, зведення палаців і церков, введення раціональних методів агрокультури - все це заслуги Карла Великого. Саме за його імені династію назвали Каролінґи. Столицею Каролінгів був місто Аахен. Хоча Каролінґи перенесли столицю своєї держави з Парижа, на острові Сіте в Парижі зараз можна побачити пам'ятник Карлу Великому. Він знаходиться на площі перед собором Нотр-Дам в сквері його імені. Відпочинок в Парижі дозволить вам побачити пам'ятник цій людині, яка залишила яскравий слід в історії Франції.
Помер Карл Великий в Аахені 28 січня 814 року. Тіло його було перенесено у побудований їм Аахенский собор, і поміщено в мідний позолочений саркофаг.
Імперія, створена Карлом Великим, розпалася вже протягом наступного століття. За Верденскому договору 843 року вона була розділена на три держави, два з яких - Західно-Франкське і Східно-Франкське - стали попередниками нинішніх Франції і Німеччини. Але здійснений ним союз держави і церкви багато в чому визначив характер європейського суспільства на століття вперед. Освітні та церковні реформи Карла Великого зберігали значення довгий час.
Образ Карла після його смерті став легендарним. Численні оповіді і легенди про нього вилилися в цикл романів про Карла Великого. За латинській формі імені Карла - Carolus - правителів окремих держав стали називати "королями".
При наступників Карла Великого відразу проявилася тенденція до розпаду держави. Син і наступник Карла Людовик I Благочестивий (814-840) не володів якостями батька і не зміг впоратися з важким тягарем управління імперією.
Після смерті Людовика три його сина почали боротьбу за владу. Старший син - Лотар - був визнаний імператором і отримав Італію. Другий брат - Людовик Німецький - правил східними франками, а третій, Карл Лисий, - західними франками. Молодші брати заперечували імператорську корону у Лотаря, врешті-решт три брата в 843 підписали Верденский договір.
Лотар зберіг свій імператорський титул і отримав землі, що тягнуться від Риму через Ельзас і Лотарингію до гирла Рейну. Людовик вступив у володіння Східно-Франкським королівством, а Карл - у володіння Західно-Франкським королівством. З тих пір ці три території розвивалися самостійно, ставши попередниками Франції, Німеччини та Італії. В історії Франції настав новий етап: вже більше ніколи в середні століття не об'єднувалася вона з Німеччиною. Обидві ці країни керувалися різними королівськими династіями і перетворилися в політичних і військових супротивників.
