Авторське право, як правове явище, виникло не відразу, а в результаті тривалої еволюції. Походження авторського права викликає суперечки і донині, однак ми спробуємо зупинитися на найбільш відомих фактах і показати процес зародження і розвитку авторського права.
Зачатки авторського права існували вже в античні часи і виражалися, в першу чергу, в боротьбі з літературним плагіатом. Однак ці спроби носили епізодичний характер і були властиві не всім, а окремим із стародавніх цивілізацій.
Стародавній Єгипет по праву вважається батьківщиною книги - саме в Єгипті з'явилися перші літературні твори. Однак характерною рисою давньоєгипетських авторів було прагнення не пов'язувати своє творіння зі своїм ім'ям, а приписувати його будь - якого богу або фараону, що вважалося кращою гарантією безсмертя твори.В Афінах літературна творчість, видавнича справа та книготоргівля досягли досить високого рівня. Саме в Стародавній Греції виникло поняття виданої книги, втім, далеке від сучасного розуміння. Давньогрецьке слово "екдосіс" (видавати) означало певний процес, при якому особисто автором або переписувачами під його наглядом виготовлявся оригінал літературного твору, а потім з нього листувалися замовлені копії. Твори листувалися усіма бажаючими без відома і контролю автора, а це призводило до появи спотворених версій твору. Тому оригінали творів, в першу чергу тексти драматичних творів - комедій і трагедій передавалися на зберігання в громадські установи та служили свого роду еталонами, що дозволяли не тільки звіряти виготовлені копії, а й оберігати автора від плагіату. Плагіат розглядався як проступок, що ганьбить честь громадянина, і часто карали вигнанням з поліса.
Однак, навіть в Римі періоду Імперії, який по праву вважають часом розквіту громадянського права, так і не виникло будь-яке було закріплене в законі право на твір, яке відрізнялося б від права власності на рукопис. Відсутність спеціальної правової охорони в античному світі було обумовлено відсутність технічних засобів, які давали можливість відтворювати їх в достатній кількості, необхідній для того, щоб твори стали повноцінним товаром, запропонованим публіці. Розмноження творів було утруднено, оскільки рукопис могла бути переписана тільки від руки, картина перемальована і т.п. Автор твору, що існував або в єдиному екземплярі, або у вигляді кількох рукописних копій, був власником матеріального об'єкта, який можна було продати або подарувати іншій особі. Оскільки твір як нематеріальний об'єкт практично не відокремлювалося від матеріального об'єкта, в якому воно було втілено, то для регулювання подібного роду відносин не було потрібно створення іншого, крім права власності, правового інституту.
Саме тому більшість дослідників пов'язують виникнення авторського права з винаходом друкарства в Європі. Іоханн Генсафлейш на прізвисько Гуттенберг 1440 р випустив першу, що не збереглася до нашого часу, друковану книгу. Винахід Гуттенберга призвело до того, що процес виготовлення копій творів значно спростився, ціна на книги знизилася і вони стали більш доступними - тепер рукопис могла бути надрукована великим тиражем і розповсюджена серед широкої аудиторії. Тим самим, результати творчої праці авторів стали повноцінним товаром і могли приносити стабільний дохід. І першими, хто поставив питання про необхідність особливої охорони для творів, стали видавці.
Видавці, які несли значні витрати на придбання друкарського обладнання, покупку рукописи автора, виготовлення тиражу не були захищені від конкурентів, які передруковували вже випущені у світ книги і могли пропонувати їх за нижчою ціною. За захистом своїх інтересів первоіздателі змушені були звертатися до влади - королівської, церковної, муніципальної з проханням про захист їх монопольного права на видання тієї чи іншої книги. І влада, як світські, так і церковні, видавали зверталися до них первоіздателям охоронні грамоти, які отримали назву "привілеїв".
Згодом кількість індивідуальних привілеїв стало помітно збільшуватися. Тому окремі держави стали практикувати видачу замість індивідуальних привілеїв одній загальній привілеї, якої могло користуватися будь-яка зацікавлена особа при виконанні передбачених в цій привілеї умов. Крім того, до кінця XVII століття система привілеїв, як монопольних прав, що надаються королівською владою, все більше і більше піддавалися критиці, і все голосніше звучали вимоги авторів визнавати їх права.
Перший крок від системи привілеїв в напрямку авторського права був зроблений в Англії. 11 січня 1709 року в Палаті громад було заслухано проект закону "Про заохочення освіти шляхом закріплення за авторами чи набувачами копій друкованих книг прав на останні на час, що встановлюється відтепер". 10 квітня 1710 року проект отримав силу закону, відомого більше під назвою Статуту королеви Анни. Відповідно до Статуту автор отримував виключне право на видання свого твору протягом 14 років, яке могло бути віддана на цей термін видавцеві. Право на твір виникало за умови виконання автором ряду формальностей - Статут вимагав реєстрації творів до їх публікації в реєстрі Компанії видавців та книготорговців, а також депонування примірників твору в університетах і основних бібліотеках. Після закінчення зазначених 14 років право на видання поверталося автору, і він міг знову поступитися його, в тому числі і іншого видавця, ще на 14 років. Порушення виключного права на видання каралося великим штрафом з конфіскацією незаконно виданих примірників твору.
У Франції поява законодавства про авторське право було прямим наслідком буржуазної революції 1789 р, що скасувала всі дореволюційний законодавство, а разом з ним і що існувала раніше систему привілеїв, виданих окремим авторам і видавцям. Замість цього були прийняті два нормативні акти - Декрет від 13 (19) липня про право громадської думки твори і Декрет 13 (24) липня 1793 року про право на відтворення. Декрет 1791 р визнав за авторами драматичних творів виключне право на публічний показ протягом усього життя автора, яке після його смерті переходило у спадок терміном на 5 років. Декрет 1793 р визнав за авторами різного роду письмових творів, композиторами і художниками виключне право продавати, передавати для продажу, поширювати свої твори на території Республіки, а також поступатися повністю або частково право власності на них. Декрет 1793 передбачав перехід всіх прав автора до спадкоємців вже на десятирічний термін.
Вже за часів Великої французької революції досить чітко простежувалося відмінність між двома напрямами правової думки в авторському праві, що мають у своїй основі різні філософські підходи; відмінність, яке в значній мірі збереглося до теперішнього часу.
Заснована на принципах природного права теорія авторського права Франції і інших країн системи римського права акцентувала увагу на ідеї про те, що охорона повинна поширюватися як на майнові, так і на особисті інтереси автора. Погляд на твір, як на продовження особистості автора, приводив законодавця до того, що в центрі уваги закону про авторське право має бути автор. Саме він, творець повинен спочатку наділятися всіма повноваженнями по використанню свого твору, які можуть бути їм в подальшому в тому чи іншому обсязі делеговані іншим особам. При цьому передача автором права використання твору іншій особі з точки зору цієї теорії зовсім не означає, що припиняється правовий зв'язок творця з його твором. Визнані за автором особисті права, будучи такими ж природними правами, здійснюються ним незалежно від того, хто і на якій підставі в даний момент володіє правом використання твору. Така концепція авторського права з властивим їй дуалізмом особистих і майнових авторських прав і чітко вираженим акцентом на забезпеченні прав і інтересів автора твору, отримала назву концепції "прав автора" (droit d'auteur). Найбільшого поширення ця концепція отримала в європейських країнах, в першу чергу у Франції і Німеччині.
Тим часом авторське право в країнах загального права розвивалося в іншому напрямку. У країнах загального права, головним чином у Великобританії і США, за творцем твори визнавалося право, засноване на природних правах власності, філософську основу яких свого часу розробив Дж. Локк. Однак при створенні писаних законів про авторське право творцям творів була надана лише обмежена майнова захист; писані закони не кодифікували все загальне право, а замінили його, надавши майнові права в формі строкового права на відтворення. Такий підхід законодавця по суті мало чим відрізнявся від старої системи привілеїв, яка також забезпечувала тільки економічні інтереси; різниця полягала в тому, що привілеї були актами індивідуального характеру, а закони про авторське право стали актами універсального дії. Така концепція отримала назву концепції "авторського права" (copyright).
Закріпивши в законах про авторське право виключне право на відтворення (право робити копії - англ. Copyright) як окремий випадок більш загального права власності, країни загального права поширили на права по використанню твору і загальні принципи права власності. Тому з точки зору концепції "авторського права" майнові авторські права знаходяться в необмеженій цивільному обороті - вони можуть не тільки передаватися, але і поступатися, тобто відчужуватися, як відчужується продавана річ. По-друге, оскільки авторське право в даній системі стало лише конкретизацією загального права власності, в його конструкцію увійшли тільки майнові права; особисті права автора твору виявилися поза сферою дії авторського законодавства. У центрі ж уваги законодавця в системі "авторського права" знаходиться сам твір, а завдання законодавця полягає в тому, щоб врегулювати процес його використання. Тому для законодавства країн загального права цілком природним виглядає визнання в якості автора твору не його творця, а, наприклад, фірми, в якій працює автор твору.
Історія авторського права як в Росії, як і в світі, нерозривно пов'язана з розвитком друкарства. З появою поліграфії книга стала об'єктом купівлі-продажу, і на цьому етапі авторське право захищало насамперед інтереси видавців. І тільки в середині XVII-го століття авторське право стало зв'язуватися з особистістю автора. В ті часи авторська винагорода виплачувалася або у вигляді платні, або у вигляді одноразової винагороди, або таким цікавим чином, як це згадано в наказі Головного директора Імператорських театрів А.А. Наришкіна від 15 квітня 1803 р .: "Пану генерал-майору Титову за твір їм музики для мелодрам" Андромеда і Персей "," Цирцея і Улісс "і для драми" Суд царя Соломона "пропоную конторі дати ложу в кам'яному театрі в третьому поверсі, на п'ятдесят російських і французьких спектаклів безкоштовно ".
У 1803 р в Санкт-Петербурзі була створена Комісія, очолювана Керуючим Кабінету Государя Гур'єв, яка після 6 років роботи затвердила Положення, де вперше в російському законодавстві були встановлені принципи і норми оплати авторської винагороди, "щоб вигоди автора і перекладача були для них не схильні до ніякому сумніву і служили б схваленням до великих трудів ".
Першим російським законодавчим актом, що регламентує питання авторського права, став "Цензури статут" від 22 квітня 1828 р який містив спеціальну главу "Про сочинителях і видавців книг". Відповідно до цього Закону автор або перекладач книги мали "виняткове право користуватися все життя своїм виданням та продажем оного на свій розсуд як майном набутих".
У 70-ті роки Х1Х-го століття в Росії почалося формування системи авторських товариств. Першими для захисту своїх прав об'єдналися драматурги, які з ініціативи великого драматурга А.Н. Островського заснували 29 листопада 1870 "Збори російських драматичних письменників".
21 жовтня 1874 року на основі цього Зборів було засновано "Товариство російських драматичних письменників", що стало першим в історії Росії авторсько-правовим суспільством зі своїм статутом. Головою Товариства був обраний А.Н. Островський. У момент заснування в Суспільство входив 81 член, в т.ч. такі відомі письменники, як А.К. Толстой. І.С. Тургенєв, Г.П. Данилевський, Н.С. Лєсков.
Про авторитет і вплив цього Товариства говорить той факт, що вже в травні 1875 року його голова О.М. Островський отримав від найстарішого в Європі і в світі французького Товариства драматичних письменників і композиторів (САКД) лист з пропозицією укласти Конвенцію про перекладах, що поклало початок міжнародним контактам Росії в області авторського права.
І, нарешті, 21 жовтня 1875 р до Товариства приєдналися композитори на чолі з Н.А. Римським-Корсаковим, утворивши "Товариство російських драматичних письменників і композиторів", тобто перше російське універсальне авторсько-правове суспільство, що управляє авторськими правами своїх членів на колективній основі. Саме цю дату Російське авторське товариство (РАВ), що діє на тих же принципах, може вважати датою свого народження.
Значний внесок у створення правової основи цієї системи вніс відомий російський юрист Ф.Н.Плевако, який з 1887 року очолював юридичну службу Товариства. За свою 125-річну історію Товариство російських драматичних письменників і композиторів неодноразово трансформувалося, проте система охорони авторських прав на колективній основі залишилася незмінною до теперішнього часу.
У 1904 р через виниклих протиріч Суспільство розділилося на Московське суспільство драматичних письменників і композиторів (МОДПІК) і ДРАМСОЮЗ з центром в м Санкт-Петербурзі. І тільки в 1930 р ці суспільства знову об'єдналися під Всеросійське товариство драматургів і композиторів.
У 30-ті роки ХХ-го століття в СРСР були утворені творчі спілки, які заснували свої управління з охорони авторських прав, кожне з яких займалося тільки своєю сферою авторського права.
Після вступу СРСР до Світової організації (Женевську) конвенцію про авторське право в 1973 році було створено Всесоюзне агентство з авторських прав (ВААП), засновниками якого стали всі творчі спілки та ряд організацій-користувачів творів авторів. ВААП у своїй діяльності знову об'єднало всі сфери авторського права, ставши авторитетною авторсько-правовою організацією - членом Міжнародної конфедерації товариств авторів і композиторів (СІЗАК).
У 1991 році ВААП було трансформовано в Державне агентство з авторських і суміжних прав (ДААСП), а в 1992 р - в Російське агентство інтелектуальної власності (РАИС). З серпня 1993 року набрав чинності Закон України "Про авторське право і суміжні права", який передбачає створення недержавної і некомерційної організації, що здійснює управління авторськими правами на колективній основі. Прийняття цього Закону, значно укріпив і розширив юридичну базу для захисту авторського права, дозволило Росії вступити 13 березня 1995 року в Бернської конвенції "Про охорону літературних і художніх творів", яка передбачає більш високу в порівнянні з Женевською конвенцією ступінь захисту авторських прав.
