Весь XIX століття і початок XX століття аж до початку Першої світової війни Росія була охоплена наростаючою хвилею виставок. Кожна з них була не тільки свідченням нових досягнень Російської імперії в області промисловості і сільського господарства, а й демонструвала чималу фантазію їх організаторів, винахідливість і відмінний художній смак. 
перші торгові ярмарки в росії
У дореволюційній Росії проводилося 16-17 тисяч виставок і ярмарків щорічно. Так, одна з найстаріших - Нижегородська ярмарок - вперше відбулася ще в 1816 році, поставивши це місто в один ряд з такими провідними центрами світової торгівлі другої половини XIX століття, як Ліверпуль, Гамбург, Лондон, Париж і Петербург.
Підтримаємо російського виробника
У 1829 році відбулася Перша Всеросійська виставка російських мануфактурних виробів в Санкт-Петербурзі. Їй передував рік підготовки, причому було вирішено, що для такого масштабного дійства потрібна і відповідна площа. В результаті, за лічені місяці була зведена "експозиційна зала" біля будівлі Біржі на Василівському острові.
На виставку запросили 326 учасників з 33 російських губерній, які представили понад 4000 різноманітних і різноманітних експонатів, структурованих по 15 розділах: машини і інструменти, хімічна продукція, текстиль, зброя, меблі, а також елементи декору і побуту.
Для надання більшої наочності бурхливому розвитку держави Російського і підвищення патріотичних настроїв після перемоги 1812 року, на виставці вітчизняні вироби відкрито порівнювалися з іноземними аналогами. Кожна річ повинна була мати клеймо, "доводить російське оной походження". Але крім нього, захоплення відвідувачів викликали різноманітність, багатство і вишуканість експонатів. Так, захоплені глядачі не відходили від стендів з інструментами і годинами виробництва заводів В. А. Всеволозькому - винахідника "литого заліза", і витонченими зразками холодної зброї Златоустівській фабрики. Серед них особливо виділялися дві шаблі "в азіатському стилі". На клинку однієї з них, "оздобленого дорогоцінним камінням, було зображено укладення миру при Єревана, а на іншій - Наваринська морська битва" колишнє в ту пору у всіх на вустах.
Читайте також: Санкції - шанс Росії позбутися кровососів
Дам залучали "красивістю форм, чистотою обробки і блиском бронзи" різноманітні люстри, виконані з пап'є-маше під бронзу Богданом Яном і Карлом Крейтон, а також меблі придворного майстра Гамбса (того самого, в 12 стільцях якого О. Бендер шукав діаманти Кіси Вороб'янінова! ) з "горіхового, сірого, білого і зеленого російського дерева", меблі, яка "красою своєї не поступалася цінної деревини". Цілі зали були відведені під вовняні килими, шовкові матерії, оксамит, шалі, штучні квіти, золотошвейні і вишівние вироби.
На виставці був широко представлений петербурзький фарфор: тонкої роботи порцелянові вироби Петербурзького Імператорського заводу і відомих фабрикантів Гарднерів. Своєрідною прикрасою виставки стали ваза і чаші з малахіту, платинові вироби, виконані в лабораторії Гірничого інституту в Петербурзі. Оживляла експозицію і картина на релігійний сюжет, виконана московським художником Кузнєцовим з різних "дорогих руд, кам'яного і мінералів".
Російське брали за іноземне
Після виставки в пресі писали: "виявляється, російські товари були дуже навіть непоганими". При цьому "... розсіялася щось образливе для росіян упередження, ніби в Росії не вміють зробити нічого чудового, чимало, на свій сором, зізналися, що вони купували в іноземних магазинах російські вироби за англійські і французькі, вдвічі вищими цінами". Причому за іноземні вироби приймали не сувенірно-подарункові з золота з діамантами, а товари широкого споживання, зокрема ... табакерки з пап'є-маше фабриканта з Санкт-Петербурга М. Болля і московського купця П. Лукутина. Як виявилося, вони ні в чому не поступалися Брауншвейзька, хоча коштували набагато дешевше, через що на ярмарку нерідко траплялися "помилки".
Вхід в виставкові зали був вільний, що забезпечило належний попит: за три тижні роботи виставки на ній побувало понад 100 тисяч представників усіх станів. Імператор власною персоною відвідав виставку і навіть брав участь в церемонії нагородження переможців. Присутні на ній іноземці були особливо вражені її розмахом. Так, відомий німецький мандрівник і вчений, почесний академік Російської академії наук А. Гумбольдт писав: "Я не очікував би і через 30 років таких успіхів в Росії". Таким чином, цілі виставки були досягнуті, а початок виставкової діяльності належить.
Тропіки в Таврійському палаці
Четвертого березня 1902 року в залах Таврійського палацу урочисто відкрилася Всеросійська кустарно-промислова виставка, Найяснішій покровителькою якої стала Государиня Імператриця Олександра Федорівна, а безпосереднім організатором виступило міністерство землеробства і державного майна. І якщо назва виставки, можливо, і не зовсім спонукало вимогливих петербуржців її відвідати, то вже після входу в першу ж залу всі заперечення відпадали, а чутки нескінченно множилися і починали хід по країні.
При вході першим в очі впадала дивна художність і систематичність розміщення експонатів, які робили огляд зручним і неутомливим. У наступній залі поєднувалися начебто не поєднувані для погляду досвідченого цінителя предмети: так бюст Найяснішій покровительки виставки потопав у зелені тропічних рослин, а за ним простора естрада була обрамлена високою декорацією в "оновленому російською стилі", а далі йшли вже власне засклені вітрини і ошатні "кіоски" російських кустарів. Все було продумано до найменших деталей, аж до найвіддаленіших "кутів", які зазвичай не мають вигляду. На кожному кроці людей чекали всі нові і нові сюрпризи, і відвідувачів виставки, як про це в ці дні писали в журналі "Нива", все це "несказанно радувало".
Читайте також: Росії потрібні мігранти - сильні і різні
У неділю після кількох днів роботи виставки Таврійський палац зустрівся з таким напливом бажаючих на неї потрапити, що довелося навіть припинити їх впускати. Причому значну їх частину склав "простий клас", залучений невисокою вхідний платою, можливістю задовольнити свою цікавість і дешево придбати вподобані речі для побуту. При цьому для експонування сільськогосподарських машин і знарядь, екіпажів, гасових двигунів, всіляких верстатів для кустарного виробництва був побудований великий дерев'яний павільйон перед палацом. Тюремне відомство демонструвало вироби укладених в тимчасовому павільйоні, прибудованому до палацу з боку саду. Майже чотири тисячі учасників з 56 губерній і областей представили свої вироби на цьому огляді.
Удар по серцях: хочеться, але продано
Нижегородська губернія демонструвала металеві вироби, вироби з дерева, вятская - валянки, орловський - мережива, чернігівська - малоросійські плахти, курская - скрині, чоботи, дуги, меблі вербову і очеретяний, шуби, вишивки, шиття, решітки, вироби з кістки і рогу. Пензенська губернія являла пухові хустки і постоли з подвійною п'яткою, через яку в той час пензенцев називали "Толстопятов", тоді як рязанців звали "косопузимі" через звичаю рязанських жінок особливим чином, через живіт, підв'язувати коси. Особливо вражала різноманітністю московська губернія - тут було все: від ікон до плугів, ванн і іграшок. Дуже вражаючою була розгорнута тут же виставка А. Н. Наришкіної з її маєтку "Бикова гора" в Тамбовської губернії. Жодне дамське серце було розбите після першого ж погляду на чудові мережива венеціанського типу, витончені вишивки, чудові по виконанню і малюнку настінні килими, на яких розташовувалися лаконічні написи "продано".
Відділи околиць Російської імперії блищали своїм східним колоритом - шовками, килимами, зброєю. Але багато експонатів, в тому числі навіть надіслані з Бухари і Фінляндії були витримані в строгому "nouveau style" - модному в цей час стилі модерн, і вражали своєю "чисто європейським смаком і витонченістю". Однак квінтесенцією всієї цієї виставки стали відтворені в одному з її приміщень покої Государині Імператриці Олександри Федорівни
Через одинадцять років, в березні 1913 року, виставку повторили. Вона розмістилася на Петроградської стороні в чотириповерховому кам'яному будинку гербарію Ботанічного саду, до якого прибудували два дерев'яних опалювальних павільйону. З перших же днів відкриття виставка користувалася безперечним успіхом у петербурзької публіки. За сім тижнів роботи на ній побували 193 тисяч відвідувачів, а всього виробів було продано на суму 225 тисяч рублів!
