Холодна зброя Африканського континенту розвивалося під дією різноманітних географічних, культурних і політичних факторів і відрізняється надзвичайною різноманітністю - від зазнали мусульманське і європейський вплив регіонів Північної Африки, до самобутніх регіонів і народностей Центральної і Південної Африки, а також деяких народностей, які залишилися на рівні первіснообщинного ладу . 
В окрему групу можна віднести холодну зброю Північної Африки (Єгипет, Судан, Алжир, Туніс, Лівія, Марокко), що випробовувала сильна арабська, а пізніше і європейський вплив. Для корінних жителів Північної Африки туарегів характерні довгі, прямоклінковие мечі - «такоуба» ( «Такуба»). Близькі до «такоуба» суданські мечі «каскара». Вважається, що клинки цих мечів часто європейського виробництва, виготовлені зокрема в Золінгені. На думку інших дослідників, мечі «такоуба» і «каскара» дійшов до наших днів варіант середньовічного прямого обоюдогострого арабського меча. Дані мечі представлені в МІО.
Разом з арабськими завойовниками в Північній Африці з'явилися і шаблі. У МІО знаходиться арабська шабля «Саїф» з характерним навершием. Такі шаблі були поширені практично скрізь, де жили араби.
В Алжирі і Марокко була поширена «Німч» ( «німха») - зброя зі специфічним ефесом. Рукоять мала виїмку під мізинець і хрестовину з трьома дужками, відігнутими в сторону клинка: два - з боку обуха, один - з боку леза. Як правило такі ефеси монтувалися на шабельні клинки, але іноді і на прямоклінковое зброю - як наприклад на експонаті з МІО. Часто використовувалися клинки європейського виробництва.
Національний меч північноафриканської племені кабілів - «Флісса» має прямий, довгий клинок з вираженим голчастим вістрям для пробивання кольчуги.
До найдавніших зразків зброї сходить єгипетський «копеш», клинок якого віддалено нагадує ятаган.
У МІО представлені також північноафриканські кинджали - марокканські «кумья», двухклінковий кинджал «Халадо» і цілий ряд прямоклінкових кинджалів з Судану. 
Різноманіттям відрізнялося зброя Центральної, Західної, Східної та Південної Африки. Поширеними в цих регіонах були списи з вузькими держаками і великими листоподібним пером, як метальні, так і використовувалися в рукопашному бою. Часто подібні списи називаються терміном «ассегай». Деякі списи в нижній частині древка мають рухливі металеві деталі, які при русі видавали характерні звуки, що сповіщає про наближення власника списи.
У колекції МІО знаходиться ш отелення - двулезвійние меч з Ефіопії з подвійним вигином клинка. Серповидний кінець призначений для ураження противника за його щитом.
Використовувалося в Африці ударно-дробить зброю, зокрема, мова йде про зулуських дерев'яних кийках з бойовою частиною округлої форми.
Досить поширеним зброю в Центральній Африці був зразок з руків'ям і кількома гострими відростками, що стирчать в різні боки. У різних народів для нього існували свої назви (пинга, Кучилья, тромбаче, Хунга-Мунго). У російській мові іноді використовується узагальнена назва «блискавка», що є перекладом терміна, прийнятого у ряду племен. Як правило, дана зброя позиціонується передусім як метальний, хоча не виключено, що воно могло використовуватися і в ближньому бою; виконувала також роль символу влади, магічного предмета і еквівалентаденег.
Як і в інших районах світу, в Африці сільськогосподарський інвентар нерідко перетворювався в зброю. Африканські різновиди мачете з широкими мечами і закругленою бойовою частиною, незважаючи на те, що спочатку були призначені для роботи по господарству, активно використовуються в бойових діях аж до сьогоднішнього дня.
Африканські луки - це невеликі прості луки, з яких велася стрілянина на відносно невеликі відстані; часто стріли змащувалися отрутою, і від стрілка потрібно не вразити життєво важливі органи противника / тваринного, а просто потрапити в нього.
Окремо стоять екземпляри, які виконують радше ритуальні функції, ніж бойові. Перш за все це стосується сокир, які важко використовувати в господарстві або на війні через ненадійного з'єднання полотна з сокирищем. Ці сокири завжди багато прикрашені різьбленими фігурами людей і тварин, а також традиційними для тієї чи іншої місцевості орнаментами. Клинки ритуальні сокир / мечів часто мають незвичайну форму. Характерний приклад - так званий «меч ката» з Конго, який є в МІО. Деякі дослідники вказують на те, що «меч ката» крім бойових міг виконувати церемоніальні функції і служити еквівалентом грошей.
У дизайні зброї багатьох народів, в тому числі і африканських, присутній фалічна символіка, яка символізувала безперервний процес смерті і зародження нового життя. У колекції МІО знаходяться ритуальний ніж для обрізання і меч вождя в фаллосообразних піхвах. 
Унікальним африканським зброєю є зап'ястний ніж, поширений серед племен Центральної і Східної Африки.
У різних племен Центральної, Західної і Північної Африки популярний кинджал, який носять на передпліччя - «Лої-бої». Північноафриканські кинджали (там він називається «телек») дуже часто виготовлені з клинків від європейських ножів або багнетів або укорочених мечів.
В Африці застосовувалися різні способи захисту від зброї. У Північній Африці могли застосовуватися кольчуги та залізні шоломи, в інших районах материка в основному використовувалися обладунки з матеріалів рослинного походження і шкіри тварин. Це ж стосується щитів - вони робилися з висушеної шкіри і натягалися на дерев'яний каркас. Подібний щит представлений в МІО.
