Новгородська область - одна з найдавніших історико-культурних територій Росії, що є вихідним центром розвитку російської державності.
Заселення території Новгородської області почалося в епоху мезоліту і неоліту (III - II тис. До н. Е.). У період раннього залізного віку тут сформувалася археологічна культура "довгих курганів", яка представляла собою досить примітивну в господарських цілях систему поселень автохтонних фінно-угорських племен. З кінця VIII століття по території області починається поширення слов'янських поселень, спочатку освоювали річкові долини Волхова, Ловаті, Мсти. До середини IX століття біля витоків Волхова формується адміністративний центр приильменских округи, з яким пов'язані найдавніші повідомлення давньоруських літописів про покликання першого князя Рюрика і подальше просування "російських" князів на південь - до Смоленська і Київ, по знаменитому шляху "з варяг у греки".
Уже в другій половині XII століття управління містом і його великими землями набуває республіканські форми, а Новгород стає одним з найбільш економічно розвинених і впливових міст-держав Європи. Основою економічного процвітання і могутності Новгорода була транзитна торгівля і величезні земельні володіння на північ і схід від ільменьскіе басейну, освоєння яких новгородці здійснювали протягом XI - XVI ст.
У відносинах з країнами Європи Новгород XIV - XV ст. виступає як державне утворення, а з кінця XV в. як одне з міст Російської держави, але місто зі своєю історією і традиціями зовнішньої політики. Підкоривши Новгород в 1478 році, Москва успадкувала його колишні політичні відносини з сусідами. Спадщиною періоду незалежності було збереження дипломатичної практики, при якій північно-західні сусіди Новгорода - Швеція і Лівонія - підтримували дипломатичні відносини з Москвою через новгородських намісників великого князя.
У територіальному відношенні Новгородська земля вже в епоху Московського царства (XVI - XVII ст.) Ділилася на 5 пятин: Водскую (на північ і північний захід від міста), Шелонскую (північний захід, південний захід і південь), Обонежскую (північно східні землі), Деревскую (південний схід) і Бежецкую (північно-східні, східні і південно-східні землі). Найбільш дрібними одиницями адміністративного поділу в той час були цвинтарі за якими визначалося географічне розташування селищ, проводився підрахунок населення і їх податного майна.
В ході подій Смутного часу кордону Новгородської землі були істотно зменшені через втрату прикордонних з Швецією земель по Столбовскому світу 1617 року. За Петра I все новгородські володіння були повернуті Росії і з 1708 року увійшли до складу Інгерманладской губернії, однією з 18 російських губерній. З квітня 1727 року була утворена Новгородська губернія, до якої увійшли на правах самостійних адміністративно-територіальних одиниць 5 провінцій: Великолуцького, Новгородська, Псковська, Тверська і Білозерська. З 1770 р статус міст крім Новгорода придбали Вишній Волочек, Боровичі, Валдай і Осташків. За реформа 1775 зі складу Новгородської губернії була виділена Олонецкая губернія, а статус міст поширився на Крижі і Кирилов. У 1796 році після ряду перетворень новгородська Губень отримала наступний склад повітів: Новгородський, Боровицкий, Білозерський, Валдайській, Витегорський, Каргопольский, Олонецкий, Петрозаводський, Старорусский, Тихвинський і Устюжне-Железнопольская. Чисельність населення губернії в той час становило бл. 370 тис. Осіб.
У 1859 році в розряд повітових міст була переведена Стара Русса і утворений Старорусский повіт. До 1916 року Новгородська губернія займала площу в 104 837 кв. верст, ділилася на 11 повітів і 127 волостей.
З 1927 року території новгородських повітів були включені до складу Ленінградської області і з деякими змінами зберігалися в її складі до початку Великої Вітчизняної війни.
Новгородська область була створена 5 липня 1944 року, після звільнення Новгорода і районів на захід від нього. Сучасна територія області розташована на північному заході Російської (Східно-Європейської) рівнини, в межах приильменских низовини і північних відрогів Валдайській височині в помірних широтах північної півкулі, в лісовій зоні. Область простягається із заходу на схід на 385 км, а з півночі на південь - на 250 км, межує з Псковської, Тверській, Ленінградській і Вологодської областями. Територія області 54,5 тис. Кв. км. Завдяки зручному географічному положенню області, вона має гарний зв'язок з Москвою і С-Петербургом.
Основним видом транспорту є автомобільний. Через територію регіону проходить автомагістраль "Росія" (Скандинавія - Центр, основні напрямки вантажопотоків - Фінляндія, Німеччина, Швеція). Залізничні магістралі, що проходять по території області, пов'язують її з іншими регіонами Росії, державами СНД, Балтії, Європи і Скандинавії. Водні транспортні шляхи області відкриті для виходу суден в Балтійське і Біле моря.
Правовий статус області регламентується Статутом Новгородської області, прийнятим 16 березня 2001 року. До складу Новгородської області входять 21 район і міста обласного значення .
Райони - Батецкий, Боровичский, Валдайській, Волотовский, Демянский, Крестецкая, Любитінскій, Маловішерський, Маревская, Мошенський, Новгородський, Окуловська, Парфінскій, Пестовський, Поддорскій, Солецький, Старорусский, Хвойнінскій, Холмський, Чудовський, Шимска.
Міста обласного значення - Боровичі, Великий Новгород, Стара Русса Адміністративним центром області з моменту утворення є місто Новгород (з 1999 р - Великий Новгород).
