Карен Уайт - Та, що танцює на гребені хвилі

Карен Уайт

Та, що танцює на гребені хвилі

Karen White

SEA CHANGE

© Гюббенет І., переклад на російську мову, 2016

© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво« Е », 2016

* * *

Моїй безцінної Меган. Я пишаюся бути твоєю матір'ю.

Подяки

Незважаючи на довгі години, які я проводжу в кріслі за комп'ютером, творчість аж ніяк не завжди передбачає самотність. Кожна написана мною книга багато в чому залежала від щедрості інших людей, які бажали поділитися своїми знаннями, і «Преображення» не є в цьому випадку винятком.

Моя нескінченна вдячність Діані Вайз, доброму другові - вона стала неоціненним джерелом інформації про вагітність і народження дітей, - будь ласка, ніколи не залишайте свою роботу!

Спасибі всім мешканцям острова Сент-Саймонс за незмінно теплий прийом, особливо це Мері Джейн Рід з чудового книгарні «Форд», Томмі Бакстер Кешін і Сьюзен Кіннамон-Брок, які люб'язно погодилися прочитати рукопис перед публікацією.

Як завжди, дякую Венді Векс, Сьюзен Крендолл, Тіма, Миган і Коннора за їх терпіння і любов, завжди знають, коли мені бувають потрібні реальні факти, щоб мене стимулювати.

Навіть пори року, змінюючись, утворюють коло і завжди повертаються туди, звідки вони прийшли. Людське життя є коло від дитинства до дитинства, і так завжди і у всьому, де діють божественні сили.

Чорний Лось, шаман індіанського племені оглала

Памела

Сент-Саймонс-Айленд, Джорджія

Вересень 1804

Шторму зашвирівают в нашу долю обривки чужих життів - в нагадування, що ми не одні і ми вразливі. Ось і зараз байдужі хвилі зовсім понівечили піщаний берег, розкидавши по ньому безліч різних предметів. На цей раз мої очі вихопили серед шматків дерева дивом уцілілу порцелянову чашку і чоловічий годинник - з кришкою і ланцюжком, - вони лежали на піску так наочно і акуратно, ніби крамар дбайливо і упереджено розклав тут свої товари. Чиясь втрата - моя знахідка, подумала я, обережно водячи пальцем по краєчку чашки. Припливи змінюють відливи, і цей закон непорушний. А іноді кінці і початку настільки близькі, що, здається, зливаються воєдино, утворюючи хвилю, які набігають одна за одною в океані.

Дерев'яні уламки, останки будинку або корабля ... У дерев'яних обіймах поблискує метал. Я боязко просунула руку між двох дощок. Пальці торкнулися чогось твердого, маленького і холодного. Знахідка була - золоте вінчальний перстень, потерте, з майже стертий написом на внутрішній стороні. Кільце слабо блиснуло в променях тьмяного сонця. Я примружилася і розібрала напис всередині. «Назавжди».

Я затиснула кільце в кулаці. Чиє воно було? І як його занесло сюди? Але це все не просто так ... Через три дні моє весілля, якщо тільки Джеффрі, зайнятий порятунком того, що буря пощадила з його врожаю бавовни, зуміє викроїти час. Я не була його першою обраницею, але він був моїм першим коханим чоловіком, і я відчула свою дивну зв'язок з цією жінкою, якій колись належало кільце ... «Назавжди», - прочитала я знову.

Сонце відважно намагалося пробитися крізь хмари. Примружившись, я стежила за ним. Я знала, що воно переможе - за штормами завжди приходять самі ясні дні. Останній шторм був неймовірно сильним, настільки сильним, що вразив Брутон-Айленд, знищивши там всіх - і крихту Маргарет, якій тільки тиждень тому я допомогла з'явитися на світ. Мене терзали питання - і серед них більше інших той, чому вона була послана в цей світ на такий короткий час? Для чого пережила такі тяжкі родові муки її мати? Виніс чи хтось урок з того, що сталося? Про себе я такого сказати не могла. Я акушерка і прийняла всі як факт, але зрозуміти його я не в силах.

Пара чорних ножеклювов пронеслася по белесому неба так близько до хвилі, що в пошуках вечері вони легко могли б самі опинитися чиєїсь здобиччю. Птахи повернулися. Після шторму вони завжди повертаються, але в перші дні затишшя не скажеш напевно. Як припливи і відливи, вони поверталися туди, звідки вони відлітали, вірні нам, що залишаються на одному місці. Я стежила за тим, як вони носяться над водною поверхнею, і чула їх голодні крики над пустельним піщаним берегом. Постоявши так, я неквапливо пішла до будинку, де жила з батьком і молодшою ​​сестрою. У руці я міцно стискала кільце, маленький золотий обруч без кінця і початку - чи завжди вони помітні?

Антіох, Джорджія

Квітень 2011

Я тупцювала біля рідної домівки, навіть крізь шкіряні підметки туфель відчуваючи жар розігрівшись на сонці асфальту. Будинок був в колоніальному стилі, і я прожила тут більшу частину своїх тридцяти чотирьох років ... Шалено цвіли недоторки, предмет садових старань моєї матінки. Погода не наважувалася кинути їй виклик і змусити її квіти пов'янути - Глорія Уейлен управлялася з садом точно так же, як зі своїми п'ятьма дітьми, і непокора їй було такою ж рідкістю, як січневий сніг в Джорджії.

Крапля поту скотилася у мене по спині. Ми з чоловіком мучилися від спеки, як ніби це була не весна, а початок липня. Крізь дзвін у вухах я силкувалася зв'язно спілкуватися з Метью, мовляв, в західній Джорджії літо завжди таке, воно настає раптово, так що весна здається прохолодним ввечері між зимою і серединою літа. Метью родом був із завищеною талією, тому про спеку він дещо знав, правда, вологою спеці.

Він тримав мене за руку, а я стояла обличчям до батька і чотирьох моїх братів, віком від п'ятдесяти п'яти до сорока п'яти років, вони вишикувалися як на прощальній церемонії або демонстрації сили чужинцеві, якого я обрала собі в чоловіки. Навіть тепер, в цій домашній сцені, в них можна було дізнатися власників похоронного бюро, ким вони, власне, і були. Фірму «Уейлен і сини» тримали в родині мого батька вже три покоління, і серйозне, зосереджений вираз на всіх п'яти осіб було швидше генетично зумовленим, ніж прийнятим за відповідним приводу.

Дружини моїх братів і мої численні племінники і племінниці, ніби за негласним домовленістю, зникли в будинку, стовпившись у двері в спальню моєї матері - в знак співчуття їй. Вона не відкривала ці двері з моменту мого прибуття сюди нинішнім вранці. Я побувала вдома напередодні, в день мого весілля, щоб дати їй час освоїтися з цією новою для неї ситуацією. Навіть Пол Отрі, з ким я була заручена чотири роки, сприйняв цю звістку легше.

Я відпустила руку Метью і обняла батька. На мить він притиснув мене до себе - і тут же злегка відсторонив. Я до цього звикла. Незважаючи на те що я була наймолодшою ​​дитиною в сім'ї і єдиною дівчинкою і знала, що мої батьки сподівалися народити дочку і дуже чекали моєї появи на світло, вони, здавалося, уникали міцно мене обнімати, побоюючись за крихкість свого щастя. Бути може, вони боялися, що доля, яка подарувала їм мене за своєю примхою, підстереже і - як знати? - відніме у них мене.

- Може бути, я все ж зможу поговорити з мамою? - запитала я. Втім, мені цього не хотілося. Просто дуже неприємно залишати між нами якусь недомовленість ... От уже чого б мені не хотілося, так це щоб вона думала, ніби я потребую її схвалення! З віком я втратила подібну необхідність разом із засобами від прищів і виправляють прикус коронками.

Батько похитав головою:

- Дай їй час, Ава. Вона примириться з цим. Для неї це був справжній удар, як і для всіх нас. Ти ж знаєш, Глорія не любить сюрпризів. Але з цим звикне.

Я не приховала сумніви в справедливості його слів. Мати засмутилася, коли я сказала їй, що вийшла заміж. Хоча вона ніколи не визнавалася в цьому, але я-то знала, що вона виношувала в мріях мою пишне весілля у неї в саду, з усілякими прикрасами, належними її єдиної дочки. Вона злегка відтанула, коли я сказала їй, що переїжджаю жити на Сент-Саймонс. У неї були чотири невістки, що жили з нею поблизу, і вони були не тільки готові, а й прагнули піклуватися про неї як про главу сім'ї, ким вона звикла себе вважати. Все своє життя я могла бачити з вікна моєї спальні три будинки моїх братів - будинки були абсолютно однакові, за винятком різного кольору дверей, з акуратними газонами і однаковими чорними машинами біля під'їздів. Це завжди наводило мене на думки - який будинок на цій вулиці стане колись моїм? Така думка викликала у мене кошмари гірше тих, що снилися мені після того, як мій старший брат Стівен узяв мене з собою в кімнату для бальзамування. Мене налякала тоді не холодна реальність смерті, але те, що я вже не буду жити колишнім життям.

Я обійшла моїх братів, що вишикувалися за звичкою по старшинству - від молодшого до старшого - Девід, Джошуа, Марк і Стівен, - і обняла кожного. Метью слідував за мною, потискуючи кожному руку. Наостанок він повернувся до мого батька:

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?