Казка: Гамельнский щуролов

У німецькій місті Гамельне на старовинній ратуші є напис: «В році 1284 чарівник-щуролов виманив з Гамельн звуками своєї флейти 130 дітей, і всі вони до одного загинули в глибині землі».

Про те, що сталося тоді в дійсності, висловлювалися різні припущення: можливо, діти загинули під час бурі або потрапили в обвал в горах - і це збіглося з появою в місті якогось бродячого музиканта, але переказ розповідає наступне.
Влітку 1284 року на Гамельн обрушилося лихо: невідомо звідки нахлинули незліченні полчища щурів. Ненажерливі тварюки проникли в підвали і комори і стали знищувати їстівні припаси.

Не боячись людей, вони нишпорили під ногами в будинках і на вулицях. Щурів ставало все більше і більше, їх не брала отрута, вони звертали в втеча найхоробріших кішок. Жителі Гамельн впали в паніку.

В цей час в місті з'явився незнайомий чоловік. Він був смаглявий, костляв і накульгував на одну ногу. На ньому був темно-червоний дорожній плащ, а за поясом - флейта.
Минувши міські ворота, незнайомець попрямував прямо в ратушу і сказав бургомістра: «Чув я, що вам сильно докучають щури. Яку нагороду дасте ви того, хто позбавить вас від цієї напасті? »Бургомістр вигукнув:« Ах, добра людина! Якщо ти й справді проженеш щурів, то отримаєш стільки золота, скільки зможеш віднести ».
Незнайомець запитав: «А хто поручиться, що ти мене не обдуриш?» Тоді всі жителі Гамельн клятвено підтвердили обіцянку бургомістра. Незнайомець вийшов на центральну площу, дістав з-за пояса флейту, підніс її до губ і заграв вигадливу мелодію.

І раптом до нього звідусіль стали збігатися щури. Таємничий музикант, не перестаючи грати, пішов по вулицях міста, а щури, заворожені звуками флейти, покірно йшли за ним.

Вийшовши за межі міста, музикант попрямував до річки Везер. У прибережних очеретах погойдувалася човен. Він переступив через борт, відштовхнувся від берега, і течія винесла човен не середину річки.

Щури, підкоряючись призовної мелодії, стали стрибати в воду. Спочатку вони пливли за човном, потім стали тонути - і потонули всі до єдиної.

Таємничий музикант повернувся в місто і зажадав обіцяну нагороду. Але гамельци, коли лихо обминуло, пошкодували про свій занадто щедру обіцянку і передумали його виконувати. Бургомістр простягнув музикантові кілька золотих монет і порадив скоріше забратися з міста, поки його не заарештували як волоцюгу.

Музикант посміхнувся і, не взявши грошей, пішов геть. Зійшовши зі сходів ратуші, він знову дістав з-за пояса флейту і знову заграв на ній мелодію, але на цей раз - іншу. Тут з усіх вулиць, з усіх будинків до нього стали збігатися діти. Музикант вийшов за міські ворота і пішов по дорозі, все далі відходячи від Гамельн. Діти бігли слідом. Незабаром всі вони зникли за горизонтом, і флейта замовкла далеко.

Середньовічному читачеві або слухачеві не треба було пояснювати, ким був таємничий щуролов - в той час кожному було очевидно, що в Гамельне побував сам диявол. За середньовічними повір'ями, щури знаходилися у нього в підпорядкуванні.

На згадку про зникнення дітей, на вулиці Гамельн, що веде до міських воріт, було заборонено співати і грати на музичних інструментах. Відомо, що ще в XVIII столітті вулиця називалася «Беззвучна».

Про подальшу долю Гамельнском дітей розповідали по-різному. Одні говорили, що диявол втопив їх в Везер, інші - що заточив в надрах гори Коптенберг. Але багато хто вірив, що нечистий дух не зміг заподіяти ніякого зла безгрішним дітям, і вони, неушкодженими пройшовши крізь гору, виявилися в блаженної країні вічної юності, де живуть і понині Переказ про Гамельнском щуролова послужило основою віршів Гете і Гейне, Брюсова і Марини Цвєтаєвої.