Кеннет Грем - Вітер у вербах

Кеннет Грем

Вітер у вербах

The Wind in Willows

Kenneth Grahame

The Wind in Willows was first published in 1908

by Methuen and Co. Ltd.

This edition published 1993 by Diamond Books

77 - 85 Fulham Palace Road, Hammersmith,

London W6 8JB

Видавництво висловлює подяку

літературному агентству Ендрю Нюрнберг

Illustrations copyright © Patrick Benson 1993

Переклад з англійської Ірини Токмаковой

I НА РІЧКОВОМУ БЕРЕЗІ

Крот жодного разу не присів за весь ранок, тому що упорядковував свій будиночок після довгої зими. Спочатку він орудував щітками і курними ганчірками. Потім зайнявся побілкою. Він то залазив на приступцю, то дерся по драбині, то сплигує на стільці, тягаючи в одній лапі відро з вапном, а в іншій - малярську кисть. Нарешті пил абсолютно запорошені йому очі і застрягла в горлі, білі плями покрили всю його чорну шерсть, спина відмовилася гнутися, а лапи зовсім ослабли.

Весна парила в повітрі і бродила по землі, кружляла навколо нього, проникаючи якимось чином в його захований в глибині землі будиночок, заражаючи його незрозумілим прагненням відправитися кудись, невиразним бажанням досягти чогось, невідомо чого.

Не варто дивуватися, що Крот раптом жбурнув кисть на підлогу і сказав:

- Усе!

І ще:

- Тьху ти, прірву!

І потім:

- Бодай вона зовсім, це збирання! І кинувся геть із дому, навіть не спромігшись надіти пальто. Щось там, нагорі, кликало його і вимагало до себе. Він рвонувся вгору по крутому вузькому тунелю. Тунель заміняв йому доріжку, посипану гравієм і веде до головних воріт садиби, яка є у звірів, що живуть значно ближче до повітря і сонечку, ніж Крот.

Він поспішав, скріб землю кігтиками, стрімко дерся, зривався, знову скріб і рив своїми маленькими лапками, примовляючи:

- Вгору, вгору, і ще, і ще, і ще!

Поки нарешті - хоп! - його мордочка НЕ ​​виглянула на світло, а сам він не помітив, як став радісно кататися по теплій траві великого луки.

- Ух, здорово! - вигукував він. - Здорово! Набагато краще, ніж білити стелю і стіни!

Сонце охопило жаром його шерсть, легкий вітерець ласкаво обдув розпалений лоб, а після темряви і тиші підземних підвалів, де він провів так багато часу, захоплені пташині трелі просто його оглушили.

Крот підстрибнув одразу на всіх чотирьох лапах в захопленні від того, як хороша життя і як хороша весна, якщо, звичайно, знехтувати весняним прибиранням. Він кинувся через луг і втік до тих пір, поки не досяг кущів живоплоту на протилежному боці луки.

- Стоп! - крикнув йому немолодий кролик, з'являючись в просвіті між кущами. - Жени шість пенсів за право проходу по чужій дорозі!

Але Крот навіть поглядом його не вдостоїв і, презирливо зсунувши з шляху, в нетерпінні рушив далі, мимохідь піддражнюючи всяких інших кроликів, які визирали з норок, щоб дізнатися, що там сталося.

- Цибулевий соус! Цибулевий соус! - кидав їм Крот, і це звучало досить глумливо, бо кому приємно нагадування, що твою рідню подають до столу під цибульним соусом!

На той час, коли він був уже далеко, кролики придумували колкость йому у відповідь і починали бурчати і докоряти один одному:

- Який же ти дурний, що ти йому не сказав ...

- А ти сам-то, сам-то чого ж ...

- Але ти ж міг йому нагадати ...

І так далі в цьому ж роді. Але було вже, звичайно, пізно, як це завжди буває, коли треба швидко і винахідливо обірвати насмішника.

... Ні! На світлі було так добре, що прямо не вірилося! Крот діловито тупотів уздовж живоплоту то в одну, то в іншу сторону. Перетинаючи гайок, він бачив, як усюди будували свої будинки птиці, квіти набирали бутони, прокльовується листочки. Все рухалося, раділо і займалося справою. І замість того щоб почути голос совісті, докоряє: «А побілка?» - він відчував один тільки захоплення від того, що був єдиним дозвільним волоцюгою посеред усіх цих занурених у весняні турботи жителів. Зрештою, найкраще у всякому відпустці - це не стільки відпочивати самому, скільки спостерігати, як інші працюють.

Крот подумав, що він повністю щасливий, як раптом, продовжуючи бродити без мети, він виявився на самому березі переповненій весняними водами річки. Він раніше ніколи її не бачив; такого, як йому здалося, гладкого, лиснючого, звивається, величезного звіра, який кудись мчав, за кимось гнався, наздоганяв, хапав, тут же залишав, сміявся, моментально знаходив собі іншого приятеля, кидався на нього і, поки той обтрушувався від річкових обіймів, кидався на нього знову. Все навколо коливалося і переливалося. Відблиски, булькання, лепет, кружляння, дзюрчання, блиск.

Крот стояв зачарований, зачарований, заворожений. Він пішов уздовж річки. Так йде маленький поруч з дорослим, які розповідають чарівну казку. І нарешті, статут, присів на березі. А річка все продовжувала розповідати свої прекрасні переливчасті казки,

які вона несла з глибини землі до моря, самому ненаситного на світлі слухачеві казок.

Крот сидів на травичці, поглядав на протилежний берег і раптом помітив, що прямо під кромкою берега темніло вхід в нірку, якраз над поверхнею води.

«Ах, - став мрійливо роздумувати Крот, - яким чарівним житлом могла б виявитися така норка для звіра зі скромними запитами, люблячого малюсінькі прибережні будиночки, далеко від пилу і шуму ...»

І поки він придивлявся, йому здалося, що щось невелике і яскраве мерехтить там, прямо посеред входу, потім воно зникло, потім знову мигнуло, точно крихітна зірочка. Але навряд чи зірочка могла з'явитися в такому невідповідному місці. Вона була дуже маленькою і дуже яскравою, щоб опинитися, наприклад, світлячком.

Крот все дивився і дивився. Він виявив, що «зірочка» підморгує саме йому. Таким чином з'ясувалося, що це око, який негайно почав обростати мордочкою, точно картинка рамою, коричневої мордочкою з вусами. Статечної круглої мордочкою з тим самим мерехтінням в оці, яке і привернуло увагу Крота. Маленькі акуратні вушка і густа шовковиста шерсть. Ну звичайно, це був дядечко Рет - Водяна Щур.

Обидва звіра постояли, подивилися один на одного з деяким побоюванням.

- Привіт, Крот, - сказав дядечко Рет - Водяна Щур.

- Здрастуй, Рет, - сказав Кріт.

- Чи не хочеш зайти до мене? - запросив дядечко Рет.

- Добре тобі говорити «зайти», - сказав Кріт, злегка образившись.

Дядечко Рет на це нічого не відповів, нагнувся, відв'язав мотузку, потягнув її на себе і легко ступив у маленький човник, яку Крот досі не помічав. Вона була пофарбована в блакитний колір зовні, в білий - зсередини, і була вона розміром як раз на двох, і Кроту вона відразу ж припала до душі, хоча він поки ще не зовсім розумів, для чого існують човна. Дядечко Рет акуратно гріб, прямуючи до протилежного берега, і, причаливши, простягнув передню лапу, щоб підтримати Крота, боязко ступив на дно човна.

- Спирайся! - сказав він. - Сміливіше!

І Крот не встиг озирнутися, як уже сидів на кормі справжньою човна.

- Ось це день! - вигукував він, поки Рет відштовхував човен і знову сідав за весла. - Можеш собі уявити, адже я жодного разу в житті не катався на човні. Жодного разу!

- Що?

Дядечко Рет - Водяна Щур так і залишився з роззявленим ротом.

- Ніколи не ка ... Ти ні разу в житті не ... Я не представля ... Слухай, а навіщо ти жив досі на світі?

- Думаєш, без човна і жити, чи що, не можна? - невпевнено заперечив Крот. Він уже готовий був повірити, що і справді без човна не проживеш!

Крот сидів, розвалившись на м'якій подушці, і розглядав весла, кочети і взагалі всі ті чудові речі, якими була обладнана човен, і з приємністю відчував, як дно під ним злегка погойдується.

- Думаю? Так я просто в цьому переконаний! - сказав дядечко Рет, нахиляючись вперед і енергійно вимахуючи веслами. - Повір мені, мій юний друг, що немає справи, яким і вполовину варто було б займатися, як просто - просто - повозитися з човном, ну просто повозитися, ну просто ...

- Обережно, Рет! - раптом закричав Крот.

Але було вже пізно. Човен з усього маху врізалася в берег. Зазевавшийся, размечтавшийся весляр лежав на дні човна, і п'яти його виблискували в повітрі.

- ... повозитися з човном, - договорив він, весело сміючись. - З човном, в човні або біля човна. Це не має значення. Нічого не має значення. У цьому-то вся принадність. Не важливо, попливеш ти в човні або НЕ попливеш, допливеш, куди плив, або пріпливешь зовсім в інше місце, або зовсім нікуди не пріпливешь, важливо, що ти весь час зайнятий, і при цьому нічого такого не робиш, а якщо ти все- таки щось зробив, то у тебе справ все одно залишиться достатньо, і ти можеш їх робити, а можеш і не робити - це рішуче все одно. Слухай! Якщо ти сьогодні нічого іншого не намітив, давай-ка махнемо вниз по річці і добре проведемо час. А?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?