Кір Буличов - Підземелля відьом

Кір Буличов

підземелля відьом

Археолог Фотій ван Кун був щасливий. Відчуття щастя не залежить від масштабів події. Багато років очікувана перемога, завершення нескінченної праці, закінчення тривалої подорожі можуть викликати втому або навіть розчарування. Несподівана дрібниця може переповнити людини щастям.

Фотій ван Кун йшов до готелю по вулиці Трьох звершень. За останні чотири дні цей шлях, короткий і прямий, став йому добре знайомий і звичний. Десять хвилин неспішної ходьби в тіні будинків, що нависають над пішоходом, як гарбуза над мурахою. Генеральний консул Ольсен, маленький, товстий, ввічливий ерудит, називав це місто городом для велетнів. «Цей тип житла, - пояснив він Фотія ван Куну, - склався тут історично. У період кланової ворожнечі. Дуже важко штурмувати яйце, поставлене на гострий кінець або підняте на палях. Тому і вікна пробиті на висоті п'яти метрів, не нижче ».

Раніше гарбуза яскраво розфарбовували в кольори клану, тепер в містах, де поняття клану відмирало, - згідно моді.

Високо над головою гарбуза майже стикалися боками, і тому внизу, на бруківці, завжди були тінь і прохолода. Коли ван Кун потрапляв на перехрестя, сонячний жар бив в обличчя, і, як усі пішоходам, Фотій ван Кун поспішав в тінь чергового будинку. Він потрапив в місто в самий жаркий період і після прохолодною похмурості розкопок на Ар-А ніяк не міг звикнути до курній задусі. Особливо тяжко було в готелі. Готель був побудований у відповідності з вимогами часу і в розрахунку на туристів з інших світів. Вона здавалася валізою, забутим посеред кавунів. Кондиціювання в ній не працювало, і якщо в традиційних будинках подвійні стіни зберігали тепло в холоди і прохолоду влітку, то дзеркальні площини готелі перетворювали її в накопичувач сонячного тепла. Кращий номер в готелі, виділений археологу, був одночасно і найспекотнішим місцем в місті.

Повертаючись до готелю, щоб переодягнутися і прийняти душ перед лекцією, Фотій ван Кун з жахом уявляв собі, як він увійде в розпечені анфілади залитих сонячним світлом покоїв, і в цей момент він побачив магазин.

У магазини, як і в будинку, треба було забиратися крутими сходами. Роздивляючись вивіску, доводилося закидати голову. І щоб позбавити покупців від такого незручності, торговці викладали зразки товарів на бруківку, біля основи сходів. Зрозуміло, не найцінніші.

Фотій ван Кун вже кілька разів проходив повз цієї лавки. Але раніше він або поспішав, або був оточений місцевими вченими, так що, бачачи зразки товарів, він їх не помічав.

А зараз зупинився перед зробленої з пап'є-маше лялькою в старовинному костюмі з пташиного пір'я. Лялька дивилася з яскраво розфарбованої глиняній вази. Фотій ван Кун здогадався, що в цій крамниці торгують сувенірами. А так як археолог не була позбавлена ​​цікавості, він піднявся по вузькій драбинці, відчинив нависла над ним плетену з тростини двері і ступив у кругле приміщення.

Побачивши гостя господар лавки в знак поваги тут же натягнув на голову срібну шапочку і широким жестом сіяча показав на велику таблицю-розмовник, прибиту до стіни. Крайній правий стовпець не надто грамотно зображував переклад потрібних слів на космолінгву.

Кивнувши продавцеві, ван Кун почав розглядати товари на полицях. Повний набір для мисливця за сувенірами. Ляльки, горщики і вази, іграшки з пташиного пір'я, мармурові та аметистові кульки для ворожіння, вовняні циновки і килимки з візерунками з бісеру, кулі, щоб думати, старовинні топірці з колись отруйними шипами, золоті яйця черепах і шоломи з панцирів тих же черепах, шльопанці для зустрічі гостей і сандалі для урочистих проводів, сумочки для любовних поем, кришталеві з нефритовими зіницями «очі ласки», складальні ціпки, сімейка невідомо як потрапили сюди макетик Ейфелевої вежі, колективні курильниці, схожі з дикобразами ... Мног е з цього ван Кун бачив на базарі, куди його за день до того водив консул Ольсен, і, володіючи гарною пам'яттю, запам'ятав функції цих предметів.

Ван Кун повільно йшов уздовж полиць, розуміючи, що раз він заглянув сюди, то повинен щось купити, щоб не образити продавця (це йому теж пояснив Ольсен). Інакше продавцеві доведеться робити подарунок покупцеві,. Він шукав очима що-небудь не дуже велике, зовсім незвичайне і бажано корисне. Ван Кун був раціональним людиною.

І тут на нижній полиці він побачив іграшкових солдатиків. І в цей момент Фотія ван Куна охопило відчуття щастя.

Відлітаючи багато років тому з Землі, він залишив там велику, одну з кращих на Землі колекцію іграшкових солдатиків. З тих пір йому не вдавалося побувати вдома, тому що жити доводилося в Галактичному центрі, звідти і літати в експедиції - Земля занадто далека від Центру, і якщо ти обрав своїм ремеслом космічну археологію, то на Землю ти, найімовірніше, потрапиш лише до пенсії . Але пристрасть до збирання солдатиків у ван Куна не проходила. На жаль, мистецтво виготовлення іграшкових солдатиків слабо розвинене в Галактиці, і навіть на вельми цивілізованих планетах про них і не підозрюють. Ван Кун навчився відливати їх з олова і розфарбовувати. Він проводив чимало часу в музеях і на військових парадах, фотографуючи і малюючи. Якщо на розкопках траплялося поховання воїна, викликали ван Куна. За двадцять років його нова колекція досягла тринадцяти тисяч одиниць, і якщо возз'єднати її з тією, що залишилася на Землі, то, безумовно, Фотій ван Кун став би володарем найбільш представницькою в Галактиці колекції солдатиків.

І ось, прилетівши на кілька днів на Пе-У з розкопок на Ар-А, планеті в тій же системі, будучи нескінченно зайнятий, Фотій ван Кун заходить в крамницю сувенірів і бачить на полиці відмінно виконаних солдатиків.

Приховуючи душевний трепет, Фотій ван Кун підійшов до таблиці-розмовник і провів пальцем від слів «Скільки коштує?» До відповідної фразі на місцевій мові.

Продавець відповів довгою тирадою, з якої Фотій ван Кун не зрозумів жодного слова. Тоді ван Кун нагнувся, взяв з полиці солдатика і показав його продавцеві. Продавець вкрай здивувався, немов ніхто з приїжджих ніколи не купував солдатиків в його крамниці, і, взявши з полиці блискучий, переливчастий «кулю, щоб думати», простягнув його ван Куну, вважаючи, що краще покупця знає, що того потрібно.

Ван Кун відшукав в таблиці слово «ні».

Продавець з жалем поклав кулю на місце, підійшов до таблиці і показав на цифру в лівому стовпчику. Ван Кун простежив очима її еквівалент в правій колонці і зрозумів, що солдатик коштує дорого. Вісім елів. Стільки ж, скільки килимок з пташиного пір'я або обід в пристойному ресторані. Він дуже здивувався, але потім розсудив, що цінність речі визначається складністю її виготовлення. А солдатик був дуже ретельно зроблений. Він був відлитий з якогось важкого сплаву, а розміром трохи перевищував вказівний палець. Його лати були виготовлені зі шматочків мідної фольги, плащ зшитий з матерії, а на маленькому личку і оголених руках тонким пензлем була наведена бойова татуювання. Ван Кун подумки прикинув, скільки у нього з собою грошей. Зрештою, вони йому не потрібні. Завтра повинен прилетіти «Шквал» з Галактичного центру з обладнанням і припасами для експедиції. По крайней мере, похмурий представник Космофлот Андрій Брюс твердо запевнив, що корабель іде без запізнення. «Шквал» захопить з собою ван Куна і потім спустить його на катері на Ар-А. Невідомо, побуває чи ван Кун знову на Пе-У. Найімовірніше, ніколи. А солдатики одягнені в кольори кланів - це вже історія, це вже забувається. Лише в гірських князівствах збереглися такі плащі. Та й традиційну зброю: духові трубки, сокири з отруєними вістрями, роздвоєні кинджали - все це поступово переходить в музеї. Або втрачається, тому що ми завжди куди краще бережемо віддалене минуле, ніж реалії вчорашнього дня.

Всього солдатиків на полиці було штук шістдесят. Всі різні. Навіть солдатики одного клану розрізнялися зброєю і обладунками. Якщо взяти всі гроші, що зберігаються в готелі, то вистачить.

Як справжній колекціонер, який звик не випробовувати долю, ван Кун дістав гаманець і з'ясував, що з собою у нього є тридцять три елю. Тобто можна було купити чотирьох солдатиків.

Ван Кун відібрав чотирьох солдатиків в найбільш характерною одязі, обережно відніс їх на прилавок і поклав поруч тридцять два елю.

Тут він помітив, що продавець явно наляканий.

- В чому справа? - запитав ван Кун. Часу у нього вже було в обріз. Через півгодини його чекають в Школі Знань.

Продавець відповів незрозумілою тирадою, відділив одного з солдатиків, потім взяв вісім елів і решту грошей відсунув ван Куну.

- Ну вже немає, - сказав ван Кун, який був затятим людиною. - Це чесні гроші, мені нічого зайвого не треба. Зараз повернуся, візьму інших. - І він показав жестом, що має намір забрати всіх солдатиків.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?