Серце маленького літньої жінки зупинилося ... Саме це сталося 22 січня 1901 року. У цей день померла королева Вікторія, таким чином, закінчилося найдовше в англійській історії правління, згодом, воно було названо Вікторіанської епохою. Великобританія, Канада, Індія, Австралія, Азіатські, Африканські, Американські і Тихоокеанські колонії - всі ці території були підвладні королеві, яка втомлено лежала на смертному одрі.
Насправді, Велика Імперія більше ніколи не бачила сходу сонця. Королева Вікторія - перша в Британській історії, хто поклала на себе корону імператора. У період правління її спадкоємців відбувається розширення імперії, але досягнення колишньої величі так і не вдалося домогтися. В результаті ряду реформ імперія стає всього лише частиною Британської Співдружності, островом-метрополією. Георг IV, правнук королеви Вікторії, упустив Індійську корону, і монархи Британії втратили імператорського титулу. Правнучка королеви не володіла реальною владою, і стала лише символом держави.
Втім, обговорення даних подій є прерогативою істориків і політологів. Правління королеви вважається цілою епохою і з точки зору нас, колекціонерів. Британські монети, велика частина яких була відзначена царським профілем "Королеви Віккі", не можуть не вражати, вони полонили уми і серця багатьох нумізматів.
Треба сказати, що Вікторія не є першою британською королевою, чий портрет з'явився на монетах держави. У 1553 році на зміну королю Едварду IV прийшла його старша сестра Марія Тюдор. Її правління тривало майже 5 років, в народі королеву прозвали "Кривавої". Потім на трон зійшла сестра Марії Єлизавета I, знаменита "королева-діва". Її правління тривало цілих 45 років. У 1689 році до влади прийшли Марія II і її чоловік Вільгельм Оранський, який став відомий як Вільгельм III. Спільне правління сімейної пари тривало 5 років. Початок XVII століття ознаменувався приходом до влади королеви Анни , Останньої представниці династії Стюартів.
Здавалося, що саме Анна стане останньою жінкою, чиїм портретом будуть прикрашені англійські монети. Понад 100 років тривало "портретне жіноче затишшя", проте в 1837 році помер Вільгельм IV, третій син короля Георга III. У нього не було дітей, тому трон успадкувала його племінниця Вікторія, якій виповнилося 18 років лише за місяць до цих подій.
Перші монети часів правління Вікторії прикрашені портретом 18-річної дівчини, робота королівського медальера Вільяма Резерв. Він же займався різанням штемпелів для монет Вільгельма IV. Вільям створив класичний скульптурний портрет молодої королеви для медалі, присвяченій коронації Вікторії в 1837 році.
Відповідно до британськими традиціями, монети із зображенням нового правителя почали карбувати в наступному, 1838 році. Втім, було знайдено кілька зразків пробних монет, датованих роком коронації. 1838 рік - час виходу в світ цілої серії прекрасних виробів, таких як пенні, ½ пенні, ¼ пенні (фартинг), все це мідні монети. Було і кілька "срібних творінь", до них відноситься шилінг , 3,4 (Гроут), і 6 пенсів. Ну і, нарешті, золоті монети - соверен і ½ соверена. Зрозуміло, традиційна "Великодня" серія срібних монет (1, 2, 3, і 4 пенси) також була прикрашена новим портретом. Трохи більше часу зайняла робота над великими срібними зразками, кроною і полукрони. Їх карбування з оновленим портретом почалася в 1839 році. У цьому ж час почалося карбування для британських колоній, ось які монети незабаром з'явилися на їх територіях:
- Пенні, ½ співі і фартинг для острова Мен;
- Пенс, ½ фартинг і ¼ для Цейлону.
1840 - карбування для територій Британської Індії (Ост-Індська компанія), 1841 рік - Гібралтар, 1845 рік - Малайя. Остання з перерахованих колоній побачила монети з трохи модифікованим портретом королеви в діадеми.
пізніше з'явилися срібні флоріни .
