Дія розгортається в XXII столітті. Розвиток Земний цивілізації зробило крок далеко вперед, тому, виявивши населену планету, де рівень цивілізації відповідає нашому Середньовіччя, земляне не кинулися їх завойовувати, а послали спеціальних агентів-спостерігачів. Ці спостерігачі - співробітники Інституту експериментальної історії. Їх діяльність має безліч строгих обмежень - їм не можна втручатися в природний хід історії, можна тільки «згладжувати кути», не допускаючи історичних катастроф, які, свого часу пережила Земля.
Головний герой повісті - землянин Антон. Він ось уже п'ять років живе в столиці держави Арканар під ім'ям дона Румата Есторского, аристократа і члена королівської охорони. Арканарском держава переживає непрості часи - йдуть гоніння на «грамотіїв»: вчених, поетів, мислителів. Частиною роботи Антона є порятунок цих людей і їх переправлення в більш безпечні регіони. Не дивно, що після таких змін королівський двір, колись вважався одним з найбільш освічених, спорожнів. Залишилися лише морально зломлені люди, які тільки і можуть, що писати хвалебні оди своєму правителю. Такі реформи справив новий міністр охорони, дон Реба. Колись він був абсолютно нічим не примітним дрібним чиновником, а тепер - найвпливовіша людина в усьому в королівстві.
Повість починається із зустрічі дона Румата з доном Кондором, який теж є агентом-спостерігачем Олександром Васильовичем. Він провів на планеті вже багато років, виконуючи роль генерального судді і хранителя печаток республіки Соан.
Румата пояснює Кондору, що в королівстві відбувається щось дивне. Те, чого не було передбачено співробітниками Інституту. Сталий режим стає занадто схожим на фашистську державу. Крім того, герой схвильований зникненням лікаря Будах, який повинен був прибути до короля, щоб вилікувати його від подагри, але пропав після перетину іруканской кордону. Про долю доктора Кондору нічого не відомо, однак він радить Антону стояти осторонь, адже земляни повинні бути тільки спостерігачами.
Після повернення додому, Румата зустрічає Кіру, вою кохану. Кіра - простолюдинка, її батько працює помічником писаря в суді, а брат один солдат армії дона Реби. Кірі страшно повертатися додому, тому що її брат клянеться вирізати всіх грамотіїв в королівстві, а батькові доводиться переписувати папери, забризкані кров'ю. Тоді дон Румата каже, що Кіра залишиться жити в його будинку як домоправительниця.
Румата є в опочивальню до короля, щоб сповістити того, що доктор Будах зник на кордоні Ірукана і, по видимому, схоплений солдатами дона Реби. Дон Реба ж з готовністю повідомляє, що лікар сьогодні ж буде представлений королю. За обідом згорблений старий, який представився як доктор Будах, дає випити королю ліки, яке вилікує його від подагри. Правитель випиває.
Увечері Румата відправляється охороняти принца. Посеред ночі з'являється міністр двору, який, не пам'ятаючи себе від жаху, повідомляє, що король отруєний Бурдаха, а в Арканаре почався переворот. Він велить Румата рятувати принца, але в той же момент в покої вриваються солдати. Головний герой намагається втекти через вікно, але його хапають і б'ють. Коли героя тягнуть повз кімнату принца, він бачить закривавлені простирадла і розуміє, що принц мертвий. Після цього Румата непритомніє.
Він приходить до тями вже в покоях дона Реби і дізнається, що план з отруїв короля не справжній Будах, а самозванець, і зробив він це за наказом Реби. Виявляється, Реба - єпископ і магістр святого ордена. І цієї ночі цей орден прийшов до влади. Реба намагається з'ясувати у Румата, хто ж він такий - син бога чи диявола? Але герой наполягає, що він - «простий благородний дон». Ребе побоюється його, тому що не знає, на що здатний Румата. І йому доводиться відпустити героя.
Румата поспішає додому, щоб зустріти Кіру. Він заспокоює її і обіцяє відвести далеко-далеко, але в цей момент в будинок вламуються солдати Реби. Перелякана Кіра рвонула до вікна - і тут же була смертельно поранена стрілою. Антон, збожеволівши від горя, зовсім забуває про принцип невтручання і відправляється до палацу, вбиваючи всіх, хто стане у нього на шляху. Однак земляни пускають в місто заколисливий газ і Антона забирають його колеги і відправляють назад на Землю.
Протягом усієї повісті в душі героя зростає і посилюється глибокий внутрішній конфлікт: Антон не має права втручатися в природний хід історії, проте бездіяльність в таке безвихідне час суперечить його власним моральним кодексом.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
Стругацькі. всі твори
Важко бути богом. Картинка до розповіді
зараз читають
- Короткий зміст О. Генрі Дари волхвів
Делла знову перерахувала свої нехитрі заощадження. Був переддень Різдва, час купувати подарунки, а їй вдалося назбирати лише 1.87 долара для свого чоловіка Джима. Жили вони в бідній орендованій квартирі
- Короткий зміст Рудий кіт Осєєва
Розповідь «Рудий кіт» Валентини Осєєва починається з викрадення двома нерозлучними друзями Сергієм і Левком сусідського рудого кота Мурлишкі.
- Короткий зміст Нортенгерское абатство Джейн Остін
Містер і місіс Аллен запрошують Кетрін Морланд відпочити разом з ними на курорті Бат. Батько Кетрін - заможний священик, мати - добродушна жінка. У родині Морланд десять дітей. Кетрін красива, молода дівчина
- за Едгар
Едгар любив свою роботу і працював завжди із завзятістю, але був бідний, так як його робота зводилася до журналістики, хоч щось, що викликало інтерес у публіки.
- Короткий зміст Маяковський Хмара в штанях
Молода людина чекає, стоячи біля вікна, дівчину, яку він любить. Він відміряє години, нерви його розжарені до межі. Вона повинна була з'явитися годинах до чотирьох, але вже вечір, а її все немає.
