Традиційно ковбої асоціюються зі Сполученими Штатами Америки. Точніше кажучи, з безкрайніми американськими преріями. Для багатьох (в тому числі і для жителів США) ця асоціація стала настільки стійкою, що вони думають, ніби ковбої з'явилися саме в Америці, а не були "імпортовані" туди з Європи. Однак це - не більше ніж оману. 
мексиканський Вакер
Тому що насправді ковбої - це теж імпортний "продукт", як і гамбургери, яблучний пиріг і бейсбол (який насправді винайшли в Англії). Однак про все по порядку.
Перш за все, хто такий ковбой? Правильно: коров'ячий пастух, як це випливає з перекладу. Однак не простий, а кінний. Саме про людину на коні, який пасе величезні стада на безкрайніх просторах прерій, можна сказати, що він ковбой (а про пішого пастуха, який робить те ж саме за допомогою собаки, самі розумієте, не можна). Виходить, основний атрибут ковбоя саме кінь, а зовсім не джинси, стетсоновская капелюх, револьвер системи "кольт" і жилетка, прикрашена бахромою.
Тому, щоб зрозуміти, звідки взялися ковбої, слід визначити, в якій саме країні Європи були сильні традиції кінного скотарства (доколумбови цивілізації Америки тут, самі розумієте, відразу відпадають, оскільки коней до приходу європейців там не було). Шукати довго не доведеться - в Англії, у Франції, в Нідерландах, а також в Священної Римської імперії худобу пасли піші "чабани", яким допомагали спеціальні пастуші собаки. Навіть угорці, нащадки азіатських кочівників, на той час уже перейшли на цей метод випасання. І тільки на півдні Іспанії було дещо інакше.
Як ми пам'ятаємо, в 711-718 роках майже всю територію Іспанії завоювали араби, які початково були кочовими скотарями. Причому пастуших собак у них тоді не було, і тому все пастухи були кінними. А чудові рівнини півдня Піренейського півострова просто ідеальне місце для випасу худоби. В результаті цих згодом зайнялися й підкорені арабами місцеві жителі, які сприйняли традицію кінного випасу. Цих пастухів спочатку називали Бакара (від арабського "Бакарі" - велика рогата худоба), але після слово стали вимовляти на місцевий лад - Вакер.
Читайте також: Їзда в стилі "вестерн"
До речі, виглядали Вакер дуже цікаво - вони носили крислаті капелюхи, шийні хустки, якими при сильному вітрі закривали нижню частину обличчя, жилетки, прикрашені бахромою, широкі штани, що нагадують перські шаровари і низькі чоботи на підборах. Цей вигляд вам нікого не нагадує? Правильно, якщо шаровари замінити на джинси і додати ремінь з кобурою для "кольта", вийде типовий ковбой.
Отже, тепер ми точно можемо назвати європейську країну, де з'явилися перші ковбої - це Іспанія. Цікаво, що пізніше Вакер, до того, як потрапити до Нового Світу, поширилися по всьому Піренейському півострову (крім деяких північно-західних областей), а також проникли в Португалію і на південь Франції (в області, населені каталонцями).
Згодом у Вакер склалися власні культурні традиції, такі, як кодекс поведінки, стиль одягу, способи змагань і розваг, а також власні перекази, пісні та танці. Деякі вчені вважають, що знаменита корида теж "винахід" Вакер. Початково вона не була такою кривавою, як зараз в Іспанії (скоріше, вона була ближче до сучасного португальському або каталонському варіанту даного змагання, де биків не вбивають - там потрібно всього лише "приборкати" тварина). Потім, вже в Новому Світі, на основі цього "гуманного" варіанту кориди склалося знамените родео. До речі, саме Вакер вперше в Європі почали використовувати ласо - волосяну мотузку для лову тварин.
ковбой 80-х років XIX сторіччя
Після того як іспанці і португальці заснували в Новому Світі свої колонії, вони стали займатися там сільським господарством. Однак власники маєтків у багатьох регіонах Центральної і Південної Америки воліли досить клопітка і витратна землеробства (що вимагає штучного зрошення), досить легке і прибуткове скотарство. Тобто їм потрібні були Вакер, причому у великих кількостях. Складність була в тому, що, на відміну від королів Англії і Франції, іспанські правителі вельми неохоче дозволяли селитися в своїх заморських колоніях простолюду (а більшість Вакер такими і були). Так що кінних пастухів довелося набирати з індіанців (які на той час вже перестали боятися коней).
В результаті новоявлені "полуіндейскіе" Вакер незабаром заповнили всю Південну і Центральну Америку, правда, сама назва закріпилася лише за пастухами Північної і Центральної Мексики. А ось на півдні тієї ж Мексики вони стали називатися Чарро, в Новій Гранаді (Колумбія, Болівія, Венесуела і частина Перу) - льянеро, в Аргентині - гаучо, в Чилі - Гуасу, в португальській Бразилії - сертанежу. При цьому вони зберегли багато традицій іспанських Вакер, навіть костюм не особливо змінився, тільки до нього додалося пончо і чаппарахос - фартух зі шкіри, надягали поверх штанів (якщо такі були: Гуасу, наприклад, часто взагалі їздили без штанів і чобіт, лише в пончо , чаппарахосе і капелюсі) для того, щоб захищати ноги від колючих рослин напівпустель і саван Америки.
До речі, саме в Новому Світі Вакер нарешті озброїлися (іспанські Вакер не мали ніякої зброї серйозніше ножів і батоги, оскільки в ті часи зброю в Іспанському королівстві дозволялося носити тільки дворянам і їх челяді). Однак спершу не пістолетами і навіть не рушницями, а луком зі стрілами, дротиками і бола (мотузка з двома камінчиками на обох кінцях). Але навіть таким примітивним зброєю вони володіли чудово - саме кавалерія, що складалася з льянеро, гаучо і Гуасу, допомогла Симону Болівару і Хосе Сан-Мартіну перемогти у війні за незалежність колоній від Іспанії.
На території ж США ковбої вперше з'явилися після війни 1846-1848 років з Мексикою, в результаті якої американці "відхопили" у останньої значні території. Власне кажучи, це були ще не ковбої, а мексиканські Вакер, які після закінчення війни автоматично стали підданими США. Спочатку в новій державі вони жили досить замкнуто, ніяких "грінго" в свої дружні ряди не приймали (та й, до речі, останні не дуже-то і хотіли, оскільки про Вакер йшла недобра слава). Але після закінчення Громадянської війни між Північчю і Півднем все змінилося.
На той час головні конкуренти домашньої худоби в американських преріях - бізони - були вже практично винищені. У зв'язку з цим багато колишніх плантатори, після того як їх позбавили рабів, вирішили перейти від плантаційного землеробства до скотарства. Однак мало просто купити потрібну кількість корів, потрібно, щоб їх ще хтось пас і переганяв на ринки худоби. І ось тут-то нові "худоби барони" згадали про Вакер.
Але класичних Вакер на той час залишилося не дуже багато, тому їм довелося розширювати свої ряди за рахунок безробітних білих американців, а також негрів, які залишилися як без господарів, так і без землі, і індіанців, які тоді шукали будь-який спосіб вирватися з резервацій або НЕ виявитися там. Так і з'явилися знамениті американські ковбої, третина з яких була чорношкірими, чверть - "червоношкірими", а половина взагалі говорила не англійською, а на іспанською мовою.
Епоха ковбоїв насправді була дуже короткою - вона почалася в 1865 році, азакончілась близько двадцяти років спустя.Заето час ковбоєм встиг побувати мало не кожен п'ятий житель американського Півдня. І, слід зауважити, в ті часи ковбої були чесними, мужніми і романтичними красенями, якими їх уявляють шанувальники вестернів. Тоді від коров'ячих пастухів все шарахалися як від чуми.
Якщо говорити сучасною мовою, в ту пору ковбої представляли собою збіговисько кримінальних елементів, які у вільний від роботи час займалися грабежами, контрабандою і замовними вбивствами. На відміну від кіношних героїнь, жодна дівчина не наважилася б і на п'ять метрів підійти до ковбоєві, оскільки вони були першими в ті часи за частиною згвалтувань. Ні про яке "ковбойському братерство" і внутрішньому кодексі честі в ту пору говорити теж не доводилося - в рядах коров'ячих пастухів лютувала справжня "дідівщина", більш досвідчені ковбої принижували і експлуатували новачків. Додайте сюди ще постійні міжнаціональні і міжрасові розбирання, постійне взаємна недовіра (серед ковбоїв не соромно було обкрадати своїх колег, "здавати" їх поліції і "очорняти" їх перед роботодавцем) - і картина стане абсолютно ясною.
Одягалися ковбої в ті часи теж не так, як це показують в вестернах. Строго кажучи, єдиного ковбойського костюма не існувало - Вакер, наприклад, носили те, в чому звикли працювати, індіанці теж дотримувалися своїх традиційних нарядів, а негри напяливали на себе те, що могли купити задешево на розпродажах.
Однак якщо скласти з усього цього "усереднений" костюм, то вийде, що ковбой носив капелюх типу сомбреро (стетсоновскіе капелюхи, до яких так звик кіноглядач, з'явилися вже тоді, коли епоха ковбоїв закінчувалася), шийну хустку, сорочку темного кольору (а зовсім не картату!), чаппарахас, широкі шкіряні або полотняні штани (джинси з'явилися теж вже під час заходу ковбойському епохи) і низькі чоботи на високих підборах. Неодмінним атрибутом костюма також був широкий ремінь, на який кріпилася кобура пістолета.
До речі, про пістолети. Вас, напевно, здивує, що реальні ковбої, на відміну від кіношних, часто не мали вогнепальної зброї - воно було для них занадто дорогим. Дійсно, якщо середня зарплата більшості становила 10-15 центів на місяць, то тут грошей і на відносно дешевий "кольт" не вистачить. Так що найчастіше озброєння ковбоя складалося всього лише з ножа, батога або батоги і короткою, але важкою кийки (спочатку призначеної для того, щоб приголомшувати биків). Ну і, звичайно ж, ласо.
Читайте також: Агресія брутальних мачо науково з'ясовна
Загалом, ковбої наводили жах на доброчесних американців до кінця 80-х років позаминулого століття. Після ж стада, які пасуться в преріях, в зв'язку з падінням цін на м'ясо і молоко стали скорочуватися, і, отже, потреба в пастухів якось сама собою відпала. Звичайно, і в наші дні на великих ранчо можна зустріти десяток ковбоїв, проте це вже, скоріше, розвага, ніж важка робота.
Отже, до початку двадцятого століття епоха ковбоїв пішла в небуття, залишивши від себе лише "вестерн-стиль" верхової їзди, родео і кантрі-музику. А міф про чесному і благородній ковбоя, одягненому в джинси, картату сорочку і стетсоновскую капелюх, який без промаху стріляє з двох револьверів одночасно і закохує в себе всіх навколишніх красунь у вільний від погоні за бандитами час, був створений голлівудськими режисерами і акторами на початку тридцятих років минулого століття. І, що найцікавіше, до сих пір в нього багато хто вірить. Як і в те, що професія під назвою ковбой з'явилася на території США.
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
Перш за все, хто такий ковбой?Цей вигляд вам нікого не нагадує?
