Лариса Рейснер народилася в Польщі в 1895 році в родині відомого юриста, професора права Михайла Рейснера. З 1905 року родина жила в Петербурзі, батько і брат Лариси симпатизували соціал-демократам, були знайомі з Леніним . 
Акварельний портрет Лариси Рейснер роботи С.Чехоніна
Закінчивши гімназію із золотою медаллю, Лариса Рейснер надійшла в Психоневрологічний інститут. Займалася літературною творчістю, в 1915-1916 роках видавала разом з батьком сатиричний літературний журнал «Рудін», покликаний «таврувати бичем сатири і памфлету все неподобство російського життя». У ньому публікувалися Осип Мандельштам і Всеволод Рождественський. У цей період вона познайомилася з поетом Миколою Гумільовим, з яким пережила бурхливий роман.
Після Лютневої революції Рейснер вела активну пропаганду серед моряків Балтійського флоту, після Жовтневого перевороту відповідала за охорону скарбів Ермітажу, одночасно працюючи в газеті «Известия». 
Лариса Рейснер в Петербурзі, 1910 р
Рейснер в роботі над нарисом
Як кореспондент «Известий» Рейснер і була спрямована в листопаді 1917 року в Москву.Отправілась вона туди військовим ешелоном, командиром якого був Федір Раскольников. У Москву вони прибули вже чоловіком і дружиною. Раскольников став комісаром Морського генерального штабу і влітку 1918 року був направлений на Східний фронт. Лариса поїхала туди разом з чоловіком. Нариси, які вона писала звідти для «Известий», увійшли в подальшому в книгу «Фронт».
Рейснер ходила на розвідку в зайняту чехами Казань, потім в супроводі всього одного матроса зробила розвідувальний рейд в Свияжск. 20 грудня 1918 року народний комісар РРФСР по військових і морських справ Лев Троцький призначив нового комісара Морського генерального штабу - Ларису Рейснер.
У 1921 Рейснер в складі радянської дипмісії вирушила до Афганістану - перша держава, що встановила дипломатичні відносини з Радянською Росією. Приблизно в цей же час Лариса розлучається з Раскольниковим і заводить роман з членом ЦК РКП (б) Карлом Радеком.
У 1923 році разом з Радеком як кореспондент «Червоної зірки» була в Німеччині, де стала свідком провалився Гамбурзького повстання, яке описала в своїх книгах.
Померла Лариса Рейснер в лютому 1926 року в віці 30 років, заразившись лютувала в той час на черевний тиф.
