"Ластівчине гніздо"
Поселився на Аврориній скелі (сел. Гаспра) невеликий замок Ластівчине гніздо ризиковано нависає над хвилями, виправдовуючи своє романтичне назву. Для перших власників він представлявся казковим притулком любові, а сьогодні став своєрідним символом Криму. Колись в цих місцях жили таври, їх змінили грецькі колоністи, потім прийшли римські легіонери, котрі заснували фортецю на західному відрогу скелястого мису Ай-Тодор. Плоска майданчик східного краю мису Лімен-Бурун ( "мис гавані") називається капітановим містком. З неї, немов з верхньої палуби океанського лайнера, відкривається прекрасний вид кримського узбережжя, царство сонця, води і каменю, яке тягне за собою неповторним зачаруванням морського пейзажу.
У давнину невелику Ай-Тодорський бухту часто відвідували кораблі Равеннской ескадри. Пройшли століття, змінилася картина узбережжя, і сьогодні до причалу підходять лише прогулянкові судна. У 1960 році тут знімалися епізоди відомої кінострічки "Людина-амфібія". Лігво "морського диявола" Іхтіандра розташовувалося під скелею, з якої 15 років потому падали герої "Десяти негренят" режисера Станіслава Говорухіна. Безумовно, з обриву в холодну листопадове море стрибали не актор, що надали цю честь ялтинському каскадеру В. Будішевську. Третій дубль виявився настільки правдоподібним, що не тільки вимогливий режисер, але і бувалий оператор закричав, з жахом дивлячись на тіло без ознак життя, яким грали хвилі - перевертали, притоплюється, важко вдаряли об скелю ...
Недалеко від знаменитої скелі височіє маяк, добре знайомий кожному чорноморському штурману.
Палаци південного узбережжя можна вважати кам'яними сторінками історії. За ним простежується біографія неповторного куточка кримської землі. Все таврійські пам'ятники, що відносяться до глибокої давнини або створені сучасними зодчими, залучають на півострів численних гостей. Багато з приїжджих цікавляться не тонкощами архітектури, а таємничою історією, бажаючи зануритися в неповторну атмосферу минулого.
Складений із сірого каменю палац з витонченими готичними башточками добре видно з південнобережного шосе і з катерів, що курсують між Ялтою і Сімеїзом. Його зубчасті форми чотирма ступенями злітають вгору, несподівано обриваючись на краю скелі, що отримала ім'я Аврори - римської богині ранкової зорі. Будівлю вінчає кругла вежа, перехоплена в центрі і знизу легкими балконами.
Звужені по волі творця стрілчасті вікна виглядають примруживши від сліпучого сонця і точно вдивляються в нескінченну морську далечінь. Ймовірно, так само уважно дивився перший російський мешканець цього місця, старий самотній генерал, пізнав тяготи турецьких походів. Рішення оселитися на самому краю скелі прийшло від виду дерева, що підіймався прямо з кам'яного моноліту. Вперте рослина продовжувало існувати, не поступаючись в твердості каменю. Сонце і спека висушили ствол, але крона радувала око яскраво-зеленим листям, являючи приклад стійкості і неприборканого прагнення до життя.
Через деякий час на Аврориній скелі застукали сокири: старому воїну будували дерев'яний будиночок, пізніше названий "Генераліфе". Після смерті господаря дачу придбала московська купчиха Рахманова, нашвидку перебудувавши старий будинок без урахування ландшафту і місцевих традицій. Чи не позбавлена романтичності, дама прозвала непоказну будову Ластівчине гніздо, мабуть представивши себе птахом. У 1911 році "купецьке гніздечко" перейшло у володіння до німецького нафтопромисловців Штейнгелю. Барон наказав зламати дерев'яну споруду і звести на її місці кам'яний палац. 
"Ластівчине гніздо" до революції
Розробка проекту була доручена відомому російському архітектору А.В. Шервуду. Уже в 1912 році на тісному майданчику Лімен-Бурун стояв оригінальний готичний замок. Задумана архітектором ступінчаста композиція виходила з малих розмірів ділянки. Будівля 12-метрової висоти розташовувалося на фундаменті шириною 10 і довжиною 20 метрів. "Пташиним" обсягами відповідало внутрішній устрій: передпокій, вітальня, сходи і дві спальні послідовно розташовувалися в двоповерховій башті.
На погляд фахівця невірні пропорції з'єднані настільки ж невдало; комбінація двох кубів і плоскою призми візуально тисне на циліндр вежі, не врівноважуючи композицію, а "намагаючись зіштовхнути її в безодню". Всупереч архітектурним нормам, обсяги не виходять один з іншого і тому не виглядають єдиним цілим. Частини будівлі пов'язані механічно, але з полярної навантаженням, тобто не притягаючи, а підштовхуючи один одного. Деяким елементам, наприклад вежі з провисшая балконом, явно бракує візуальної тяжкості. З боку весь палацовий комплекс здається хиткою конструкцією, готової в будь-який момент впасти в морську безодню.
Можливо, конструктивна нестійкість замислювалася спочатку. Шервуд міг запланувати таку споруду на прохання замовника. Однак іншим архітектурним несообразностям пояснення знайти неможливо. Обсяги зростають відповідно до висоти сумній драбинки, високим кінцем прямує до обриву. Проводячи аналогію з арифметичною прогресією, кожний наступний елемент будівлі височіє над попереднім. На особливу увагу не приділено жодної з частин; всі вони виглядають однаково повновагими, нагадуючи групу сановників одного рангу, що вишикувалися за зростом.
У той же час деяка значущість повідомлена деталями. Зубчастий вінець збільшується в міру зменшення висоти блоку. У середній частині ансамблю розташована вітальня, виділена широкими вікнами, балконами і високими гострими шпилями конусоподібної форми, з'єднаними з рядом невеликих арок. Рустика цоколя виражена в облицюванні цієї частини камінням з грубо обтесаних, яка виступає лицьовою поверхнею.
До архітектурних недоліків будівлі можна додати невідповідність розмірів віконних і дверних прорізів, а також крайній лаконізм внутрішньої обробки. Прикрасами парадного залу служать масивний камін, бронзові бра, старовинна інкрустація, різьблені деталі стелі з опуклими зображеннями драконів. Атмосферу минулих епох створюють 11 середньовічних гepбов. Все ж казковий образ порушений темними дерев'яними балками з надмірно видатними деталями кріплення.
Якщо в архітектурному відношенні Ластівчине гніздо зовсім не шедевр, то його художній образ викликає захоплення. Зворушливе самотність палацу, стійко протистоїть морської стихії, виходить від ефектного розташування. Ідея пристрою замку на самому краю прямовисної скелі, безумовно, не є заслугою архітектора. Мальовниче місце вибрав перший власник, який мимоволі увічнив свої мрії і підніс нащадкам казку в камені.
У 1914 році тендітна обитель на скелі Аврори знову змінила власника, перейшовши у власність московського комерсанта Шалапутіна. Людині з таким прізвищем не залишалося нічого іншого, як відкрити ресторан. У радянські роки в будівлі знаходилася туристична база, потім окремі приміщення палацу зайняла бібліотека санаторію "Перлина".
У 1927 році Ластівчине гніздо ледь не загинуло під час сильного землетрусу. Були два поштовхи серед ночі. Перший - слабкий, як би попереджає, змусив людей вийти з будинків. Тому і виявилося при багатьох руйнування порівняно мало жертв. Другий поштовх ударив в повні дев'ять балів. Саме "гніздо" витримало, але постраждала скеля-фундамент. Глибока коса тріщина пройшла від її верхнього майданчика до середини, так що замок міг у будь-який момент обвалитися. Частина опорної скелі обрушилася в море, і оглядовий майданчик загрозливо нависла над прірвою. Сама будівля майже не постраждала, якщо не брати до уваги зірваних шпилів і відірваного шматка скелі під нижнім балконом. Однак в стінах з'явилися тріщини, тому стан палацу визнали аварійним, закривши доступ в нього на невизначений термін.
Пропозицій по техніці безпрецедентного і абсолютно необхідного ремонту надійшло багато. Виникла навіть радикальна ідея - розібрати замок, пронумерувати камені і плити і скласти в колишньому порядку на новому, безпечному місці.
"Ластівчине гніздо" в 60-і роки (фото - Vaselina )
Тільки в 1967-68 роках, через сорок років після землетрусу, робочі "Ялтаспецстроя" виконали цей ремонт, не розбираючи стін. Керував операцією архітектор І.Г. Татієв. Розпочаті в 1968 році відновлювальні роботи стосувалися зміцнення фундаменту, часткового видозміни фасаду і внутрішніх приміщень. Автор проекту реставрації, ялтинський конструктор В.Н. Тимофєєв посадив крайній блок будівлі на консольну залізобетонну плиту, заведену під центральний об'єм. Таким чином була надійно закріплена крайня частина будинку, що залишилася висіти над заваленої скелею. Крім монолітної плити, всю споруду обнесли антисейсмічними поясами.
Перш за все, потрібно підвести до об'єкта підйомний кран та іншу досить важку будівельну техніку. І це по дорогах, які призначалися в основному для легкових автомобілів і рідкісних автофургонів з продуктами! З великими труднощами і ризиком вдалося завершити всі приготування. Скала виявилася перевантаженою, а робота, тим часом, планувалася довга. Природно, вона вимагала від будівельників і вправності, і великої мужності.
Якщо альпіністи звикли проводити свої "робочі дні" над прірвою, то для каменярів "Ялтаспецстроя" таке було, м'яко кажучи, в новинку. Знайшлися і врятували справу добровольці. Працюючи в підвішеній люльці, вони закладали тріщину камінням, заливали бетоном. Під підставу замку підвели залізобетонну плиту, шви одягнули свинцевою оболонкою. Потім, вже без героїзму і не поспішаючи, робочі провели реставрацію будівлі. У такому "антисейсмічному поясі" оновлене Ластівчине гніздо знайшло, на радість всім, хто любив і любить Крим, друге життя.
Збільшена у висоту башта знайшла декоративність завдяки чотирьом шпилях. Правильний архітектурний прийом порушив смутне зростання обсягів, зробивши акцент на крайній частині палацу. Сьогодні відновлений замок офіційно визнаний пам'ятником архітектури минулого століття.
У новітній час біля готичних стін розрісся стихійний ринок сувенірів. Чого тільки тут не побачиш: тисячі дрібних виробів з кераміки, ялівцю і всіляких пластмас, корали і черепашки тропічних морів, кольорові фотографії, картини. Найбільше видів самого Ластівчиного гнізда: на полотнах, на ватмані, на металевих і пластмасових підносах, на "амфорах" зі шляхетної кераміки. Ходовий товар для цілодобової місцевої торгівлі!
Причал в затишній бухті дозволяє швартуватися теплоходам місцевого сполучення навіть в чотирибальною шторм, коли закриті сусідні портопункти "Золотий пляж" і "Місхор". З усіх кінців Криму збираються морські і сухопутні екскурсії до оригінального спорудження - замку Ластівчине гніздо.
* Фото: CD "Палаци і маєтки Криму", А.Н.Ярков, С.Новожілов.
