Леопольд Захер-Мазох - Венера в хутрі

Леопольд фон Захер-Мазох

Венера в хутрі

«І покарав його Господь і віддав його в руки жінки».

Кн. Юдифи, 16, гл. 7.

У мене була чарівна гостя.

Перед великим каміном в стилі «Ренесанс», прямо проти мене, сиділа Венера. Але це не була якась дама півсвіту, ведуча під цим ім'ям війну з ворожим підлогою - на зразок якоїсь мадмуазель Клеопатри, - а справжня, справжня богиня любові.

Вона сиділа в кріслі, а перед нею палав у каміні яскравий вогонь, і червоний відблиск полум'я висвітлював її бліде обличчя з білими очима, а час від часу і ноги, коли вона простягала їх до вогню, намагаючись зігріти.

Голова її вражала чудовою красою, незважаючи на мертві кам'яні очі; але тільки голову її я і бачив. Велика богиня закутала все своє мармурове тіло в широкі хутра і, вся тремтячи, сиділа згорнувшись в клубочок, як кішка.

Між нами йшла розмова ...

* * *

- Я вас не розумію, пані, - вигукнув я, - слово честі, тепер зовсім вже не холодно! Ось уже два тижні, як у нас стоїть чудова весна. Ви, очевидно, просто нервові ...

- Дякую за вашу весну! - відповіла вона своїм глибоким кам'яним голосом і негайно ж слідом за цими словами божественно чхнула - навіть два рази, швидко, один за другім.- Цього позитивно сил немає виносити, і я починаю розуміти ...

- Що, вельмишановна?

- Я готова почати вірити неймовірному, розуміти незбагненне. Мені відразу стає зрозумілою і німецька жіноча чеснота, і німецька філософія, - і мене перестає вражати те, що ви любити не вмієте, що ви і віддаленого уявлення не маєте про те, що таке любов ...

- Дозвольте, однак, пані! .. - вигукнув я, вспилів.- Я позитивно не дав вам ніякого приводу ...

- Ну, ви інша справа! - божественна чхнула в третій раз і з неповторною грацією повела плечима Зате я була до вас незмінно прихильна і навіть час від часу відвідую вас, хоча, завдяки безлічі своїх хутряних покривів, кожен раз застуджуються. Чи пам'ятаєте ви, як ми з вами в перший раз зустрілися?

- Ще б! Чи міг би я забути це! відповів я.- У вас були тоді пишні каштанові локони, і карі очі, і яскраво-рожеві губи, але я відразу впізнав вас по овалу обличчя і по цій мармурової блідості ... Ви носили завжди фіолетову оксамитову кофточку з хутряною опушкою.

- Так, ви були в захваті від цього туалету ... І який ви були тямущий!

- Ви навчили мене розуміти, що таке любов. Ваше веселе богослужіння змусило мене забути про двох тисячоліттях ...

- А як нечувано вірна я вам була!

- Ну, що стосується вірності ...

- Невдячний!

- Я зовсім не хотів дорікати вас. Ви, правда, божественна жінка, - і, як будь-яка жінка, ви в любові жорстокі.

- Ви називаєте жорстокістю то, - жваво заперечила богиня любові, - що становить головну сутність чуттєвості, веселою і радісною любові, то, що становить природу жінки: віддаватися, коли любить, і любити все, що подобається.

- Та хіба може бути що-небудь більш жорстоке для люблячого, ніж невірність коханої?

- Ах, ми й вірні, поки любимо! - вигукнула вона.- Але ви вимагаєте від жінки, щоб вона була вірна, коли і не любить, щоб вона віддавалася, коли це і не доставляє їй задоволення, - хто ж більш жорстокий, чоловік або жінка? Ви, сіверяни, взагалі розумієте любов занадто серйозно і суворо. Ви говорите про якісь обов'язки там, де мова може бути тільки про задоволення.

- Так, пані, - і зате у нас такі поважні і добродійні почуття і такі тривалі зв'язку ...

- І так само вічно це тривожне, ненаситне, жадібне прагнення до язичницької наготі, - вставила вона. - Але та любов, яка представляє вищу радість, втілене божественне веселощі, - ця не по вас, вона не годиться для вас, сучасних дітей розсудливості. Для вас вона нещастя. Коли ви захочете бути природними, ви впадаєте в вульгарність. Вам представляється природа чимось ворожим, з нас, богів, що сміються Греції, ви зробили якихось злих демонів, мене представили дияволка. Мене ви вмієте тільки переслідувати, ув'язнювати і проклинати - або ж, в пориві вакхічного божевілля, самі себе заклать, як жертву, на моєму вівтарі. І коли у кого-небудь з вас вистачає мужності цілувати мої яскраві губи, - він негайно біжить викупати це паломництвом в Рим босоніж і в покаянному лахміття, чекає, щоб висохлий посох дав зелені паростки, - тоді як під моїми ногами вічно проростають живі троянди, фіалки і зелений мирт, але вам не під силу впиватися їх ароматом. Залишайтеся ж серед вашого північного туману, в диму християнського фіміаму, - а нас, язичників, залиште під купою руїн, під застиглими потоками лави, що не відкопували нас! Чи не для вас були споруджені наші Помпеї, наші вілли, наші лазні, наші храми - не для вас! Вам не потрібно богів! Ми гинемо в вашому холодному світі!

Мармурова красуня закашляла і щільніше запахнула темний соболий хутро, облягав її плечі.

- Дякую за даний нам класичний урок, - відповів я.- Але ж ви не станете заперечувати, що за своєю природою чоловік і жінка - в вашому веселому, залитому сонцем світі, так само як і в нашому туманному, - вороги; що любов тільки на короткий час зливає їх в єдине істота, яка живе єдиною думкою, єдиним почуттям, єдиною волею, щоб потім ще сильніше роз'єднати їх. І - це ви краще за мене знаєте - хто потім не зможе підпорядкувати іншого собі, той страшно швидко відчує ногу іншого на своїй спині ...

- І звичайно навіть, саме чоловік ногу жінки ... - вигукнула мадам Венера глузливо і зарозуміло. - Це-то вже ви краще за мене знаєте.

- Звичайно. Ось тому-то я і не будую собі ілюзій.

- Тобто ви тепер мій раб без ілюзій ... і я за те без жалю буду топтати вас ...

- Пані!

- Хіба ви досі мене не знаєте? Ну да, я жорстока, - якщо вже вам таке задоволення доставляє це слово. І хіба я не права тим, що жорстока? Чоловік жадібно прагне до володіння, жінка - предмет цих прагнень; це її єдине, але зате рішучу перевагу. Природа віддала на її свавілля чоловіка з його пристрастю, і та жінка, яка не вміє зробити його своїм підданим, своїм рабом, більше, своєю іграшкою - і потім зі сміхом змінити йому, - така жінка просто дурна.

- Ваші принципи, вельмишановна ... - почав я, обурений.

- ... спочивають на тисячолітній досвід, - глузливо перебила мене божественна, перебираючи своїми білими пальцями темний волосся хутра. - Чим більш відданою є жінка, тим швидше протвережує чоловік і стає володарем. І чим і більш вона виявиться жорстокою і невірною, ніж грубіше вона з ним звертається, ніж легковажні грає їм, чим більше до нього не знає жалю, тим сильніше розгорається хіть чоловіки, тим більше він її любить, обожнює. Так було одвіку в усі часи - від Олени і Даліли і до Катерини II і Лоли Монтец.

- Не можу заперечувати, - сказав я, - для чоловіка немає нічого привабливого образу прекрасної, хтивої і жорстокої жінки - деспота, весело, гордовито й безмежно змінює своїх улюбленців за першим капризу ...

- І одягненої до того ж в хутра! - вигукнула богиня.

- Як це вам в голову прийшло?

- Я ж знаю ваше пристрасть.

- Але, знаєте, - зауважив я, - з тих пір, як ми з вами не бачилися, ви стали великий кокеткою ...

- Про що це ви, дозвольте запитати?

- Про те, що в світі немає і не може бути нічого чарівного для вашого білого тіла, ніж цей покрив з темного хутра, і що він ...

Богиня засміялася.

- Ви мрієте! - промовила вона. - Прокиньтеся-ка! - І вона схопила мене за руку своєї мармурової рукою. - Так прокиньтеся ж! - прогримів її голос низьким грудним звуком.

Я з зусиллям розплющив очі.

Я побачив торсати мене руку, але рука ця виявилася раптом темної, як з бронзи, і голос виявився сиплим, п'яним голосом мого денщика, що стояв переді мною на весь свій майже сажень зросту.

- Так вставайте ж, що це, сором який!

- Що таке? Чому сором?

- Сором і є - заснути одягненим, та ще за книгою! - він зняв нагар з оплившіх свічок і підняв вислизнув з моїх рук книгу. - Та ще за твором (він відкрив кришку палітурки) Гегеля ... І потім, давно пора вже до пана Северина їхати, він до чаю нас чекає.

* * *

- Дивний сон! .. - промовив Северин, коли я скінчив розповідь, сперся руками на коліна, схилив обличчя на свої тонкі руки з ніжними жилками і глибоко задумався.

Я знав, що він довго так просидить, не рухаючись, майже не дихаючи; так це дійсно і було. Мене не вражало його поведінку - ми перебували з ним уже майже три роки в відмінних приятельських стосунках, і я встиг звикнути до всіх його дивацтв.

А дивна людина він був, цього заперечувати не можна було, хоча і далеко не такий небезпечний безумець, яким його вважали не тільки найближчі сусіди, а й усюди навколо у всій Коломиї. Мене ж він не тільки цікавив, - за це і я уславився серед багатьох трошки звихнувся, - але і весь він був мені надзвичайно симпатичний. Для людини його положення і віку, - він був галицький дворянин і поміщик і було йому років тридцять з невеликим, - він був вражаюче тверезомисляча людина, дуже серйозного складу, навіть до педантизму. В основу свого життя він поклав полуфілософской, полупрактіческую систему, яку проводив з дріб'язкової витриманістю, і жив не тільки по ній, але в той же час ще і по годинах, по термометру, по барометра, по аерометри, по гігрометри. Але при цьому часом його осягали припадки пристрасності, під час яких кожен, дивлячись на нього, вважав його здатним головою стіну пробити і ретельно уникав його, боячись потрапити йому на дорозі. Поки він так довго сидів мовчки, кругом лунали різноманітні звуки: потріскує в каміні вогонь, сопів великий поважний самовар, поскрипувало старе прадідівське крісло, в якому я, похитуючись, курив сигару, тріщав цвіркун в стінах старого будинку, - і очі мої безцільно блукали за дивною, оригінальною начиння, зі скелета тварин, по опудал птахів, по глобус і гіпсовим фігурам, якими захаращена була його кімната. Раптом мені на очі випадково попалася картина. Я часто бачив її і раніше, але чомусь тепер я не міг відірвати від неї очей: таке невимовну враження справила вона на мене в цю хвилину, освітлена червоним відблиском полум'я в каміні. На ній була зображена прекрасна жінка, з сонячно-яскравою посмішкою на ніжному обличчі, з пишною масою волосся, зібраних в античний вузол, і з легким нальотом білої пудри на них; спершись на ліву руку, вона сиділа на отоманці гола, загорнута в хутряний плащ, права рука її грала батогом, а оголена нога недбало спиралася на чоловіка, розпростертого перед нею, як раб, як собака. І цей чоловік, з різкими, але правильними і красивими рисами обличчя, з виразом прихованою туги і самовідданої пристрасті піднімав до неї гарячий мрійливий погляд мученика, - цей чоловік, який служив підніжної лавкою ніг красуні, був сам Северин. Тільки без бороди - мабуть, років на десять молодше, ніж тепер.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?