Ловці Чорного перлів. Кальмар Гумбольдта

Розповідь про те, як капітан Олександр відвідав острів Чорного перлів і допоміг ловців перлів позбутися морського Червоного Диявола
Корабель «Швидкі вітрила» відвідав багато гаваней і портів архіпелагу Загублених островів. І всюди, де побував капітан Олександр, запанував мир і спокій.
Одного разу, корабель увійшов в бухту маленького острова, який називали островом Чорного перлів.
- Хіба перли буває чорним?
- На островах цього архіпелагу видобувається перли. Перли виростає всередині раковин одного виду морських молюсків, званих устрицями. Тут живуть устриці з чорними раковинами, і всередині них виростають перлини рожевого, сірого, темно-бузкового і чорного кольорів. Всі вони називаються чорними перлинами.
- А чому тільки цей острів називається островом Чорного перлів?
- Тому, що тут було найбільше чорних устриць, і жителі острова, вправні нирці, добували найбільше перлів і обмінювали його у європейців на тютюн, тканини, зброю і порох. Однак продовжимо.
Коли корабель увійшов в бухту, з обох берегів бухти з криком і сміхом попливли чоловіки і жінки. Всі вони були відмінними плавцями. Чоловіки штовхали по воді призначені для обміну зв'язки кокосів і бананів, а жінки з вінками квітів на голові мріяли познайомитися з європейським екіпажем, потанцювати і посміятись. Миттєво забиралися вони на палубу корабля, перетворюючи її в площу для галасливого південного карнавалу.
Капітан Олександр дав команду спустити шлюпку і попросив жителів проводити його для зустрічі з Маніхі, вождем племені, якого Олександр знав за колишніми відвідинам острова, а на кораблі залишив за себе Штурмана, доручивши йому щедро обдарувати жителів острова і, провівши їх з корабля, провести прибирання і відновити зразковий порядок.
Маніхі зустрів Олександра досить сухо. Він не став одягати святковий одяг і шолом з пір'я, що личать для прийому гостей. Його кучеряве дрібними кільцями чорні волосся, не утримувані головний пов'язкою або шоломом, утворили навколо голови щось на зразок великої кулі. Борода була поголена тільки на щоках і коротко пострижена, і це було єдиною прикрасою його голови. У руці він тримав бойове спис, зроблене з чорного дерева.
Маніхі односкладово відповідав на запитання і не запропонував навіть покурити трубку, що він зазвичай робив, як привітний господар.
- Які проблеми, Маніхі? Я бачу - щось трапилося. Адже ми друзі. Поділися зі мною, скажи, що тебе так сильно засмутило, - сказав Олександр.
Маніхі зітхнув, обличчя його було нерухоме. Він подивився на Олександра недобрим поглядом і не сказав ні слова.
Люди, які оточували Маніхі, розповіли про те, що знає вождь, але ще не знає більшість жителів острова Чорного перлів. Сьогодні вранці ловці перлів, як зазвичай, попрямували на човнах в найбільш багаті перлами області лагуни. У самий розпал збору раковин з глибини піднявся дуже великий кальмар. Двома найдовшими щупальцями з присосками і гострими гачками на них він схопив водолаза, який знаходився в цей момент найближче до нього. Нирець відбивався, як міг, але кальмар підтягнув його до себе і захопив вісьмома більш короткими щупальцями.
Інші нирці повискакували на поверхню. Зрозумівши, що відбувається, кілька воїнів, які перебували в човнах, захопили бойові списи і, затиснувши ногами каміння, швидко спустилися на дно і пробували нападати на кальмара, б'ючи його цими довгими списами. Кальмар викинув з-під черева потужний струмінь води і, відпустивши водолаза, як торпеда, задом наперед помчав в глибину лагуни.
- Як це він пливе, випускаючи струмінь, задом наперед?
- Ззаду тулуб у кальмара загострено для швидкого руху. Тулуб обгорнуте в плащ з могутніх м'язів, який називається мантією. Під черевом мантія з'єднується, утворюючи порожнину для надходження води. Коли кальмар стискає м'язи мантії, всі виходи води з-під мантії закриваються. Залишається тільки отвір спереду під головою, яке називається сопло. Під час стиснення м'язів мантії вода викидається через сопло вперед з величезною швидкістю, і кальмар, як реактивний літак, відлітає, тільки задом наперед. Кальмар мчить з такою швидкістю, що може вискочити з води і на висоті кілька метрів пролетіти над водою п'ятнадцять і навіть двадцять метрів.
- А як йому вдається так сильно стискати м'язи, що він розганяється, як реактивний літак?
- М'язи у нього стискаються так сильно, тому що працюють вони одночасно. А пов'язано це з тим, що нервові волокна, які змушують спрацьовувати м'язи, товщі, ніж у людини, в десять разів.
- Здорово!
- Чи вдалося врятувати нещасного водолаза? - запитав капітан Олександр.
На цей раз йому відповів Маніхі:
- Воїни підняли водолаза в човен і відвезли на берег. Але після нападу він в дуже важкому стані.
- А чи вдалося вам наздогнати хижака?
- Мої воїни на човнах весь день кружляли по лагуні і опускалися на дно, щоб зустріти кальмара, але де його знайти? - лагуна має в ширину більше ста човнів і більше трьохсот човнів в довжину. Все було марно!
- Може бути, кальмар більше не буде нападати на нирців, адже він харчується рибою і іншими дрібнішими кальмарами?
- Ці великі кальмари дуже жорстокі і кровожерливі. Ніхто не знає, що твориться в їх голові, адже, незважаючи на їх розміри, мозок у них - як у маленької пташки. Водолази відмовляються виходити в море, але ж чорні перли - це наш основний заробіток.
- Нехай твої воїни розкажуть мені, як виглядає цей кальмар, - сказав капітан Олександр.
Вислухавши розповідь воїнів, капітан Олександр сказав:
- Ви мене трохи заспокоїли, коли сказали, що кальмар при нападі ставати червоним. Спочатку я подумав, що це велетенський кальмар. Він такий великий, що з ним не впорався б навіть Мобі Дік. Але велетенський кальмар білого кольору. Цей ваш кальмар - напевно, кальмар Гумбольдта. Він, звичайно, трохи менше - навряд чи він більше шести-семи метрів. Але і від нього нічого хорошого чекати не доводиться. Він дуже швидкий. Він рухається як блискавка. Він нападає на все, що зустрічає: на дрібну рибу, на велику рибу, навіть таку, яка вдвічі більше його самого, на своїх побратимів кальмарів і навіть на власну подругу після любовної зустрічі. За червоне забарвлення і особливу лють його називають «Червоний Диявол».
- А чому це він кальмар Гумбольдта?
- Гумбольдт був дуже відомим мандрівником і вченим. Він відкривав нові землі, острови, течії в океані. Він відкрив багато невідомих раніше тварин і рослин, названих його ім'ям, так само, як і цей лютий кальмар.
- А хіба кальмар може завдати шкоди - у нього ж м'які щупальця?
- Щупальця-то у нього м'які, але на їх присосках дуже гострі гаки, якими він утримує свою жертву. А біля його рота є дзьоб, за формою, як у папуги, але дуже великий і гострий, як бритва. Коли рибалки буває, зловлять кальмара на гачок, він в люті перегризає залізний трос, до якого прикріплений цей гачок. Продовжимо?
- Продовжимо!
- Ви мене трохи заспокоїли, - повторив Олександр.
- Ах, який ти заспокоєний, капітан Олександр. Це тому, що завтра ти піднімеш якоря, підеш в море і забудеш про нас. А ми залишимося тут, на цьому маленькому острові, наодинці з невловимим чудовиськом.
- Не турбуйся, Маніхі! Капітан Олександр не кидає друзів в біді. Клич своїх вождів. Ми разом подумаємо, як прогнати цього «Червоного Диявола». Хоча мізків у кальмара трохи, але якщо він отримає хороший відсіч, то надовго запам'ятає, що не потрібно більше навідуватися в вашу лагуну.
- А що таке лагуна?
- Є такі острова, які утворилися на місці, де опустився в воду великий вулкан. Ці острови, які називаються атолами, насправді є ланцюжком маленьких острівців, розташованих по кільцю навколо жерла колишнього вулкана. Коралові рифи, що з'єднують ці острівці, утворюють вузьке кільце, внутрішня бухта якого називається лагуною.
Капітан Олександр довго обговорював з вождями план дій, а потім запитав:
- Скажи, Маніхі, з якого боку міг потрапити в лагуну Червоний Диявол?
- Для входу в лагуну є тільки один глибокий протоку Таірапа. Його глибина п'ятнадцять або двадцять копій. Через цю протоку ввійшов в бухту твій корабель «Швидкі вітрила».
- В цю протоку ми і заженемо Червоного Диявола.
Вожді дуже хотіли зловити і знищити Червоного Диявола. А капітан Олександр переконував їх не робити цього.
Кальмари - дивовижні тварини. Вони сильно відрізняються від інших тварин і риб. Завдяки великим очам вони бачать в майже повній темряві на глибині до кілометра і більше. Для пошуку їжі вони можуть додатково висвітлювати дно спеціальними світяться елементами своєї шкіри. Раптовими спалахами світла вони можуть засліплювати свою жертву.
Кальмари дуже корисні. Вони - санітари моря. Кальмари розшукують і з'їдають все відходи життєдіяльності тварин і рослин, а також - загиблих риб і тварин. Вони весь час їдять і стають такими величезними за два - три роки. Маленькі кальмари - прекрасна їжа для багатьох корисних риб: риби-меча, марліну, риби-парусника, тунця. Термін життя кальмарів дуже короткий. Виростаючи, вони знаходять собі пару і після появи потомства обидва кальмара гинуть. Життя їх дуже коротка.
- Вбивати цього кальмара ми не будемо, але задамо йому такого жару, що він назавжди забуде, де вхід в бухту острова Чорного перлів, - пообіцяв капітан Олександр.
Тубільці уважно вислухали капітана і погодилися. Полювання була призначена на наступний ранок. Місцем полювання було вибрано вузьке глибоке підводне ущелині в кораловому рифі, яке мало тільки один вихід. Ущелина була дуже довгим, і вийти з нього можна було тільки через протоку, що з'єднує лагуну з морем.
В якості приманки вирішили використовувати невелику акулу. Капітан Олександр показав, як можна зловити акулу, не заподіявши їй шкоди. Між двома каное в воду була опущена велика мотузкова петля і поряд з нею помістили поплавок з гачком, на який був одягнений шматок м'яса. Незабаром, відчувши м'ясо, з'явилася акула. Капітан Олександр поклав в воду поплавок з м'ясом так, щоб між поплавком з м'ясом і акулою виявилася мотузкова петля. Акула повільно рухалася в бік поплавця, не помічаючи петлі, а Олександр м'яко відводив поплавок подалі від голови акули з тим, щоб вона, продовжуючи рух, зайшла головою в петлю. Була потрібна велика обережність: одне необачне рух - і акула могла б зробити кидок і схопити поплавок разом з рукою капітана.
Але капітан був абсолютно спокійний і нічим не злякав небезпечну хижачку. І ось голова акули вже повністю увійшла в петлю, і коли петля виявилася на рівні зябрових щілин акули, воїни на двох каное по команді Олександра різко смикнули за мотузки з двох сторін і затягли петлю. Акула була спіймана. На хижачку накинули велику мережу і, прив'язавши каміння, опустили мережу з акулою на дно.
Тепер залишалося чекати. І ось з'явився кальмар. Він нічого не боявся. Він наближався, не поспішаючи, ворушачи хвостовими плавниками, оглядаючи акулу, якої не було куди подітися через утримує її сітки. Воїни розгледіли очі кальмара. Один з них був набагато більше іншого і досягав двадцяти п'яти сантиметрів. Це було страшне чудовисько. Коли кальмар наблизився до акули, кілька воїнів зі списами зістрибнули з човнів в воду, тримаючи ногами важкі камені, опустилися на дно і раптово вдарили кальмара в голову і тулуб.
Кальмар, який не чекав нападу, випустив чорнильну хмару. Мисливці втратили його з поля зору, а кальмар під завісою чорнила відплив вздовж ущелини.
Далі по ущелині, ближче до моря, були розміщені ще кілька човнів з воїнами. Вони зверху побачили велику червону тінь, яка рухалася вздовж дна, і коли кальмар порівнявся з човнами, воїни зістрибнули в воду і, опустившись, завдали зверху кілька ударів по кальмару.
Кальмар «включив» свій реактивний двигун і рушив до виходу. Але по шляху на нього знову і знову нападали воїни. І ось, коли ущелині закінчилося, і кальмару здавалося, що він пішов від погоні, на виході на нього напала найбільша група мисливців. Вони оточили його кільцем і не давали вирватися на волю. Кальмар став слабшати, і мисливці розступилися. Кальмар випустив чорнильна пляма і зник в глибині моря. Лагуна була вільна.
Тубільці, їх вожді, капітан Олександр святкували перемогу. Капітана Олександра і його команду обдарували плодами лісу і моря. Тубільці били в великі барабани, а їх жінки танцювали і співали.
Маніхі був святково одягнений: на голові - шолом, прикрашений пір'ям птахів, на плечах і стегнах - накидка і пов'язка з тапи з яскравим хитромудрим візерунком; нагрудник з людського волосся прикрашений зубами акул і чорними перлинами. В руках у нього були палиця і люлька з твердого дерева, покриті майстерним різьбленням.
У перший раз за останні дні Маніхі посміхався. Виявилося, що у нього зовсім не суворе, а дуже навіть добродушне обличчя.
- Що ти зробив з спійманої акулою? - запитав капітан Олександр.
- Ми її відпустили. Ми знаємо, що нашому другові, капітану Олександру, не подобається, коли вбивають тварин і риб, і ми зробили це з поваги до тебе.
- Це правильно. Море любить своїх мешканців, і тим, хто не заподіює їм шкоди, воно дарує свої незліченні багатства.
Перш, ніж повернутися на корабель, капітан Олександр і його друзі довго розмовляли з Маніхі і іншими вождями і, на прощання, викурили люльку миру.
На цьому розповідь про те, як капітан Олександр допоміг ловців чорного перлів позбутися морського Червоного Диявола, закінчується.

рецензії