Марія походила із заможного полтавського дворянського роду, чиє маєток було за вісім верст від знаменитої Диканьки князів Кочубеїв. Батьки рано розійшлися, і мати, наполовину француженка, відвезла дівчинку в Європу , По столицях і курортів якої - від Ніцци і Неаполя до Парижа і Баден-Бадена - сім'я кочувала багато років, насолоджуючись багатством.
Дівчинка, безумовно, була обдарованою: вона говорила на декількох мовах як на рідних, думала про кар'єру професійної співачки (меццо-сопрано) і показувала великі успіхи в малюванні. При читанні щоденника видно, яким гарячим темпераментом і наполегливим характером відрізнялася Башкирцева, як вона хотіла слави. Австрійський драматург-декадент Гуго фон Гофмансталь (автор лібрето для опер Ріхарда Штрауса) навіть говорив, що у неї «комплекс Наполеона».
Проблеми зі здоров'ям, що почалися, коли їй було 16 років, завадили здійснити мрії про кар'єру співачки. Кілька вигідних шлюбів зірвалися. Згодом Башкирцева зрозуміла, що у неї смертельна хвороба - сухоти (туберкульоз), і зібралася жити, беручи від життя все. У 1877 році вона вирішила стати професійною художницею і поступила в єдиний навчальний заклад в Парижі, де жінок вчили малювати, - Академію Жюлиана. Кілька років наполегливої праці в майстерні по 8-10 годин на добу - і її полотна взяли на знаменитий Салон. Однак, незважаючи на похвали преси, її обійшли нагороди, причому, можливо, лише тому, що вона жінка. Застуда, яку Башкирцева підхопила на вулиці, призвела до загострення її хвороби, і за кілька днів вона померла.
В студії. 1881. Музей Дніпропетровська
Весна. 1884. Російський музей
Страйк. 1884. Музей Орсе, Франція
Чи була Марія Башкирцева «великою художницею»? Зрозуміло, немає. Хоча більшість її творів загинули під час Великої Вітчизняної війни, сказати про це можна дуже виразно. Дещо залишилося у французьких та інших європейських колекціях. Петербурзький Російський музей , Де зберігалися півтори сотні її робіт, в 1930-і роки віддав в втрачені нині українські зборів майже все, залишивши собі краще. Найпроникливіший з числа цих полотен - «Парасолька» 1883, яке навіть увійшло до підручників з історії російського мистецтва.
Молода жінка з бузком. 1880. Російський музей
Парасолька. 1883. Російський музей
Парижанка (Ірма). 1883. Малий палац, Париж, Франція
Судячи з іншим збереженим робіт, вона вважала за краще писати жіночі портрети і жіночі головки, а завдання на більш складні жанрові композиції їй давали вчителя. У своєму живописі Башкирцева орієнтувалася на модних тоді живописців-академістів типу Жюля Бастьена-Лепажа, Родольфа Жулиана, Тоні Робера-Флері, Жюля Лефевра, Гюстава Буланже і Адольфа Бугро - тих, кого сьогодні якщо і згадають, то як «салонних художників». Всі вони зблякли на тлі своїх сучасників-імпресіоністів, яких Башкирцева просто не помітила.
Три посмішки. Посмішка дитини. 1883. Російський музей
Три посмішки. Посмішка дівчинки. 1883. Російський музей
Три посмішки. Посмішка дівчини. 1883. Російський музей
Щоденник полюбився читачам, по-перше, завдяки емоційності та щирості тексту: Башкирцева дійсно не приховує своїх почуттів. Щоденник починається з її підліткових років і розповідає про юнацькі закоханості, потім перед нами - період дорослішання, наполеглива праця заради слави художника і, нарешті, останній трагічний період, коли Башкирцева спочатку починає глухнути, а потім розуміє, що хвороба ось-ось її вб'є.
Марія Башкирцева
Важливо, що щоденник, спочатку франкомовний, був опублікований її сім'єю в 1887 році - і для французької літератури став подією. Справа в тому що в ті роки щоденник як літературний жанр, призначений для друку і масового поширення, тільки зароджувався. Більш того, текст Башкирцевої опинився у Франції всього другим надрукованим жіночим щоденником після твори Ежені де Герен 1862 року - зовсім іншого за настроєм, містичного і споглядального. У ті ж роки віддають свої щоденники в друк брати Гонкур - і публіка охає від чесності їх вражень. Сучасному читачеві, звичного до постійного оголення чужого особистого життя в блогах і соціальних мережах, подібне, мабуть, вже набридає, а в кінці XIX століття подібні тексти справили приголомшливий ефект і спричинили за собою безліч наслідувань.
Крім того, образ юної, прекрасної і талановитої дівчини, яка померла у розквіті років, був так зворушливий, такий привабливий ...
А тепер найцікавіше: насправді щоденники Башкирцевої таять безліч таємниць. На перший погляд, вони сповнені емоційності, безпосередності та милого самозамилування - недарма деякі (як Марина Цвєтаєва) відчайдушно закохуються в автора, а іншим (як Льву Толстому) читати це «кокетство» неможливо фізично.
Але слід пам'ятати, що рукопис віддавали в друк через три роки після смерті автора члени її сім'ї. Вони - в першу чергу, мабуть, мати - масштабно попрацювали над текстом. І справа не в тому, що цей анонімний редактор старанно викреслив згадки, наприклад, про першому таємному поцілунку дівчини, вписавши замість нього фразу, що Башкирцева розповідає матері абсолютно все! Вимазано все компрометує, весь серйозний флірт, плотські думки - і багато іншого. Тому такий захопленої (часом на порожньому місці) Башкирцева і постає.
Марія Башкирцева
Крім того, редактор збавив Башкирцевої пару років, щоб виставити її юним вундеркіндом і зробити її смерть ще більш трагічною - звідси і така плутанина в датах народження.
Майже весь ХХ століття щоденник перевидавався в такому вигляді (в Росії, Франції та англомовних країнах, де він досить популярний). Лише в 1980-х роках, готуючи біографію до 100-річчя від дня смерті Башкирцевої, дослідниця Колет торкніться виявила в Національній бібліотеці Франції оригінальні зошити щоденника. Її книга «Марія Башкирцева: портрет без ретуші», видана російською мовою, дозволяє заглянути за витончений фасад, старанно створений редакторами. Ще більш різкий чоловічий погляд Олександра Александрова в книзі «Справжнє життя мадемуазель Башкирцевої».
Ці біографії варто прочитати після тексту самого щоденника. І виявляється, що, коли дівчина в знемозі падала на софу, це не від загальної екзальтованості - а тому, що в їх особняк в Ніцці заявився п'яний дядько Жорж, якому вже надійшло попередження від префекта, і влаштував скандал її матері через гроші. Або через те, що молодший брат, нероба і очманівши, почав гуляти з актрисами і Кокотка. А проблеми з пошуком женихів для Башкирцевої пов'язані не тільки з її капризами, а й з тим, що в пристойному суспільстві сім'ю попросту не приймають, оскільки з її матір'ю вже багато років ведуть тяжбу спадкоємці багатого старого через його насильницької одруження і підозрілого заповіту. Безліч, безліч деталей, які глибше характеризують нещасну сім'ю і долю Башкирцевої і загальний стан європейського світу в 1880-х роках, було ретельно відцензурованих заради того, щоб створити світлий образ прекрасної дівчини - «чарівного дитини», яка багато працювала, щоб стати великою художницею , але не встигла.
А можна і не читати ці книги біографів, а звернутися безпосередньо до тексту. У 2014 році видавництво «Захаров» опублікувало третє видання, в якому за знайденими рукописами було відновлено безліч купюр - вийшло мало не на 200 сторінок більше. І нові фрагменти будуть цікаві навіть тим, хто раніше відчував антипатію до особистості автора. Так, недарма незадовго до смерті Башкирцева відчайдушно шукала французького літератора, який зміг би видати її щоденники саме в тому вигляді, в якому вони були задумані. Вона вірно відчувала, що сім'ї довіряти в цьому питанні не можна.
