До містечка Маунт-Хаген, загублений в горах Нової Гвінеї, я мріяв потрапити з того моменту, як тільки дізнався про знаменитого святі папуасів. Існує думка, що традиційна зустріч племен, що населяють внутрішні гористі райони острова, не більше ніж приманка для туристів, на зразок масайських сіл в Кенії. Це зовсім не так. У фестивалю, якому вже понад півстоліття є важливі соціальні аспекти. Йдеться про зближення і спілкуванні племен, які часто живуть досить ізольовано і розповідають один про одного різні небилиці (в цьому сенсі папуаси не відрізняються від європейців). Подивитися на щорічний фестиваль з'їжджаються туристи з усього світу, що не заважає йому залишатися самобутнім явищем.
У рік, коли я приїхав в Маунт-Хаген, там зібралися тисячі іноземних туристів, а місцевих жителів - в десятки разів більше. Фотографувати я почав рано вранці в перший же день, коли до місця подій на розбитих пікапах стали підтягуватися найбільш спритні учасники. Під покровом ранкового туману представники різних племен готувалися до святкового дійства. Взаємний процес "розфарбовування" гідний окремої розповіді. У кожного племені є свої кольори і малюнки. Чоловіки і жінки часто відрізняються між собою "бойовий" розфарбуванням і візерунками. Кожна долина має власні традиції: долина Ваги, наприклад, відома головними уборами з довгих чорних пір'я райського птаха, племена з околиць гори Хаген натирають тіла маслом до блиску, а "делегати" від Вабаг і Менді славляться запаморочливими зачісками. У кожної команди строго визначений час для виступу. Як і в будь-яких збірних "солянках" європейських поп-зірок, у папуасів розвинене суперництво за місце в черзі виступають. Танці оцінює суворе журі, переможці отримують грошову винагороду. Приз за перше місце досить пристойний, тому претенденти можуть порядно пересваритися між собою. Я сам спостерігав подібну сварку і повинен зізнатися, що виглядало це досить загрозливо.
Звичаї більшості папуаського гірських племен настільки відрізняються, що сусідам тільки і залишається складати всілякі небилиці для їх пояснення. В одному племені, мовляв, їдять дітей, жінки іншого - суцільно чаклунки, і т.д. і т.п. Однак у всіх папуасів є багато спільного. Наприклад, приводи для конфліктів - земельні спори, жінки, свині, розмір компенсації за завдані збитки. 
Щороку в горах відбувається кілька племінних воєн. Це справа честі і спосіб залагодити суперечки. Б'ються виключно чоловіки, використовуючи в основному ще традиційні луки і стріли, списи та сокири. На жаль, все більше застосування знаходить вогнепальну зброю і автомобілі. Там, де це можливо, на вантажівках доставляють воїнів до місця бою. Розв'язанню конфліктів чимало сприяє таке підступне породження цивілізації, як алкоголь. Правоохоронцям в горах Нової Гвінеї доводиться нелегко. Контролювати в цих краях дотримання закону практично неможливо - аборигени абсолютно ігнорують поліцію!
Справа в тому, що якщо представник якогось племені зробить кримінально каране діяння - наприклад, крадіжку, згвалтування або вбивство, за нього заступається все плем'я. Представники потерпілої сторони в боргу не залишаються. Зрештою, конфлікт залагоджують НЕ охоронці закону, а вожді на особливій зустрічі, під час якої обговорюється величина компенсації постраждалій стороні. Без подібної бесіди "на вищому рівні" не уникнути нового кровопролитного конфлікту, який може тривати місяці, а то й роки. Серйозною провиною, наприклад, вважається загибель поросят під колесами автомобіля (як мені пояснили, ціна двох поросят дорівнює вартості трьох жінок). І боронь вас Боже бути спійманим, що називається, на гарячому! Якщо ж з'ясується, що порося задавив автомобіль, за кермом якого сидів білий, єдиним розумним рішенням для останнього буде сісти в літак і зникнути - компенсація напевно виявиться настільки значною, що просто розорить будь-якого туриста.
Але повернемося до фестивалю: це унікальна можливість для фотографа, оператора, етнографа. Фантастична палітра кольорів, неймовірний шквал звуків, вереск дудок, звук бубнів, спів і вигуки людей ... Все тут демонструють традиційні танці та пісні. Танці можна розділити на дві групи: бойові танці та традиційні. Родзинка програми "- виступ знаменитих" глиняних людей "з долини Асар. Розповідають, що давним-давно плем'я вело жорстоку війну з численними і небезпечним ворогом. Напередодні вирішальної битви в одну геніальну голову прийшла рятівна думка натерти тіла сірої глиною (сірий колір на острові - ще й колір смерті), а особи закрити масками, зробленими з тієї ж глини і кісток тварин. Ворожі воїни виявилися так деморалізовані, що негайно почали тікати. Техніка ведення бою племені "глиняних людей" вельми незвичайна. воїни прибл жаются до супротивника як-би уповільненими рухами, і чим ближче вони підходять, тим страшніше стає. Уже в Празі, намагаючись систематизувати свої враження, я зробив цікаве спостереження. У туристичних виданнях і на інтернет-сайтах для "широкої публіки" жителі долини Асар фігурують як "глиняні люди". Представники племені називає себе гуру-румба. Цим же терміном рясніють усі підручники з психіатрії і сайти подібної тематики. Лікарі людських душ подробнейше описують феномен "людина-дика свиня" - душевний стан, по ожее на істерію. Виявляється воно найчастіше у чоловіків у віці 25-35 років - гурурумба починає кидатися, бігати по селу, красти дрібні речі і нападати на одноплемінників. Самі папуаси вважають, що "людини-дику свиню" покусав недавно померлий одноплемінник. Дивно те терпіння і розуміння, з яким оточуючі ставляться до порушника спокою. 
У приціл фотооб'єктива часто потрапляє ще одне яскраве плем'я - гулі. Ці хлопці натираються з голови до ніг червоною глиною, особи малюють "кислотного" жовтого кольору. Мені пощастило сфотографуватися з їх вождем (радію цьому знімку досі!). Барвисті торжества можна побачити і в містечку Горока або в приморському Ма-Данг. Жителі узбережжя менш обмежені одягом, ніж горці, і менш оздоблені. Кажуть, між приморськими і гірські племенами існує певна натягнутість у відносинах, і навіть ненависть. Горяни стверджують, що люди з моря занадто ліниві. Ті, в свою чергу, звинувачують горців в крайньому схожості зі свинями, яких останні з такою любов'ю вирощують. По правді кажучи, красою не блищать ні ті, ні інші. У селі Вабаг я став свідком синг-синг - так називаються торжества, які супроводжують виплати компенсацій. Потрібно сказати, що подібні свята існують у всіх племен. Навіть знаменитий фестиваль в Маунт-Хаген - свого роду величезний "збірний" синг-синг.
Сінг-синг в Вабаг коштував того, щоб сюди зазирнути. Місцеві жителі фарбують обличчя і руки в чорний колір, за вуха закладають квіти. На головах у них якісь капелюхи з підстрижених кучерявого волосся. Такі шедеври створюються довгі роки. Папуаси під час танців підстрибують вгору, точь-в-точь як африканські масаї. Ішов я щиро засмучений, що доводиться залишати це цікаве плем'я - мені потрібно було повернутися в долину завидна. Один з розмальованих молодців зауважив мою досаду і порадив: "Якщо пан бажає дізнатися про нашу селі більше, можна знайти всю інформацію на веб-сторінці www.wabag ..." Від подібної заяви я остовпів. Просто диво, що ці люди, чию самобутню культуру місіонерам так і не вдалося знищити, до сих пір живуть в кам'яному столітті, використовують луки і стріли, списи і топірці з кременю, хоча у деяких вже є комп'ютери і автомобілі.
Гориста частина острова знаменита ще й тим, що тут починав свою кар'єру сумнозвісний Майкл Рокфеллер. У 1961 році 23-річний син нью-йоркського губернатора Нельсона Рокфеллера відправився на острів з етнографічної експедицією Гарвардського університету. Американцям довелося працювати в дощових лісах, населених постійно ворогують між собою папуасами племені данини. Учасники експедиції знімали кінокамерою криваві племінні битви, збирали зброю і предмети побуту аборигенів. 
З тих пір Нова Гвінея вабила молодого людини як магніт. Він повернувся туди знову, тепер вже на південне узбережжя острова, у володіння племені Асматі, що мав погану славу канібалів і мисливців за людськими головами. Здобуті черепа вибілювали на сонці, потім розфарбовували і поміщали на особливі жердини. За те, що Рокфеллер обмінював подібні "культові предмети" на сокири, комісія ООН на своєму спеціальному засіданні звинуватила дослідника в варварстві і по вимагала видворити його з острова. Але повернутися додому він не встиг - одного разу човен, в якій перебував учений з помічниками, перекинувся поблизу від узбережжя. Місцеві провідники зуміли дістатися до берега, а ось американця більше ніхто не бачив. Масштабна рятувально-пошукова експедиція результатів не дала. За офіційною версією вчений потонув і став здобиччю гребенястого крокодила або акули, проте журналісти, натовпами прибули тоді на острів, відпрацьовували версію про канібалів племені Асматі.
Австралійці не дарма називають Нову Гвінею "землею несподіванок". Аборигени або мандрівники-європейці, які зустрічаються на вашому шляху, виявляються або цікавими співрозмовниками, або порядними снобами (спілкування з останніми, втім, завжди можна уникнути). Мені, як зазвичай, пощастило і з тими, і з іншими. Після повернення з Вабаг я зустрів російських льотчиків з Владивостока. Вони живуть на острові роками, займаються повітряними перевезеннями, переважно для австралійських гірничорудних компаній, у яких там золоті копальні. Дістатися до копалень нелегко, тому зв'язок із зовнішнім світом і забезпечують російські на вертольотах Мі-8. В майбутньому я хотів би дістатися до уламків американських і японських літаків часів Другої світової війни, яких чимало залишилося в тутешніх джунглях. Причому місцеві жителі постійно знаходять все нові розвалюхи. Сподіваюся, і на мою долю вистачить.
Автор Томаш Свобода
