Микола Басов - Викуп

Микола Басов

викуп

Лотар Жовтоголовий, дракона перевертень, прозваний Непереможним, Миротворцем, устранітель Зла і ще десятком більш-менш придатних прізвиськ, дивився ясними сірими очима вдалину, неуважно спираючись однією рукою об столик з книгами, картою світу і черепом, іншу поклавши на рукоять свого знаменитого Гвінеда. За його плечима на море розвертався шматочок бою з рибальськими бродильники, якого насправді не було. Інший кут займав вид Лотар, обмежений важким білим прапором з золотими китицями і емблемою Білого Ордену. Все було виписано так, що ставало ясно: художник ніколи не бачив ні Гвінеда, ні бродильники, ні Лотар. Більш-менш схоже у нього вийшов тільки Лотар.

Сухмет відвів очі від картини. Вона була написана ясними, свіжими фарбами на величезній, важкій дубовій дошці і висіла в Навігацкой залі княжого терема славного торгового міста Мірама. Лотар побував тут, коли займався справою про змову проти законного правителя Мірама, батька недавно померлої княгині Светокі, правительки Мірама, подружжя старого друга жовтоголові - відомого Рубоса з Мірама.

Сам Рубос змушував себе чекати, але послав міцненького дідка, щоб той повідомив дорогим гостям, що ось-ось вийде. Дорогих гостей було троє.

Сухмет, дивно скривився і зігнувся за ті сім років, що пройшли після загибелі Лотара. Його слуга і учень Джа Ді, фої, що став незамінною людиною в Білому Ордені. І глава Ордена, Великий Магістр Стак КамЛут.

Ді, як і належить учневі, стояв на пристойній відстані, щоб не дратувати Сухмета, і дивився у вікна терема. Скл, воїн, вихованець драконівського перевертня і вчитель воїнів, чекав з непорушним спокоєм, розглядаючи колекцію зброї, порозвішувану по залу. Лише Сухмет, як завжди, виявляв нетерпіння.

Він походжав від однієї стіни залу до іншого, голосніше, ніж звичайно постукуючи палицею Гурама, на який спирався чи не як на звичайну палицю, і покашлював, поглядаючи на портрет Лотара. Відчувалося, що картина йому не подобається, як не подобалося і тривале очікування. Лише Ді здогадувався, що Сухмет, маг і віщун, слава про який рознеслася по всьому світу, учасник усунення Нахаба, творець новітньої школи чаклунства, по роботах якого вчилися маги Західного континенту, нервує, думаючи про майбутню розмову.

Але навіть Ді не здогадувався, що Сухмет побоюється не тільки відмови Рубоса, але, як не дивно, і його згоди. Власне, Сухмет не хотів будь-якого результату, який повинен був відбутися в результаті його плану. Але відступати від нього старий - а це, на жаль, стало за останні роки дуже помітно - не мав наміру ні в якому разі.

Грюкнули двері, і по сухим дощок підлоги зашелестіли важкі, повільні кроки. Міцненький дідок випростався, стукнув своїм посохом на весь зал і велично відрубав:

- Його високість, пан співправитель ...

- Досить, Рафус, цим людям немає потреби величати мене за титулами. - І в зал увійшов Рубос.

Сухмет проте схильний був вести справу більш формально. Він показав очима, щоб Ді і Стак встали у нього за спиною, і всі троє дуже урочисто поклонилися. Рубос сплеснув руками, мовчки обурюючись, але Рафус пішов з виразом не тільки гідності, а й задоволення на обличчі. На його думку, друзі або не друзі, але будь-яка розмова з Рубосом з Мірама повинен був починатися офіційно. А далі - хоч по плечу ляскай або Капітаном найманців величай.

Рубос змушений був теж поклонитися, потім дійшов до меншого трону Мірама і всівся в нього. Більш високий трон, що стоїть поруч, залишався порожнім. Рубос подивився на нього очима, в яких застигло здивування.

Потім він повів рукою перед собою:

- Прошу вас, друзі, сідайте, переді мною вам немає потреби тягнутися.

Сухмет пробурчав:

- Перед троном сидіти ... Якось незручно. У таких випадках справа не в людях, Рубос, а в символі влади.

Рубос посміхнувся і відразу став схожий на того самого вояку, найманця і мандрівника, яким був колись.

- Ну, це все-таки не зал для урочистих прийомів, а колишній Навігацкой зал, місце нарад і прийомів нехай високих, але дружніх гостей. У парадному я і сам посоромився б ... гм ... не дотримуватися традицій.

Негайно, немов з-під землі, за спиною Сухмета з'явився високий різьблений стілець, підставлений найспритнішим Ді. Сухмет сіл, Стак і фої залишилися на ногах.

- Як я розумію, Навігацкой зал в минулому. А що тут буде?

- Зал Лотара жовтоголові, - твердо, мало не з викликом відповів мірамец. - Поки художники написали тільки одну картину про його подвиги, але скоро будуть ще три. Згодом я розраховую ...

- Ця картина не дуже схожа на те, як була справа, - з притиском відповів Сухмет. - Він і Гвінед ніколи не тримав у пояса, тільки Акиф ...

Рубос зітхнув:

- Я знаю, але нічого не міг вдіяти. Вони художники, Сухмет, а не воїни. Вони ніколи не бачили того, що бачили ми, і не годиться через це відмовляти їм в роботі. - Все помовчали. Рубос продовжив: - Та й не важливо це - як він носив Гвінед. Я всього лише хочу, щоб люди не забули його. Останнім часом, знаєш, я чимало думаю про майбутнє.

Сухмет підняв голову і повільно вимовив:

- Так, Рубос, про майбутнє справді слід думати.

Знову в залі повисла тиша. Раптом заговорив Ді:

- Ми ще не принесли тобі особистих співчуття з приводу смерті твоєї Светокі, князь Рубос.

Рубос махнув рукою:

- Що толку в співчутті? Я знаю, Сухмет, ти був чимось зайнятий, інакше приїхав би на похорон сам, а не надіслав Шівілека ... - Рубос потряс головою. - Досі не розумію, як же так? Вона була така молода! Але я тут, а її немає! Як це відбувається, Сухмет?

- Так і відбувається, пан. Роки не щадять нікого. - Сухмет уважно подивився на Рубоса. - Що ти робиш вечорами?

- Ходжу, іноді змушую читців читати, але ... Останнім часом став не тільки погано бачити, а й не чую половину. А вони ще так бурмочуть ... - Рубос посміхнувся. - Пробував попрацювати з мечем, так ти не повіриш, я майже нічого не забув. Ось тільки дуже швидко втомлююся. Скл, може, поспаррінгуем трохи, якщо ... - Він кинув на гостей стривожений погляд. - Ви ж не збираєтеся швидко їхати, якщо вже з'явилися сюди?

Сухмет встав, підійшов до вікна, постояв, повернувся і сказав:

- У нас є справа, Рубос. І в цій справі головна роль відведена тобі.

- Мені?

- Щоб ти зрозумів що до чого, я почну з початку. Сім років тому, коли твій друг, а мій пан Лотар Жовтоголовий пішов з цього світу, забравши з собою Архідемона, метою всіх моїх експериментів ... та що там - за ціль мого життя стала спроба визначити, що сталося з його душею. Спіритуалізм - дуже важкий, виснажливий розділ магії, а я ніколи не був в ньому сильний. Практично мені довелося вчитися заново, тим більше що результат не лежав на поверхні. - Сухмет подумав, знову сів на стілець і подивився на портрет Лотара. - І з'ясувалося, що злісний Нахаба поцупив душу мого пана в найстрашніший коло пекла. З нього не повертаються, Рубос. Переродження мого пана неможливо.

Рубос схопився, змахнув руками, немов хотів покликати слуг, але не вимовив ні слова. Очі його стали жорсткими і суворими, як бувало перед неабияким боєм в молодості. Сухмет, помітивши цей погляд, задоволено кивнув.

- Тоді я став шукати знак високих богів, щоб з'ясувати, як можна все-таки скасувати вирок Нахаба моєму панові і повернути його до нормального круговращению життя і смерті. На мою думку, такій людині, як мій пан, необхідно очиститися від тяжкості драконівського оборотничества, нав'язаного Гханаші. А зробити це можна тільки в тому випадку, якщо у нього знову будуть переродження, нові життя, нові долі.

Рубос підійшов до стіни, прикрашеної зброєю, і став неуважно перебирати мечі, кинджали, чіпати важкі сокири та обладунки. Його фігура виражала тяжкість нового знання, але слухав він уважно.

- І недавно мені вдалося дізнатися, Рубос, що мій пан пробачить і його життя відновиться, якщо ми заплатимо за нього викуп.

- Що для цього потрібно? - Рубос повернувся і подивився на східняків важким, владним поглядом.

- Потрібно видалити з нашого світу два найпотужніших магічних інструменту. Ось цей посох і ... Це найголовніше, Рубос. Потрібно знайти трон Гханаші.

- Гханаші давно немає, - трохи розгублено вимовив Рубос.

Сухмет посміхнувся тонкими, блідими губами:

- Так я знаю. Але трон, який він колись вкрав у чарівників набагато більш сильних і справедливих, залишився. Разом з Білим Орденом ми витратили чимало сил і часу, простеживши його шлях. Три останніх власника трону були дрібними, не заслуговують на увагу чаклунами, які думали, що володіння потужним магічним інструментом зробить їх більш могутніми. Вони помилялися, всім трьом володіння троном принесло смерть. Але ось четвертий ... П'ять днів тому я знайшов нинішнього власника трону.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?