Для того, щоб обійти всі зали лондонського Музею Вікторії і Альберта, знадобиться не один день - V & A є найбільшою в світі галереєю декоративно-прикладного мистецтва і дизайну.
Розташований в районі Південний Кенсінгтон, сьогодні музей займає площу в 51 тисяч квадратних метрів і надає відвідувачам можливість ознайомитися з предметами мистецтва, створеними за п'ять тисяч років. Музей Вікторії і Альберта - один з найзнаменитіших музеїв не тільки в Британії, але і у всьому світі. У рік галерея приймає більше двох з половиною мільйонів відвідувачів, що робить V & A чотирнадцятим за популярністю музеєм світу.
Історія V & A бере початок в 1851 році, коли в Лондоні вперше пройшла «Велика виставка виробів промисловості всіх націй». Захід виявився настільки успішним, що чоловік королеви Вікторії принц Альберт виступив з ідеєю заснувати цілий музей, присвячений виробам (Museum of Manufectures), який буде відкритий для широкої публіки і стане стимулом для розвитку виробництва в Британії. Колекція музею розросталася досить швидко, а в 1854 році Музей виробів переїхав на нове місце, яке займає до сих пір, і був перейменований в South Kensington Museum.
Установа стало багато в чому першопрохідцем: наприклад, саме там вперше в музейній практиці відвідувачі мали можливість випити чай і перекусити, крім того, зовсім скоро галерея стала працювати допізна, щоб представники робочого класу могли відвідати її в зручний час. Цікаво, що в перші роки свого існування спрямованість музею протиставлялася більш традиційним установам - Національній галереї, виставляє її мистецтво, і Британському музею, який мав науковий ухил. Офіційне відкриття South Kensington Museum відбулося в 1857 році, а ще через два роки він був перейменований в Музей Вікторії і Альберта. Крім багатої експозиції заклад надавало і освітні можливості: в будівлю музею переїхала Школа дизайну, до цього розташовувалася в Somerset House, однак через століття школа, перейменована в Королівський коледж мистецтв, стала незалежною від V & A. Аж до 1914 року в галереї також виставлялися наукові експонати, однак після того, як в Лондоні був побудований Музей науки, колекція переїхала туди, а Музей Вікторії і Альберта набув статусу найбільшого в світі музею декоративних мистецтв і дизайну. 
Під час Другої світової війни експонати музею були розосереджені по міських сховищ, а в самій будівлі організували школу для дітей, евакуйованих з інших держав, а також їдальню для службовців Королівських військово-повітряних сил Великобританії. Колекція майже цілком повернулася в музей в 1948 році. Свою репутацію самого прогресивного музею країни V & A зміцнив влітку 1973 року, коли на території галереї пройшов рок-концерт, чого до цього не практикував жоден британський музей. До складу V & A також входить Музей дитинства, розташований в бенталі Грін, - тут виставлені іграшки, одяг для ляльок і інші експонати, що охоплюють період з XVI століття і до наших днів.
Сьогодні колекція музею розділена на чотири напрямки: Азія; меблі, текстиль і мода; скульптура, метал, кераміка і скло; слово і зображення. У галереї 16 виставкових зон, які розкривають перед відвідувачами історію розвитку ювелірної справи, моди, фотографії, текстильної промисловості, металообробки, живопису. Окремої згадки гідні експозиції, що знайомлять гостей з мистецтвом і побутом Азії, ісламського світу і Європи. Експозиція «Британія 1500-1900», наприклад, дозволить проникнути в світ декількох поколінь англійських городян, вивчити оздоблення їх будинків і переваги в одязі. Більшість експонатів забезпечене докладними поясненнями. Один з найвідоміших і популярних експонатів музею - ліжко, яку в одній зі своїх п'єс згадав Вільям Шекспір.
Крім постійної експозиції Музей Вікторії і Альберта може похвалитися щорічними виставками, які стають справжньою подією в культурному житті. Лондона - квитки на деякі з них городяни купують чи не за півроку до відкриття.
