XX СТОЛІТТЯ
Батько всіх музичних задоволень двадцятого століття - джаз. Якщо зовсім недавно виконавці гітарних творів виступали більше в приватних будинках і салонах, то тепер гітаристи грали "на похоронах і танцях": гітара остаточно вийшла на сцену. Характер таких виступів створив нові вимоги до звуку: і публіка, і музиканти хотіли голосніше. 
Зацікавлені в продажах виробники збільшили корпус, а підоспілі на той час технології дозволили виготовляти металеві струни. Все це зробило звук гучним, глибоким і яскравим, але класична конструкція не витримувала потужного натягу нових струн і верхня дека фактично побивалася. Це стало серйозною проблемою, вирішувати яку за рахунок збільшення товщини деки не було ніякого сенсу - гасилась вібрація, а з нею і гучність, що стала в той час вирішальної.
Порятунком стало знакове винахід фірми Martin - хрестоподібне кріплення пружин верхньої деки, яке посилило її, дозволяючи при цьому вільно вібрувати. Це розділило гітари на класичну різновид (єдиним серйозним зміною для якої став лише матеріал для струн - їх стали виготовляти не з жив, а з синтетики), і фолк-вестерн-гітару, яка може відрізнятися за формою (флет-топ - "приталений" варіант, і дредноут - більш "прямокутної" форми), але завжди буде мати приховану особливість - хрестоподібні пружини.
Gibson - нащадки Страдіварі
Великим гравцем, міцно тримається за місце на музичному ринку, була фірма Gibson , Одним з головних напрямків розвитку вважає індивідуальність. Чи не бажаючи відставати від сильного конкурента, але й не втрачати при цьому власного, пізнаваного обличчя, ця компанія пішла іншим шляхом. У гонитві за гучністю (яка через кілька років буде вирішуватися поворотом однієї ручки підсилювача), інженери Gibson вирішили проблему сильного натягу струн інакше. За "відкриттями" вони мудро вирушили в минуле і більшість нововведень взяли у скрипки: верхня дека стала опуклою, що збільшило жорсткість; поріжок і кріплення струн теж було скрипковим, або, якщо хочете, контрабасового; резонаторні отвори змінилися, знову ж скрипковими, ефамі. Такий різновид гітари отримала назву арк-топ (arch-top). Ці особливості назавжди визначили зовнішній вигляд і будову арк-топів. Крім цього, інженерам фірми Gibson належать такі винаходи, як підвішена накладка на деку і анкерний стрижень, що збільшує опірність грифа натягу струн і дозволяє регулювати вигин грифа (сьогодні обов'язковий елемент усіх електрогітар). 
Саунд Гібсонів разюче відрізнявся від гітар містера Мартіна, і першими великий потенціал цієї "темної конячки" розгледіли джазові музиканти: якщо звук дредноутів був теплим і глибоким, то арк-топи звучали пронизливо і більш збалансовано, що відкривало великі мелодичні можливості, це і сподобалося джазменів . Незабаром цю гітару стали називати не інакше як "джазової гітарою".
І все-таки не звук став вирішальним фактором подальшого розвитку, а його гучність. Це зараз джаз вважається музикою витончених цінителів, тоді ж виконавці джазу зверталися до більш простим і зрозумілим пристрастям. Публіці хотілося самозабутньо танцювати, публіці хотілося голосніше. Це треба було якось вирішувати.
Лес Пол, скромний геній гітарної інженерії
Одним з першопрохідців в електричному звукоусилении вважається Лес Пол ( Les Paul ), Інженерний геній якого, безсумнівно, народився на грунті його музичної обдарованості і унікального почуття інструменту. Втілювати ідею звукопідсилення Ліс почав з того, що став пробувати встромляти в гітару голку фонографа. Далі в хід йшло все, що потрапляло до рук: старий телефон, батьківське радіо ...
До слова, в той час багато фірм вже мислили в цьому напрямку, хіба що в менш екстремально-кустарному ключі, і в середині 30-х в продаж надійшли перші гітари з електричними звукоснимателями.
Технічне і музичне цікавість штовхало Ліси вперед: у вихідні він приходив на фабрику Epiphone , І під час відсутності робочих годинами возився зі своїм інструментом. На питання про те, що він там робить, він відповідав: "Колода". Незабаром він зібрав власний прототип цельнокорпусная гітари: в розпиляний навпіл Epiphone Пол вставив сосновий блок квадратного перетину, до якого скобами прикріпив гриф. На блок встановив звукосниматели власного виготовлення. "The Log" - без зайвих викрутасів назвав своє дітище Ліс. З цим колодою він і вирушив на фабрику Gibson, бажаючи віддати свій винахід в руки лідерів бізнесу. Як часто буває з геніями, обігнавши час, Лісі вказали на двері. Проте, саморобний "The Log" надовго став концертним і студійним інструментом Лісу.
Лес Пол був не єдиний у своїх ідеях, подібні дослідження незалежно один від одного проводили кілька компаній того часу. Ідея цельнокорпусная гітари була занадто привабливою: вирішувалася проблема натягу струн і розміщення звукознімачів, спрощувався процес виготовлення, виключалося вплив великого корпусу на звук і поведінку струн, значно вкорочувався докучливий ефект "заведення". Першими в своїх дослідженнях досягли успіху Fender .
Фендер, есквайр
Лео Фендер ( Leo Fender ) І його нова компанія активно займалися виробництвом підсилювачів і стіл-гітар, яких катастрофічно не вистачало музикантам, так як великі виробники, такі як Gibson, ще не встигли повністю переключитися з військових замовлень. Тоді ж Фендер і взявся за розробку нової електричної "іспанської" гітари. Знання справи допомогло відразу виробити п'ять ключових умов:
1. Нова гітара повинна бути простою у виробництві, роботі та ремонті - це положення вийшло з його досвіду роботи в ремонтній майстерні, йому постійно доводилося стикатися з чужими проблемами, вже тоді він знаходив варіанти конструкції, взагалі не потребують сервісі. Його нова гітара повинна бути МАКСИМАЛЬНО ПРОСТИЙ І ПРАКТИЧНІЙ.
2. Мати суцільний корпус - головним чином для полегшення виготовлення і усунення звукового ефекту зворотного зв'язку, який тоді розглядався виключно як проблема, ніякого трюку в цьому ніхто не бачив.
3. Знімний гриф - що полегшувало сервісне обслуговування інструменту
4. Система зчитування з роздільними полюсами - Лео хотів зберегти у своїй новій гітарі збалансоване звучання стіл-гітар; йому так само прийшла в голову конструкція з роздільними магнітними сердечниками: кожній струні свій магніт - так, на його думку, ноти НЕ нашаровувалися один на одного і в акорді звучали чітко.
5. Повністю регульований бридж - що забезпечувало нечувану на ті часи точність настройки інструменту.
Ці принципи стали основою сучасного гітаробудуванні і, в основному, будь-які відхилення обумовлені бажанням виробників привернути увагу покупців. Так чи інакше, конструкція Лео Фендера стала базовою.
У 1950 році Fender випустили в продаж першу цельнокорпусная гітару Fender Esquire з одним звукознімачем, а через рік Fender Broadcaster c двома звукоснимателями (пізніше ця модель перейменується в Telecaster і стане однією з найпопулярніших гітар в світі). Спочатку "дошки" не користувалися широким успіхом, грали на них переважно кантрі-енд-вестерн колективи, які проживали неподалік від фабрики Fender. Незабаром, все ж, слава про нові гітарах розповзлася і, скромний спочатку, але, тим не менш, успіх, не міг залишитися непоміченим менеджерами Gibson. Решта фірми вважали за краще триматися за минуле, змагаючись у вигадуванні неприємних формулювань: "дошка", "лобзиковая халтура", "весло", "лопата", і навіть "туалетне сидіння з струнами". Типова поведінка слабаків. Цей вектор обрали багато (і дарма!), Але не Gibson, що стежать за розвитком музичних тенденцій. Було прийнято рішення терміново розробити власну цельнокорпусная гітару. Тут-то вони і згадали того дивного хлопця і його палку зі звукоснимателями, з якої той одного разу з'явився на порозі в 40-х.
Треба зауважити, що, поки Gibson обслуговували оборонку, "той дивний хлопець", на пару з дружиною, співачкою Мері Форд ( Mary Ford ), Вже перетворився на зірку національного масштабу з власним телешоу, знімає кілька років в його будинку. Лес Пол охоче відгукнувся на їхню пропозицію, заявивши: "Ви занадто відстаєте від часу, хлопці. Але, приступимо!". Вони уклали угоду, обговорили специфікації конструкції нової гітари і відразу приступили до розробки. Gibson зловили двох зайців: Лес Пол був не тільки головним консультантом, а й "живою рекламою" нової гітари, отримуючи відсоток від продажу кожного інструменту. За контрактом, він втрачав весь прибуток, якщо хоч раз з'явився б з будь-якої іншої гітарою в руках, його навіть попросили поміняти табличку з його Epiphone на Gibson, поки в 52-м перший позолочений Gibson Les Pol не побачив світло. Однак прагнення до індивідуальності спочатку зіграло погану роль. Бажаючи все зробити по-своєму, Gibson спорудили такого монстра, якого довелося майже повністю переробляти: "Не знаю, скільки потрібно було зробити помилок, щоб на гітарі неможливо було грати" - говорив Лес Пол. Навіть їх фірмова опукла дека (тепер уже обумовлена просто наявністю спеціального верстата і відсутністю його у конкурентів) дратує прискіпливого Пола. Лише через майже рік світ побачив більш придатний для гри інструмент.
Незважаючи на те, що Gibson намагалися багато в чому відповідати ідеям Ліси, аж до спеціально виготовлених для нього гітар з плоским верхом, Ліс постійно самостійно переробляє і модифікує надсилаються гітари. Його скрупульозність призводить до того, що він відмовляється ставити своє ім'я на нових моделях SG, йому не подобалися обточені роги (SG була дворогій гітарою), тонкий гриф, зміщення звукознімача: "Занадто мало деревини" - говорив Пол.
Тим часом далекоглядний і уважний до дрібниць Лео Фендер крокував далеко попереду. Він повільно, але вірно розробляв нові моделі, в них він здійснював всі свої новаторські ідеї, яких у нього завжди було в надлишку. Це була справжня низка революцій в гітаробудуванні. Точність настройки, баланс звучання і чистота звуку, зручність виконання - все параметри він постійно наближав до ідеалу. Будь-яке його винахід виводило гітаристів на нові висоти. Йому ж належить ідея електро-баса, інструмент, не тільки врятував звучання ансамблів (електрогітари просто заглушали звук контрабаса), але і зовсім змінив форму і зміст музики. Фірмі Gibson залишалося тільки встигати за темпами Fender і продовжувати шукати власне обличчя. Це прагнення видно неозброєним поглядом, досить візуально порівняти будь-які гітари Gibson і Fender того часу: перші дотримуються "симетричних" рішень. Звукові характеристики цих брендів теж мають відчутні відмінності: Gibson звучать глибоко і "м'ясисто", в той час як Fender знаменитий своїм "склом" - легким і прозорим звуком. Цю різницю дуже люблять багато музикантів, адже таке поєднання прекрасно позначається на звучанні ансамблю.
А з чого ж складається це самий "звук" інструменту? Щоб отримати найбільш повну картинку, запитаємо всіх учасників виробництва і, звичайно ж, виконавців ...
"З чого ж, з чого ж, з чого ж зроблені наші хлопчики"?
І знову зіткнемося зі звичною ситуацією: всяк кулик своє болото хвалить. Гітарні майстри скажуть, що головне, це якісно підібрана, висушена і оброблена деревина. Правильне дерево, як хороше вино, з роками звучить все краще і краще, саме деревина багато в чому впливає на характер коливання струн. Електрики кажуть, що основне навантаження лежить на звукознімачах, адже саме вони ловлять і передають нюанси цих самих коливань, і з роками, як не дивно, теж змінюють характер звуку залежно від особливостей звуковидобування, багато хто з "богів гітари", типу Стіва Вая ( Steve Vai), можуть скільки завгодно змінювати гітари, але обов'язково будуть ставити на них свої старі звукосниматели. У той же час, ні найкраще дерево, ні самі точно розраховані звукосниматели не в силах виправити погану якість струн, справедливо вважають і ті і інші (а я, як виконавець, дозволю собі поставити струни на перше місце за важливістю в ланцюжку компонентів звучання) .
Звукоінженери розповідатимуть про підсилювачі і динаміках, які перетворюють електричний сигнал в звукові хвилі. "Руки! Руки і голова - ось головне джерело звуку" - скажуть досвідчені музиканти. Всі будуть по-своєму мають рацію. І все разом будуть битися над тим, щоб шукати власний, неповторний, а головне, впізнаваний звук. І це стане головним вектором розвитку гітаробудуванні після всіх конструктивних революцій першої і початку другої половини минулого століття.
То був найбільш напружений і багатий на зміни період в історії гітари. Виробники домоглися свого - продажі росли, річні доходи в середині 60-х обчислювалися мільйонами доларів. Це вплинуло на обличчя музики: "ударник, ритм, соло і бас" - ось найпопулярніша схема музичного колективу з тих пір. І мода більше не має колишнього впливу на цей розклад, навіть сплеск електронної музики в 80-90-хх, коли багато хто пророкував забуття живого звучання, ніяк не вплинули на міцні позиції гітари. Інструмент відбувся як в культурному, так і в технічному сенсі.
По-справжньому серйозних змін в електрогітарі виникнути і не могло, настільки конструкція, запропонована Лео Фендером, виявилася ідеальною. До сих пір переважна більшість фірм-виробників суворо дотримуються стандартів, закладених в середині минулого століття, а багато і просто випускають копії тих гітар за ліцензією. Інструменти тих часів стали колекційною рідкістю, їх вартість часом дорівнює вартості хорошого автомобіля, а більшість професійних музикантів ні за що не хочуть змінювати звучання своїх улюблених Gibson, Fender, Jazz Bass, Preccision - ці слова вже стали синонімами канонів гітарного саунду, а сама гітара перетворилася в символ свободи духу ...
... Хоча закінчити можна було вже на Фрейда - теж хороший символ, переконливий, надійний і життєстверджуючий!
З чого ж, з чого ж, з чого ж зроблені наші хлопчики"?
