Союз британських колоній почав складатися ще в 50-і роки. У 1859 р Голт висловив думку про те, щоб Канада звернулася до інших провінціях з пропозицією перейти до вільної торгівлі між ними і ввести загальні тарифи. Однак зробити що-небудь більш конкретне в цьому напрямку заважала безперервна внутрішня партійно-політична боротьба.
Підйом промисловості в Канаді і утворення «відповідального уряду» привели до перегрупування політичних сил в колонії. Влада зосередилася в руках нової промислової еліти. Її політичним оформленням стала коаліція лібералів і консерваторів, що тримала в своїх руках кермо влади протягом декількох десятилітті. У цьому полягали основні політичні підсумки буржуазної революції в Британську Північну Америку, яка після поразки збройної народної боротьби завершувалася зверху. Але і для здійснення основних реформ потрібно потужний тиск з боку народу, боротьба демократичних сил з силами реакції. Масові опозиційні рухи отримали тепер опору в особі нових політичних партій, які склалися серед канадських радикалів після 1840 г. Це були партія «Кліе Крітс» в англійській Канаді на чолі з Джорджем Брауном і «Парті руж» - у французькій Канаді на чолі з Антуаном Доріон .
За десять років, з 1854 по 1864 р в провінції змінилося десять урядів. Нарешті, була створена «велика коаліція», до якої увійшли провідні політичні фігури - лідери основних партій і угруповань в обох частинах провінції. Причиною об'єднання самих різних сил стало прагнення вийти з конституційної безвиході і вирішити питання про федеративний союз.
Найбільш міцні позиції в новій урядовій комбінації займали Джон А. Макдональд і Олександр Т. Голт, які представляли інтереси найвпливовішою угруповання англоканадскую промисловців, тісно пов'язаних з Лондоном і зі штаб-квартирою в Монреалі. До Макдональд приєднався і його давній противник Джордж Браун, який виступав від імені промисловців і торговців Торонто, а також широких кіл реформістів міст і сільських місць англійської Канади. Від французької Канади головною фігурою був Жорж Етьєн Картьє, відображав погляди консервативного крила франкоканадского буржуазії і церкви, які підтримували ідею створення федерації. Франкоканадского радикальна демократія в особі «Парті руж» залишилася за межами коаліції. Останні боролися проти плану створення федерації, пропонованого Макдональдом і Картьє, вважаючи його антидемократичним і не забезпечує права франкоканадского нації.
Виникнення коаліції Макдональд-Браун-Картьє стало вирішальним кроком на шляху утворення союзу. За з конкретною ініціативою виступили атлантичні провінції, які організували у вересні 1864 року в Шарлоттауні конференцію з питання про об'єднання трьох провінції: Нової Шотландії, Нью-Брансвік і острова Принца Едуарда. На конференцію прибули посланці провінції Канада з пропозицією розширити це об'єднання. Учасники зустрічі погодилися скликати в Квебеку офіційну конференцію.
10 жовтня 1864 року в Квебеку зібралися 33 делегати, щоб виробити проект конституції нового союзу. Конференція схвалила ідею ширшого федерального союзу і прийняла 72 резолюції, які лягли в основу Акта про Британську Північну Америку 1867 р
«Квебекський резолюції» говорили:
«1. Федеральний союз під короною Великобританії за умови, що вони можуть бути досягнуті на справедливих щодо окремих провінцій принципах, буде відповідати найвищим інтересам, сприяти сьогодення та майбуття благоденства Британської Північної Америки.
2. У федерації провінцій Британської Північної Америки системою уряду, найкращим чином захищає в справжніх умовах різноманітні інтереси окремих провінцій, що забезпечує ефективність, гармонію союзу і його постійне функціонування, стала б така система, при якій існувало як центральний уряд, в чиї функції входило б рішення питань, що становлять спільний інтерес для країни в цілому, так і місцеві уряди для кожної з частин Канади і для провінцій Нова Шотландія, Нью-Брансвік і острів Прин ца Едуарда. Ці уряду здійснювали б контроль над місцевими справами на відповідних територіях.
3. Виробляючи конституцію центрального уряду, конференція, маючи намір увічнити наші зв'язки з метрополією і в найвищих інтересах народів цих провінцій, прагне в тій мірі, в якій дозволяють наші умови, прийняти за зразок англійську конституцію »18.
У цих словах уже були змальовані основні риси об'єднаного канадського федерального держави.
У той час коли провінційні уряди обговорювали і ратифікували резолюції, в колоніях піднялася хвиля антіфедератівних настроїв, розгорілися політичні пристрасті. Ледве асамблея Канади схвалила проект конституції, як виборці Нью-Брансвік різко відкинули їх і змусили уряд, що виступало за конфедерацію, піти у відставку. Асамблея острова Принца Едуарда також відкинула «Квебекський резолюції». У Новій Шотландії уряд відійшло від узгодженого курсу.
Після того як влада провінцій все-таки ратифікували «Квебекський резолюції», документ був доставлений в Лондон делегацією на чолі з Макдональдом, Картьє і Голтом.
Уряд лібералів в Англін розуміло, що процес становлення канадської незалежності зайшов занадто далеко і що краще примиритися з самостійністю Канади, зберегти найтісніші узи з нейі, ніж втратити її зовсім в результаті нових антиколоніальних виступі або ж анексії з боку США.
У 1807 р палата громад у Вестмінстері прийняла без всяких розбіжностей Акт про Британську Північну Америку.
Новий закон починався такими словами: «Беручи до уваги, що провінції Канада, Нова Шотландія і Нью-Брансвік висловили бажання об'єднатися в єдиний федеративний домініон під короною Сполученого Королівства Великої Британії та Ірландії, що має конституцію, в основному схожу з конституцією Сполученого Королівства ... Та буде тому поставлено і оголошено превосходнейшим Величністю королеви ... [що] провінції Канада, Нова Шотландія і Нью-Брансунк утворюють і складуть єдиний домініон під ім'ям Канада »19.
Термін «домініон» був запозичений з релігійного псалма і означав «володіння». Рішення так іменувати надалі нову державу, мабуть, мало тактичний сенс. Погодитися з пропозицією Макдональда і назвати федерацію «канадським королівством», щоб підкреслити монархічний устрій Канади, англійська палата громад не ризикнула. Це могло спричинити подразнення в США. І в той же час слово «володіння» давало зрозуміти, що на політичній карті Північної Америки з'явилося в повному обсязі незалежна держава, а напівавтономна федерація колишніх колоніальних провінцій. Британська корона не йшла з історичної сцени на Американському континенті.
Домініон Канада
Офіційно днем народження домініону вважати 1 липня 1867 року, коли вступив в силу Акт про Британську Північну Америку - конституція Канади, діюча і понині. До складу домініону увійшли чотири провінції: утворені з провінції Канада французький Квебек і англомовний Онтаріо, а також Нова Шотландія і Нью-Брансвік. У 1870 р за згодою англійського уряду Компанія Гудзонової затоки поступилася домініону Канада розлогі північно-західні території від Великих озер до Скелястих гір, на яких були утворені провінції Манітоба, Саскачеван та Альберта. У 1871 р до Канади приєдналася Британська Колумбії, а в 1873 р.- острів Принца Едуарда.
Відповідно до Акту 1867 р парламент домініону засновувався на кшталт англійської, в складі двох палат - нижньої, яка обирається населенням, і верхньої - сенату, що призначається генерал-губернатором. Федеральне і равітельство займалося питаннями оборони, фінансами, транспортом, зв'язком, регулюванням торгівлі, оподаткуванням, імміграційною політикою. Уряд домініону мало право призначати і звільняти лейтенантгубернаторов провінцій.
Функції провінцій обмежувалися рішенням справ, пов'язаних з місцевим самоврядуванням, просвітою, охороною здоров'я, охороною майнових і цивільних прав.
Французький Квебек розглядався в якості однієї з провінцій і не більше. Єдина стаття в конституції, що відображала двунаціопальний склад виниклої держави, стосувалася визнання права виступати на французькій мові в парламентських дебатах.
Канадська конституція забезпечувала панівне становище англоканадскую нації. Англія зберегла за собою право визначати зовнішньополітичний курс країни, вносити зміни в її конституцію.
Англоканадскую буржуазія посіла командні висоти в федеральних органах влади, англоканадскую капітал підпорядкував собі господарське життя не тільки в англомовних провінціях, а й в Квебеку.
Поява канадського централізованої держави - «домініону від моря до моря», як свідчить напис на державному гербі Канади, стало можливим завдяки об'єктивному процесу розвитку буржуазних відносин і формування єдиного загальканадських господарського і суспільного організму. Залізниці прискорили появу міст, промисловості і капіталів, а власникам останніх дали необхідну силу, щоб взяти в свої руки справу створення самостійної держави і політичну владу в новому утворенні.
Але шлях до його основи був прокладений насамперед народними масами, яке освоїло величезні території на континенті, які створили на новій землі прекрасні матеріальні і культурні цінності, які виявили готовність взятися за зброю і віддати свою жізпь, щоб стати вільними.
Незважаючи на обмеженість і незавершеність свого конституційного устрою, Конфедерація 1867 р з'явилася історичним досягненням народу Канади. Нова держава узаконило багато з тих демократичних прав, за які велася боротьба в 1837 р Воно відкрило перспективи самостійного розвитку країни.
