НЕЗВИЧНІ КОНСТРУКЦІЇ І МАТЕРІАЛИ
Людина, яка звикла до того, що гарматні стволи робляться з металу, може пережити шок, дізнавшись, що для цієї мети використовувалося також і дерево. До цього призвела крайня необхідність під час воєн Аурангзеба [40] в Деканові [41] .
Для захисту обложеного міста практично не було артилерії, зате на ринках було хоч греблю гати дерева, завдяки чому виникла і була реалізована блискуча ідея робити гармати зі стовбурів. Стіни були заставлені цими «підробленими» гарматами, і, коли нарешті з'явився ворог відкрив вогонь, дерев'яні гармати відповіли на нього. Дійсно, одного пострілу вистачало, щоб знищити блазнівське знаряддя, однак ядро, проте, летіло за призначенням. Дерево ж було в достатку, і кожну «витрачену» гармату негайно замінювали свежесрубленной. Облягати не розкрили секрети і врешті-решт вирішили зняти облогу.
У Паризькому артилерійському музеї знаходиться дерев'яна гармата з Кохінхіни. Дві половинки стовбура видовбували і стягувалися залізними смугами. Невідомо, чи здатна була подібна конструкція витримувати кілька пострілів. Стверджується, що у турків також була гармата з вишневого дерева. Якщо ж повернутися до наших власних берегів, то можна побачити, що при облозі Булоні в 1544 році Генріх VIII теж скористався великими дерев'яними гарматами. Перетягнувши через болото, їх встановили на позиції, яку обложені вважали немислимим. Несподівана поява цих «знарядь» породило паніку. Вони зображені на настінних розписах Коудрі-Хаус і, якщо судити по зображеннях, мали діаметр каналу в два фути при довжині приблизно вісім футів. Секрет їх надійності полягав в тому, що під дерев'яним стволом вони мали інший, металевий. Ідея, як видно, полягала в тому, щоб обманом пропагують противника. З подивом відзначаємо, що відповідно до опису, складеним не пізніше 1588, в запасниках лондонського Тауера була «дерев'яна гармата, встановлена на судновому лафеті». Гармата була відома під назвою «Політика» - було це натяком на помилкові політичні заяви, невідомо. На жаль, сильна пожежа 1841 року, що тривало більше чотирьох діб, знищив цей унікальний експонат.
Якийсь швейцарець на ім'я Йозеф Платтнер, який відвідав Тауер близько 1599 роки, писав: «Потім вони показали нам два величезних дерев'яних знаряддя, які король Генріх VIII встановив на позиції в болотах, які перебували у міста Булонь. Побачивши таке, городяни прийшли в жах, оскільки вирішили, що це справжні Проломная гармати, і не могли второпати, як могли вони потрапити в це місце через м'якої грунту, і в результаті, бачачи стратегічну вигоду позиції, негайно здали місто ». Не виключено, що гіди того часу представили цю барвисту картину в обмін на чотири комплекти чайових, проте не викликає сумнівів, що ці обманні гармати виявлялися в той час так само корисні, як і під час недавньої війни.
В ході Громадянської війни часів Кромвеля лорд Брогнілл захопив замок Каррігадрохід в графстві Корк, представивши на огляд захисників підроблені дерев'яні гармати. Він наказав везти на волах великі дерев'яні стовбури таким манером, як возили тоді гармати, і тим самим обдурив ірландців, після того капитулировавших.
Імітація гармати, відома під назвою «квакерського знаряддя», широко використовувалася в XVII і XVIII століттях на купецьких кораблях. Безсумнівно, вони могли використовуватися і в інших випадках, хіба що спалах і гуркіт пострілу на цій підробленої гарматі тільки имитировались.
Від настільки широко поширеного матеріалу, як дерево, перейдемо до найбільш дорогим матеріалами. В арсеналі Верони зберігається велика гармата, виготовлена з золота і срібла в Кандии [42] . Хоча срібні моделі гармат досить широко поширені як пам'ятні подарунки або прикраси офіцерських їдалень, в Індії відомі повнорозмірні версії знарядь, виконані зі срібла. У Джайпурі на початку століття існували волові батареї з гарматами, покритими срібними плитками. Його високість Гаеквар [43] князівства Барода прославився не тільки срібною гарматою, але також і батареєю польових знарядь з литого золота. Хоч яким цікавим вражало володіння подібною зброєю, воно навряд чи може ефективно використовуватися за прямим призначенням.
Повертаючись до справді військовим знаряддям, відзначимо, що в різний час з'являлися виключно легкі гармати. Це пояснюється бажанням досягти підвищеної мобільності, однак легкість стовбура мала наслідком значне зменшення ваги снаряда. Дерев'яні лафети хоча і виходили дещо легше, але завжди залишалися неповороткі.
Знаряддя «Schlange» [44] були популярні в німецьких державах близько 1500 року.
Фальконети і Робінет представляли собою малі гармати традиційної конструкції, проте іноді їх випробовували з незвичайними лафетами.
Короткий фальконет з колекції князівства Ліхтенштейн, що датується 1672 р, має прекрасний ствол з литої бронзи. Лафет легкий немов павутина, однак вишукано прикрашений. Передня частина підтримується колесами діаметром 26 дюймів, а в тонкому хоботі знаходиться вбудований ящик. Ще один фальконет, що знаходиться в Вулвіча, має дуже легкий стовбур, але великі колеса. З іншого боку, деякі лафети на континенті мали вельми слабку передню підвіску з дуже маленькими колесами.
Може здатися, що гармати типу «коник», так широко застосовувалися в Америці, належали до цього ж сімейства. У 1776 році на Стейтен-Айленді Королівська артилерія мала чотири трехфунтових гармати, встановлені на лафетах «коник», і в Коупенсе в 1781 році «були малі польові гармати, звані кониками». У 1813 році при форсуванні річки Нейв два «коника», що стріляли розжареними ядрами, підтримали честь Королівської артилерії.
Поява пушек- «коників» стало результатом спроб створити знаряддя, досить легке для того, щоб його можна було везти галопом і, якщо можливо, силами лише одного коня. Середньовічні винахідники наносили свої ідеї на папір, але, як видно, до практичної реалізації справа не доходила. Дещо могло бути досягнуто під час Громадянської війни, проте тільки в XVIII столітті знайшли бойове застосування легкої артилерії. У французькому трактаті 1726 року говориться про використання німцями гармат нової конструкції - коротких і нарізних. Вони стріляли 8- або 4-фунтові снарядами. Хоботи лафетів були виконані у вигляді оглобель, в які можна було запрягти коня. Стверджується, що Фрідріх Великий застосовував в своїх кампаніях трехфунтових знаряддя, поставлені на «галопние» лафети. У розпорядженні британців у Фландрії в 1744 році теж були такі лафети, вони з успіхом скористалися ними при Фонтенуа. Ці шість 11/2-фунтових гармат з артилерії герцога Камберленда перевозилися або одним конем, або парою, запряженій гусаком.
У щомісячному виданні «Британська військова бібліотека» міститься згадка про те, що ці знаряддя були схожі на ті, які в 1799 році використовувалися в дні свят для виробництва салютів в Сент-Джеймс-парку. Крім того, вони згадуються і навіть зображені в військовому словнику видання 1802 року. За кордоном «галопние» знаряддя застосовувалися і значно пізніше, причому з особливим успіхом - в бенгальської і Мадрасського арміях. Втім, то були вже не гармати, встановлені на лафетах, в яких хобот виконував роль оглобель, а звичайні легкі знаряддя, які використовувалися тоді в кінної артилерії.
Про «галопних» лафетах знову згадали вже в 1898 році, коли граф Дандональд, який командував 2-м полком лейб-гвардії, винайшов для кулемета Максима легкий лафет, виконаний зі сталі і дерева гікорі, в який впрягались один кінь. Лейб-гвардія взяла два таких лафета для офіційних випробувань, і, незважаючи на недбале поводження, вони з успіхом все витримали. Не беручи до уваги успіх, ідея в цілому не отримала схвалення.
Дивними знаряддями були «Шувалова» [45] , Представлені російськими в XVIII столітті при імператриці Єлизаветі і названі по імені винахідника графа Шувалова. Невеликі шестіфунтових Каморний знаряддя мали еліптичний канал ствола. Сенс такої незвичайної конструкції каналу полягав в тому, що найбільш широка сторона жерла містилася горизонтально, завдяки чому будь-яка картеч при пострілі по наступаючої живій силі противника розліталася ширше по горизонталі, а не розтрачувалася даремно в повітрі або на землі.
Мал. 11. «Галопное» знаряддя XVIII в.
Навіть в ті часи відчувався сильний страх перед невідомими силами російських, а тому, коли Фрідріх II Прусський в 1758 році захопив двадцять дев'ять знарядь такого типу, він постарався розвіяти ці побоювання, виставивши в Берліні свої трофеї на загальний огляд, щоб розкрити тим самим «велику російську таємницю ». В Європі не побачили в них особливої практичної цінності, хоча якийсь голландець і виготовив декілька таких знарядь для правителя князівства Кача на заході Індії. Вони були відлиті з місцевого чавуну і мали стовбурний канал у жерла тільки 31/4 дюйма у висоту при ширині в 28 дюймів. Передбачалося стріляти з них картеччю, камінням або залізними болванками, але в дійсності їм судилося стати лише експонатами в Вулвіча.
Облога Гібралтару представила артилеристам добра нагода проявити свою винахідливість. Іспанські плавучі батареї і флот постійно перебували в межах досяжності. Однак, коли англійські гармати відкривали вогонь з галерей, розташованих власне у Скалі [46] , З'ясовувалося, що ядра перелітають через ворога. Щоб отримати достатню схиляння знарядь, лейтенант Г.Ф. Келер винайшов особливий лафет. Винахід це в чимось нагадувало розробки, які стосуються XV століття. Стовбур і ложе були пов'язані один з одним і укріплені за передній кінець на шарнірах, в той час як задня частина могла підніматися на двох дугових опорах. Не варто й говорити, що ядро слід як слід «запижевать», щоб перешкодити його викочування зі стовбура. Що стосується ранніх розробок подібного роду, то німецька кулеврини XV століття була встановлена на чотириколісною платформі і теж мала дві дугові опори для регулювання піднесення укріпленого на шарнірах стовбура.
Мал. 12. Гібралтарську лафет, що забезпечував велику схиляння стовбура
Протилежністю лафета, що дозволяв отримати велике схиляння стовбура, була конструкція, яка забезпечувала підйом всього знаряддя. Взагалі кажучи, вона була відома під назвою «зникаючий лафет», хоча через його великої недолугості зникнення було для нього справою абсолютно неможливим. У Вулвіча збереглися його моделі. Один з таких лафетів, що відноситься до часу царювання Георга II, був розрахований на дві гармати, кожна з яких встановлювалася на зчленованих брусах, що дозволяло високо підняти стовбур для здійснення пострілу поверх парапету або стіни, після чого його можна було опустити в більш безпечне положення на чотириколісну платформу.
Інша поле для експериментів існувало (і існує як і раніше) в області стрільби з санних лафетів. Уже в XVII столітті робилися спроби створити лафет для перевезення гармат по снігу і льоду. Сама по собі перевезення труднощів не уявляла, складності виникали при необхідності зробити постріл. Відсутність зчеплення з поверхнею землі не дозволяла боротися з віддачею, в результаті чого знаряддя проробляв вельми небезпечні кульбіти. Однак, незважаючи на всі труднощі, такі країни, як Канада, постійно відчувають потребу в способах перевозити свою артилерію в зимовий час.
