Нова загроза миру: медузи завойовують нашу планету!

Чергова книга біолога Лайзи-Енн Гершвін шокувала американських читачів

Слідом за активістами Грінпіс тривогу б'ють вчені: зростання популяції медуз в океанах по всій планеті - це показник того, що щось вийшло з рівноваги. Чисельність медуз протягом останніх декількох десятиліть стрімке збільшилася, і це є ознакою погіршення здоров'я морської екосистеми планети, вважає біолог Лайза-Енн Гершвін. Разом з тисячами переляканих американців книгу прочитав оглядач «МК».

фото: ru.wikipedia.org

Моє знайомство з медузами досить поверхневе. Саме поверхневе. Коли вони з'являлися на поверхні води біля берегів Чорного моря на Зеленому Мисі в Аджарії, де зазвичай проводила свою відпустку наша сім'я, ми, хлопчаки, виловлювали їх, кидали на гарячі камені пляжу і, як зачаровані, стежили за їх поступовим таненням. Чи знали ми тоді, що настане день, коли медузи і люди поміняються місцями, і вже медузи спостерігатимуть як здихає homo sapiens.

Особисто я дізнався про це, прочитавши книгу доктора Лайзи-Енн Гершвін «ужалений про розквіт медуз і майбутньому океану».

Зараз в Америці, як і в Росії, стало модним тримати медуз в акваріумах . Стверджують, що спостереження за цими гіпнотичними прекрасними створіннями сприяє нервової релаксації зацькованого злобою дня людини. Не знаю. Не пробував. Але знаю, що ці красуні вміють жалити сильніші за будь-кокетки. Одні лише злегка, інші на смерть. На півночі Австралії існують самі отруйні медузи на Землі. Їх латинська назва Chironey fleckeri. Американці назвали їх Коробкова медузами (Box jellyfish).

Дзвін цих медуз становить один фут в діаметрі. Але за ним тягнеться шлейф щупалець, довгою в 550 футів. Саме в щупальцях знаходяться клітини жала. Якщо хоча б шість ярдів цих щупалець доторкнуться до вашої шкіри, то жити вам залишилося дві-три хвилини. В Австралії зареєстровані 76 смертних випадків від подібних дотиків. Незареєстрованих багато більше.

У 2000 році ця порода медуз мало не зірвала Олімпійські ігри в Сіднеї. Темряви медуз нахлинули якраз на ті місця, де повинні були проводитися водні змагання. Організатори ігор були поставлені в глухий кут. Всі пропозиції щодо позбавлення від медуз виявилися нездійсненними. Але олімпійцям пощастило. У день відкриття ігор медузи зникли також містично, як і з'явилися.

Більшість медуз маленького розміру, на зразок пакетиків желатину, які містять органи травлення і польові залози. Але Коробкова медузи сильно відрізняються від них. Почнемо з того, що вони медузи-мисливці. Вони полюють за рибами середніх розмірів і ракоподібних. Вони рухливі для медуз - пересуваються на 6 з гаком метрів за хвилину. Вони єдині з усіх видів медуз, які мають очі, причому досить витончені. І у них є здатність вчитися, запам'ятовувати і здійснювати інші складні дії.

Такі медузи, але менших розмірів, називаються іруканджі. Вперше їх опис було зроблено вченими в 1967 році. Мабуть, їх екзотичну назву відбувається з мовного коріння аборигенів, що живуть в Північному Квінсленді. Аборигени вже тисячоліття як знайомі з отруйними іруканджі. Європейці мали честь познайомитися з ними в 1964 році, коли доктор Джек Барис в кращих традиціях ескулапів вирішив перевірити на собі ефект їх укусів. (Від них страждали жителі прибережних районів Квісленд). Доктор дивом уцілів.

Дотик, навіть найлегше, щупалець цих медуз викликає так званий «Синдром іруканджі» . Уражене місце може бути мінімальних розмірів і ужалений може навіть нічого не відчути. Але після 20-30 хвилин у нього починаються сильні перейми і ломота. Біль - немов тебе б'ють бейсбольною битою по нирках. Потім піднімається блювота, що триває весь день. Спазми сковують руки і ноги, сильно підвищується тиск крові; дихати стає важко; шкіра приймає такий вигляд, ніби її просвердлили сотні черв'яків. Жертви просять лікарів не про порятунок, а про евтаназію. Людина гине або від високого кров'яного тиску, або від інфаркту. Якщо він був у цей час у воді, то він тоне. Загроза від іруканджі все більш наростає - від Кейптауна до Флориди.

Але, якщо можна так висловитися, отруйні і жалкі смерть медузи це всього лише «квіточки», і не їхня отрута являє головну загрозу навколишньому середовищу і людству. У своїй книзі доктор біології Гершвін пише, що після 500 мільйонів років «перебування в дрімоті» медузи жили і перейшли в генеральний наступ. Гершвін заявляє: «Що ви подумаєте, якщо я надам вам свідоцтва того, що медузи витіснили і замінили пінгвінів в Антарктиці вже зараз? Що медузи здатні доконати рибальство, перемогти тунця і меч-рибу? Взяти змором самих китів? Чи повірите ви мені? »Ми, незнайки, навряд чи повіримо доктору Гершвін, друкарській такі страшилки про медуз. Але вона, на жаль, права. Досвід і наука на її боці.

Медузи - одні з найстаріших мешканців нашої планети. 550 мільйонів років тому вони були чи не єдиними мешканцями океанів. Сьогодні вони змушені ділити водне середовище з міріадами інших водоплавних і з творіннями рук людини. У листопаді 2009 року мережі, повні гігантських медуз з вагою до 450 фунтів, перекинули японський траулер. Його екіпаж потонув. Але навіть більш величезні суду виявляються жертвами медуз.

27 липня 2006 роки сучасний американський авіаносець «Рональд Рейган» ошвартувався в порту Брісбен в Австралії. Австралійці, наслідуючи приклад Нової Зеландії, теж вирішили заборонити вхід в свої порти судів, які працюють на атомній енергії. Однак з Брісбена «Рональд Рейгана» вигнали не люди, а медузи. Тисячі медуз засмоктало в охолоджувальні системи ядерних двигунів авіаносця. Корабель був паралізований. «Медузи захопили американський авіаносець!» - кричали заголовки австралійських газет. Екіпажу корабля прийшли на допомогу, «про всяк випадок» місцеві пожежні команди. Жителі міста, затамувавши подих, стежили за поєдинком авіаносця з медузами. Але сутичка виявилася нерівною. Авіаносець був змушений покинути порт.

Втім, що авіаносці! Цілі країни можуть виявитися в полоні у всюдисущих і всемогутніх медуз .

У грудні 1999 року 40 мільйонів жителів Філіппін несподівано втратили світла. Президент цієї країни Джозеф Естрада був вкрай непопулярним, і багато хто вирішив, що в країні переворот. Ця звістка облетіла весь світ. Але через 24 години були виявлені справжні винуватці блекаута. Ними виявилися медузи. Вони забили охолоджувальну систему найважливіших електростанцій і, вивели їх з ладу. Рятувальники вигребли величезна кількість медуз для вивезення яких потрібні були 500 гігантських вантажівок.

Навалі медуз постійно піддаються, починаючи з 1960 року, японські атомні електростанції. Щодня тільки з однією з них вигрібати в середньому 150 мільйонів тонн медуз.

Гершвін пише: «Медузи дивно вміють присмоктатися. Уявіть собі шматочок тонкої пластикової обгортки в басейні, який може до кінця віку залишатися на поверхні, не йдучи на дно. Поки він не закупорить спуск води ». Хімічні засоби тут безсилі, також як і електрошок і акустичні машини. Власне навіть вбивство медуз не вирішує проблеми. Живі або мертві вони продовжують всмоктуватися. Адмірали та власники електростанцій втрачають не один мільйон доларів, вимушені закривати своїх підопічних.

Медузи здатні знищити цілі екосистеми. Саме така катастрофа сталася, коли медузи, що належать до виду мнеміопсис (Mnemiopsis), зробили навалу на моє рідне Чорне море. Їх занесли американські судна разом з водою, вміщеній в них замість доставленого вантажу! Водний баласт для підтримки стабільності судна на воді. До 1980 років медузи захопили Чорне море, підкосивши рибальство Грузії, Болгарії та Румунії, завдавши удар по анчоусам та осетрових. З ростом кількості медуз в Чорному морі зникли ці дорогоцінні риби.

До 2002 року вага медуз-мнеміопсис в Чорному морі виявився в десять разів більшим, ніж вага всієї риби, видобутої за один рік в усьому світі. По суті справи всі Чорне море, так би мовити, омедузілось. Вчені називають чотири гіпотези, які, можливо, призвели до цієї катастрофи. Перша гіпотеза свідчить, медузи здолали свого суперника анчоуси, поїдаючи їх ікру і планктон. Друга гіпотеза: медузи, поглинаючи їжу анчоусів, заморили їх голодом. Третя гіпотеза: у море виявилося занадто багато поживних продуктів для медуз. І, нарешті, остання гіпотеза: зміна клімату привело до знищення планктону і розмноженню медуз.

Єдиний порятунок від навали мнеміопсис - це провокування «громадянської війни» серед медуз. Проти мнеміопсис випускають медуз Берос, що мають щось на зразок зубів. Це допомагає їм поїдати мнеміопсис. Отже, тільки медузи здатні зупинити навалу медуз, та й то лише частково. І потім, хрін Берос не солодший редьки міеміопсіс.

медузи з'являються то тут, то там . А за ними йдуть біди. У 2000 році австралійці виявили медуз в Мексиканській затоці. Їх теж занесли разом з водним баластом. Медузи в Мексиканській затоці важать до 15 фунтів. У 2000 році вони покрили водний простір в 60 квадратних миль. Вони поглинали таку кількість риби, яєць і планктону, що стало неможливо підтримувати морську екосистему. Вони поїдали в десять разів більше, ніж це було типово для Мексиканської затоки. Виділяючи речовину, схожу на пінопласт, вони сповільнювали рух планктону, який після цього ставав легкою здобиччю.

Потім на Мексиканську затоку обрушилися дві катастрофи - ураган «Катріна» і результат нафти в 2010 році. У той час як інші мешканці моря стали гинути, медузи не тільки не гинули, але ще більше розмножувалися. До 2011 року вони проникли в Середземномор'ї. В день від їх «укусів» захворювали в середньому 10 осіб. Довелося закрити багато туристичних пляжів в самий розпал сезону. Тим часом медузи підібралися до берегів Ізраїлю та Бразилії.

Нашестя медуз прийняло всепланетний характер - від Арктики до Антарктики. Відбувається, як кажуть вчені, «медузізація» океанів. Біля берегів Південної Африки величезна кількість медуз створило щось, яке охрестили «завісою смерті» або «полем смерті». Йдеться про водному просторі в 30 тисяч квадратних миль. Колись в цих місцях йшло інтенсивне рибальство. Щорічно видобувалося близько мільйона тонн риби. Але ось в 2006 році на 3,9 мільйона рибної біомаси вже доводилося 13 мільйонів біомаси медуз. Вони крім усього іншого блокують вакуумні помпи, які використовують для видобутку діамантів з морського дна.

Медузи бувають дуже різні. За розмірами - від одного міліметра до гігантських, дзвін яких в один метр по діагоналі, а вага в півтонни. Одне перерахування назв медуз говорить про їх різноманітті. Є «місячні медузи», «медузи-левові гриви», «морські горіхи», «Аквавіви» і навіть «португальські чоловіки-воїни». Останні два види медуз, строго кажучи, навіть не є живими організмами. Вони, скоріше, збори різних медуз, яких від зворотного називають «особистостями». Вони функціонують лише колективно. Іноді їх зв'язка вражає своїми розмірами, буває в 150 футів в довжину. Як пише Гершвін, «ці істоти не є ні індивідуальними, ні навіть колоніями. Ось уже півтора століття як найбільші розуми еволюційної біології дебатують, який їхній справжній статус ».

Чому медузи захоплюють нашу планету? Доктор Гершвін пише, що відповідь на це питання криється в тому, де вони живуть, як розмножуються і як ... вмирають. Почнемо з того, що вони по суті всюдисущі. Виживши півмільярда років, вони і зараз здатні виживати там, де мало інших особин можуть існувати. У них дуже низький метаболічний рівень (норма), а тому їм не потрібно багато кисню. Вони спокійно живуть в таких водах, де задихнулися б інші мешканці океанів. Деякі медузи «вдихають» кисень своїми «дзвонами». Тому вони можуть пірнати в безкисневі водні безодні, як це роблять водолази і перебувати там до двох годин.

Не може не викликати подиву здатність медуз до розмноження. Це результат їх еволюційних успіхів. Мабуть, швидше за всіх розмножується мнеміопсис. Їх розмноження вчені називають «самооплодотворению геромофродітов». Це означає, що такі медузи не мають потреби в партнері, не потребують і в зміні статі. Вони володіють обома статями. Медузи починають відкладати яйця вже в 13-денному віці і незабаром відкладають по десять тисяч яєць в день. Навіть якщо ви розріжете по шматках таких медуз, ви не зможете призупинити їх розмноження. Четвертували медуза регенерує і знову починає «нормальне життя». Цей «пожвавлення» відбувається протягом двох-трьох днів.

Медузи - ненажери подібно Гаргантюа Рабле. Так, мнеміопсис з'їдає їжу, яка важить в десять разів більше його тіла, і збільшується в розмірі кожен день. Це їм вдається завдяки воістину фантастичного метаболізму. Медузи вкладають в свій ріст більше енергії, ніж більш складні істоти, з якими вони змагаються. Мнеміопсис не задовольняється лише насиченням, він веде себе як лисиця в курнику - наситившись, продовжує вбивати своїх жертв. Тому для екосистеми байдуже, перетравлюють чи медузи їжу чи ні. Вони продовжують вбивати поки залишається хоч що-небудь живе. А це відбувається з дивовижною швидкістю. Відповідно до одного з дослідженням, мнеміопсиса щодня знищують до 30 відсотків населення маленьких крабів. «Медузи можуть їсти все, що завгодно. Вони так і роблять », - пише Гершвін. (Начебто казкового Робіна-Бобіна-Барабек). Деякі медузи навіть не їдять своїх жертв, а абсорбують розчинену органічну масу своїм фотосинтезом.

Нарешті, питання про смерть медуз. Несучі смерть всьому, самі вони по суті безсмертні. В «важкі часи» вони просто зменшуються в розмірі, але їх тіла не втрачають своїх пропорцій, як це відбувається з голодуючими рибами або людьми. Якщо їжа знову з'являється, медузи знову починають зростати. Деякі медузи живуть до десяти років. А ось в стадії поліпа вони безсмертні. Так одна колонія поліпів, яку стали вивчати ще в 1935 році, до цих пір живе в своє задоволення в одній з лабораторій в штаті Вірджинія.

Незважаючи на настільки дивовижну біологію населення медуз стало існувати в рамках, створених за півмільярда років у водних стихіях, де завелися інші істоти. Так чому ж зараз медузи «відірвалися»? У другій частині своєї книги під назвою з чорним гумором «Медузи, планетарний кінець і інші дрібниці», Гершвін спробує дати відповідь на це питання і одночасно передбачити майбутнє океанів, Землі і людства.

Автор докладно розповідає про те, як інші живі істоти докладали величезних зусиль, щоб призупинити натиск медуз. Найважливішою складовою цих зусиль була складна екосистема з безліччю хижих риб і інших конкурентів медуз. Порушення цієї екосистеми, в основному людиною, грає на руку медузам. Візьмемо для прикладу той же Чорне море. Інтенсивна ловля анчоусів, заклятих ворогів медуз, привела до того, що медузи «розперезалися». Аналогічне становище спостерігається і біля берегів Південної Африки. Людина переборщив не тільки з ловом анчоусів, але і з промислом практично всього океанського рибного світу. Колапс багатьох екосистем «розв'язав руки» медузам.

Додамо до цього зловживання нашою цивілізацією пластиковими пакетами і іншими виробами з пластика, http: //oren.mk.ru/article/2012/09/19/750294-berega-pochistili.html методи хижацької рибної ловлі, знищення морських черепах, які знищували в свою чергу медуз, і стане ясно, що ми головні спільники медуз, так би мовити, колабораціоністи. Ми створюємо розплідники медуз нашими пірсами і доками, пристанями і судами, газовими та нафтовими платформами на море, індустріальними відходами та просто сміттям в водоймах. Ми буквально засмітили океани всім тим, у що так «закохані» поліпи медуз.

А тут ще проблема кисню в воді. Цей кисень створюють водорості, використовуючи фотосинтез. Високий рівень кисню сприяє боротьбі риб і інших водоплавних з медузами. Але кисень у воді швидше вичерпується, ніж поповнюється. Тому, коли людина засмічує водойми, наприклад, відходами збагачувальних речовин з ферм, він сприяє створенню «ентропічних зон» з нестачею кисню. Це відбувається і природним чином, і штучним, коли люди засмічують водойми відходами, як наприклад, в Балтійському і Чорному морях, або в Мексиканській затоці. «Ентропічних зони» поширюються з страхітливою швидкістю. Ніякі особини, яким необхідно навіть помірна кількість кисню, не в змозі жити в цих зонах, ні риби, ні краби, ніхто, а ось медузи і там процвітають!

Зміни клімату теж на руку медузам (щаслівчікі!). Потепління океанськіх вод спріяє Розмноження тропічніх медуз. Та й Самі медузи пріскорюють зміну клімату. Це відбувається двома шляхами. По-перше, медузи віпускають екскременті и слиз, багаті вуглецю. Вони перетворюють їх на своєрідні фабрики з виробництва двоокису вуглецю. По-друге, медузи поглинають величезну кількість різноманітного планктону, який мігрують у воді вертикально. Він харчується їжею багатою вуглецем, на поверхні, а екскременти йдуть на морське дно. Таким чином планктон є головним засобом вилучення двоокису вуглецю з повітря і води. Коли їх знищення медузами приймає величезні масштаби, це починає впливати на зміну клімату.

І ще одна напасть - окислення океанських вод. Це відбувається при абсорбуванні океанськими водами двоокису вуглецю. Про швидкість цього процесу свідчить такий факт: зараз океани нашої планети окислені на 30% більше, ніж 30 років тому. Від цього страждають ракоподібні. Так на американському північному заході зникли устриці. Зникли ракоподібні в Арктиці й Антарктиці. Не володіючи «панцирами» медузи краще захищені від кислот, і криза окислення океанських вод їх не турбує.

Доктор Гершвін пише, що медузи захоплюють океани «крок за кроком». Вона вважає, що це незворотний процес. Виникає новий баланс сил, в якому пануватимуть медузи. «Ми створюємо світ, - каже автор, - схожий скоріше на докембрійськую еру, ніж на пізні 1800-ті, на світ, в якому панували медузи, а організми з панцирами ще не існували. Ми створюємо світ, в якому людина незабаром не зможе існувати, та й навряд чи захоче ».

Чи є вихід з цього жахливого вмирання? Так, відповідає Гершвін. Ми повинні поїсти поїдають нас. Згідно древнім китайським текстам, медузи перебували в меню людини протягом 1700 років. В даний час глобальний урожай медуз становить 321 тис. Тонн. Їх основні споживачі Китай і Японія. Якщо ми не розвинемо в собі азіатський апетит, ми приречені на смерть, стверджує автор.

У США вже усвідомили загрозу медуз. Ще в 1966 році конгрес прийняв закон про контроль над медузами. Він був оновлений в 1970 і 1972 роках. Закон зобов'язує міністра торгівлі провести дослідження з метою встановлення кількості медуз і їх впливу на риб. Правда, фінансування цього закону до смішного мізерна - всього 1 мільйон доларів. На знищення людства витрачаються куди більш грандіозні суми.

Ось як звучить заключний акорд книги Герші:

«Коли я приступила до роботи над цією книгою, у мене все ще було таке відчуття, що проблема піддається вирішенню. Але я по видимому, недооцінила наскільки страшну втрату ми завдали нашим океанам і їх мешканцям. Зараз мені здається, що ми зайшли занадто далеко і минули межу безповоротності, не знаючи, де і коли почалася ця незворотність. Це будуть океани без коралових рифів, без могутніх китів, без похитується пінгвінів, без лобстерів і устриць. І з суші, але без риби. Так що пристосовуйтеся! »Після гурманів прийде і наша черга, черга звичайних homo sapiens. І моїй уяві представляється берег Чорного моря на аджарському Зеленому Мисі. Але вже не ми, хлопчаки, виловлюючи медуз і кидаючи їх на гарячі камені і пісок пляжу і, як зачаровані, дивимося на їх поступове танення, а самі медузи проробляють з нами цей обряд, з цікавістю спостерігаючи за зникненням роду людського.

Мелор СТУРУА, Міннеаполіс