Олександр Варго - Крістмас

Олександр Варго

Крістмас

Вона прокралася, як злодій в ночі. Один за одним падали Бражник в забризканих кров'ю бенкетних залах і вмирали в тих самих позах, в яких наздогнала їх смерть.

Події, викладені в книзі, є плодом художньої фантазії автора. Всі збіги випадкові.

Країна повільно зализувала рани після війни, і люди, заховавши в глибину душі скорботу, прагнули вкласти в розтерзані серця хоч трохи радості. Радянський Союз вже звик до святкування Нового року.

Оздоблену ялина, як чужоземний звичай, запроваджений Петром I, то дозволяли, то забороняли ... У перші роки Cоветской влади ялинку наряджали завдяки вождю - Володимиру Іллічу. Батенька, незважаючи на те що за його ініціативою умертвили десятки тисяч священиків і зруйнували стільки ж храмів, дуже любив цей, по своїй суті, релігійне свято. Але найчастіше для жорстоких людей віддушиною є сентиментальність, і Ульянов-Ленін водив з дітьми в Смольному різдвяні хороводи, очевидно згадуючи напівзабутий Симбірськ. Після смерті Ілліча ялинку заборонили, як буржуазний і попівський пережиток, і тільки Сталін, через багато років, уже перед війною, став частково втілювати в життя свої крилаті слова: «Жити стало краще, жити стало веселіше ...» Новий рік стали відзначати, але не всюди.

На XX з'їзді партії був розвінчаний культ особистості, настала так звана «хрущовська відлига», і старовинний свято стало невід'ємним атрибутом кожної родини.

Була, однак, в нашій неосяжній країні маленьке село, де це свято практично ніколи не відзначався. У цей день люди замикалися в своїх хатах і боялися виходити на вулицю.

Село Чертовка, Воронезька область, Олексіївський хутір, Борис, весна 2000 р

Бувала «шістка» з'їхала з асфальтованої дороги і загуркотіла по щебінці. Дренаж, що вилітали з-під коліс, гулко барабанили по днищу автомобіля.

- Довго ще їхати? - запитала у мене дружина.

- Кілометрів двадцять, - сказав я.

- Далеко, - зауважила вона.

- Нічого, зате будеш як графиня жити, - посміхнувся я. Подивився в дзеркало заднього виду на Верочку - дочка дрімала. Я зробив радіо тихіше.

Якби мені хто-небудь ще рік тому сказав, що я буду фермером, я б просто посміявся. А зараз я, колишній викладач вузу з науковим ступенем, Борис Миколайович Арбузов, разом з дружиною Оленою та восьмирічною донькою їжу в село Олексіївку. Типове для російської глибинки назву.

Дочка з раннього дитинства страждала на астму. Лікарі відразу сказали, що сільське повітря для неї цілющі всіх ліків разом узятих. Крім того, у Олени було хворе серце. Грошей на дороге лікування взяти не було звідки, і як-то, зустрівши одного давнього знайомого, я поскаржився на ці негаразди. Товариш відразу ж порадив взяти безвідсотковий фермерський кредит; виявляється, можна досить швидко отримати свідоцтво індивідуального підприємця, взяти (за копійки або безкоштовно) в оренду землю, скласти бізнес-план і сміливо подавати документи на закупівлю інвентарю, техніки, насіння і т. д. Існують спеціальні програми з розвитку сільського господарства. А вже з торговими організаціями завжди можна домовитися, щоб реальна і звітна ціни відрізнялися в потрібну сторону. Коротше, існувало безліч варіантів, щоб підлікувати за рахунок цільового кредиту дружину.

Хоча, якщо бути чесним, цим пострілом я хотів убити двох зайців. Кілометрів за п'ятнадцять від Олексіївки знаходиться містечко з колоритною назвою Чертовка. Воно і було зараз кінцевим пунктом нашої поїздки. Наскільки я був обізнаний, ще в дореволюційні часи там був маєток пана, що носить прізвище Чортів. Судячи з уривчастих відомостей, пан цей був богохульником, любив знущатися над своїми кріпаками і проводив якісь таємничі обряди.

Все це мене дуже цікавило. Я захоплювався етнографією та історією релігії, захистив кандидатську дисертацію і збирав матеріал на докторську. Знайомий історик, знаючи мій інтерес до обрядів і культів, дав мені певний матеріал по цьому селі. Далі я став збирати розрізнені дані, і незабаром почала складатися цілісна картина. І коли мені стало відомо, що великий двоповерховий дерев'яний будинок, що знаходиться, правда, в застарілому стані, з таким багатим минулим, пустує, то питання про те, де ми будемо жити, відразу відпав. Маєток пана носило назву «Олексіївський хутір». В революцію в цьому будинку знаходився штаб більшовиків, пізніше з ними трапилася якась темна історія, і з тих пір худа народний поголос краще всяких сторожів захищала «Олексіївський хутір» від постояльців. Дійшло до того, що місцеві жителі стали обходити це місце за версту. І, найцікавіше, особливо взимку.

Але всі ці байки тільки розохочували мене, тому мені не терпілося швидше потрапити в замок маркіза де Сада місцевого штибу. І навіть перспектива їздити кілька кілометрів за продуктами, поки не матимемо своїм подвір'ям, не лякала.

З собою у нас - тільки валізи з особистими речами. Все інше наше нехитре майно я мав намір перевезти найближчим часом.

«Шестірку» трохи заносить в слизькій вузької колії, і вона йде юзом. Сонце іскриться і горить в калюжах, над чорним полем висить легкий серпанок. Звивиста дорога повертає до лісу, ми в'їжджаємо в Чортиці. Покинуті будинки з запалими дахами мляво зяють порожніми очницями вікон, місцями навскоси забитих дошками. Якщо хто тут раніше і жив, то переїхав в Олексіївку. А зараз - нікого. Одним словом, село-привид.

- Яке похмуре місце, - сказала дружина, тримаючись за ручку над дверима машини. - Ти добре все зважив, коли вибирав саме цей будинок?

Я невизначено кивнув, але Лена все зрозуміла.

- Звичайно, як я відразу не здогадалася, - зітхнувши, сказала вона. - А я-то думала, ти про нас з Вірою турбуєшся. Сподіваєшся привид в будинку побачити? Або скелет в підвалі?

- Про що ти? - я навіть трохи образився. - Одне іншому не заважає.

- Ну, розповідай, - демонстративно позіхнула Лена.

- Що саме? - Я зробив вигляд, що не розумію, про що вона.

- Навряд чи ти поїхав би в таку глухомань, не знаючи, що про ці місця ходять якісь чутки, - поблажливо пояснила вона, з видом, мовляв, мене не проведеш.

Я кашлянув. Ми з Оленою давно знали один одного, і я вирішив, що навряд чи вона буде проти мого рішення, коли дізнається, які саме чутки ходять про цю селі.

- Колись тут оселився пан, його прізвище було Чортів, - почав я. - Власне, звідси і назва села. До нього село носила назву Олексіївка, і потім, коли люди покидали будинки і переселилися подалі звідси, вони стали називати своє село Нова Олексіївка, а Чортиці - Старої Олексіївкою.

Згодом залишилося тільки дві назви: Чертовка, де вже ніхто не жив, і Олексіївка. Цей пан якось провинився перед державною владою, після чого був позбавлений дворянського стану. Правда, маєток у нього не забрали і дозволили жити в глушині, при тому, що він мав сорок душ кріпосного люду. Чим він тут займався - достеменно невідомо, але селяни намагалися бунтувати, були спроби навіть спалити Чортова. Але якимось таємничим чином все йому сходило з рук.

Я помітив, що Олена слухає мене неуважно, з куди більшим інтересом поглядаючи у вікно. Однак я не образився (що й казати, хобі у мене своєрідне) і захоплено продовжив:

- Існувала також легенда, що пан розбудив якесь древнє зло, і якщо в Чортиці гинув той, на чиїй душі є гріх вбивства, то він перетворювався на якусь істоту, ніби як в перевертня. Ця істота, живий труп, нападало на людей, і знищити його можна було тільки вогнем або за допомогою осикового кола, вбитого в серце. Тут не було церковного приходу і сільського цвинтаря. Тому всіх небіжчиків в Чортиці спалювали відразу ж після смерті. Так, про всяк випадок. Влада боролися з цією дикістю, але безуспішно. Потім в цьому місці, вже за часів Сталіна, організували в наказовому порядку колгосп, так як до цього часу ніхто добровільно тут жити не хотів.

- Як я розумію, ми там будемо жити одні? - уточнила Олена, і я вловив промайнула в її голосі тривожну нотку.

- Так, я ж казав тобі, - спокійно відповів я. - Ти боїшся?

Лена тихо засміялася.

- З тобою немає, богатир.

- Звичайно, були і важкозрозумілі факти, - повернувся я до історії Чортиці. - Наприклад, люди були впевнені, що темні сили проявляють активність тільки під Новий рік, і в цей час не тільки не відзначали свято, але і намагалися не виходити з дому. І сезонна статистика зниклих без вести в цих місцях підтверджувала цю теорію. Хоча можна припустити, що взимку люди могли просто замерзнути, стати здобиччю ведмедя-шатуна або зграї вовків. Були і документально зафіксовані випадки зникнення тіл загиблих, але їх могли просто потайки спалити забобонні сільські жителі.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?