Олександр Прозоров - Змовник

Олександр Прозоров

КНЯЗЬ. змовники

У переддень Святвечора, взимку від створення світу сім тисяч шістьдесят п'ятий, не доїжджаючи по Ладозького озера семи верст до гирла в'юн, з накатаного зимника звернув до тихим заради свята корабельним верфям довгий санний обоз. Перед півтора десятками візків дорогу стежок шестеро холопів в повному військовому обладунку, з шаблями на боці і щитами у луки сідла. Копій і саадака при них, правда, не було: чай, не в похід ратний йшли, всього лише добро хазяйське обороняли. Слідом просувалися двоє розвальней, а за ними, запряжений шісткою цугом, повільно тягнувся схожий на велику коробку візок, зшитий з щільно пригнаних одна до одної дощок. Дах він мав двосхилий, покриту свинцем; стіни, немов більмами, дивилися по сторонам чотирма білими матер'яними вікнами, ззаду нього стирчав коротка залізна труба, мляво закінчується білястим димком. Єдину дверцята гордо прикрашав герб князів Друцьких: мечоммечо блакитне і червоне поля, на кожному - звернені вістрями один до одного два жовтих півмісяця.

За наїждженої рибалками колії обоз повільно вибрався на берег. Там, супроводжуваний злісним собачим гавкотом, проповз краєм привільно розкинулася села в добрих два десятка дворів і рушив по прямій, як стріла, просіці через ліс. На шум з декількох хат виглянули люди, проводили санний поїзд поглядами і, зберігаючи тепло, тут же сховалися назад, в теплі світлиці, підсвічені писаними олійними світильниками. Однак байдужість селян виявилося оманливим. Не минуло й чверті години, як хрусткі по мерзлому снігу візки обігнав на баскому Кауров жеребці чубатий хлопчина в короткому кожусі, накинутому прямо поверх сорочки.

Короткий зимовий день добігав кінця, стрімко сутеніло. Саме час - зібрати сани в коло на найближчій галявині, випрягти коней, розвести багаття, підкріпитися гарячим кулішем і загорнутися до ранку в овчини або спекотні охабня. Однак подорожні чомусь вперто і повільно пробиралися вперед, слідуючи за сиротливим факелом, запалений одним з холопів. Через дві години, вже в абсолютній, непроглядній темряві вони вибралися з лісу, перевалили пологий взгорок і нарешті побачили попереду розсип рожевих прямокутників - вікна зовсім вже близьких будинків. Було потрібно останнє зусилля: спуститися до самої річки, перебратися через дерев'яний, в два накату міст, потім, повторюючи вигин дороги, трохи відхилитися до забрався на пагорб селі Запорізьке, але на Россоха повернути вправо, минути чергову балку і забратися до піднявся над високим берегом князівського палацу.

Тут гостей чекали. Втоптана до кам'яної твердості площа між ганком, що вишикувалися в ряд трьома стогами і великої стосом під дощатим навісом була яскраво освітлена смолоскипами, вздовж сходів погойдувалися слюдяні світильники з восковими свічками, на щаблях лежала червона килимова доріжка. Вбрані холопи - в сіряк, суконних шапках і довгих жупанах, підперезані широкими поясами - походжали за воротами, готові допомогти з кіньми і вантажем, вказати, куди ставити коней, звідки поїти і чим годувати, де відпочивати самим мандрівникам.

Вершники з ввічливості спішилися за воротами. Двоє віддали поводи товаришам, за вуздечку завели на подвір'я цуг, ледве пересував схоже на похідний будинок спорудження, і зупинили його акурат біля самих ступенів. Нагорі відчинилися двері, на ґанок вийшов чекати цього моменту в передпокої Андрій.

Нерозумно, звичайно: князь - а, немов хлопчак, у замкової щілини змушений вартувати. Та нічого не поробиш, такий вже в тутешньому світі етикет. Рано вийдеш - свою гідність впустиш. Пізно - гостю образа. Ось і доводиться підгадується так, щоб на різних кінцях драбини одночасно з ним опинитися.

Розгорнувши плечі і виставивши ще зовсім коротку борідку, князь Сакульскій завмер: в правій руці - посох, на плечах - песцева московська шуба, на голові - висока боброва шапка. Прямо Дід Мороз, а не людина.

З розкритої дверцята візка тим часом опустилася на доріжку одна нога, інша. Підхоплений холопами під руки, назовні вибрався боярин, одягнений лише в шиту золотом і самоцвітами ферязь, в хутряній гострої шапочці і - величезних безрозмірних валянках. Гість підняв голову ... І Андрій, притуливши посох до стовпа, стрімголов злетів сходами, забувши про церемонності шістнадцятого століття:

- Юрій Семенович! Дядечко! Боже мій, яким вітром? Як я радий тебе бачити! Ідіть геть, - недбало відсторонив князь чужих холопів і підставив князю Друцькому своє плече. - Скільки ж ми не бачилися? Рік? Два?

- Дядечко, дорогий!

Етикет переплутав остаточно. Поліна, не чекаючи запрошення чоловіка, сама вийшла з ковшем гарячого, дихаючого пряним паром суботні, побачила того, хто з дитинства заміняв їй батька, і теж, забувши про все, втекла до гостя вниз. А тепер не знала, куди подіти частування. На щастя, князь Друцький не став чекати запрошення, сам забрав у неї корець і швидко осушив, з насолодою крекнувши:

- Ех, скучив по домашньому! Добре ... - Він витер борідку, сунув порожню посудину ближнього холопу, обійняв Поліну і міцно в обидві щоки розцілував: - Здрастуй, донечко. Ой, та до тебе і не дотягнутися. Ніяк знову при надії?

- Сина до літа чекаємо, дядечко. Ой, та що ж ми тут стоїмо? У будинок, в будинок ходімо. Банька ужо години дві як топиться, стіл накритий. Підкріпіться з дороги, та з Божою поміччю і попаритися до півночі встигнете.

- Спасибі, донечко, за турботу. Так бачиш, ноги щось слухатися не бажають. Ослабли зовсім, мерзнуть весь час. Мабуть, Господь нагадує, що відходив я свій термін по землі грішній. Пора і в інший світ збиратися.

- Що ти, дядечко Юрій Семенович ?! - злякано сплеснула руками Поліна. - Як мови такі вести можеш? Тобі ще не один рік долею відміряно!

- Один, не один, - зітхнув старий, - да уж, як видно, пора.

- Дурниця, - перекинувши руку гостя собі через плече, Андрій став разом з ним підніматися сходами. - Нині ж в лазні пропарити, жиром медовим натремо, лихоманка і відпустить. Куди їй супротив російського пара встояти?

Перше частування для подорожніх було досить скромним: сочиво, кутя, макове молоко з медом, сито. Тільки щоб черв'ячка з дороги заморити. В баню, ясна річ, з набитим черевом йти важко. Ніякого в ній при цьому задоволення. І пар задушливим здається, і в ополонку стрибнути не тягне, і з полку вставати ліниво.

- Ви поки зігрійтеся, - проводив гостя разом з холопами до дверей Андрій. - А я, вибачайте, трохи пізніше підійду. Мазь обіцяну на ведмежому жиру в погребі відшукати треба. Забув уже, куди засунув. Восени їжею змусили.

- Не турбуйся, Андрій Васильович, - відмахнувся князь Друцький. - І лікарі, і знахарі різними зіллям вже все перемазаний. Ні з цього ніякого толку. Християнину чесному смерті боятися ні до чого. Я хоч нині ж причаститися готовий.

- Ні вже, дзуськи, Юрій Семенович, - зняв сиву волосини з ворота ферязі Звєрєв. - Обіцяв, так обіцяв.

У дверях він підтримав гостя під лікоть, а коли за холопами зачинилися важка стулка, клацнув пальцями:

- Пахома до мене, негайно! - І підніс до очей видобутий у безтурботного смертного волосок.

Мазь у Андрія перебувала завжди в одному і тому ж місці - в погребі над притолокой. Там, де зілля челядь навіть випадково не поб'є. Звичайний густий жир, куди при потребі можна і узвару трав'яного додати, і настоянки, і гірчиці, і дьогтю, і календули - дивлячись від чого лікувати треба. Зачерпнувши трохи складу в миску, Звєрєв відразу сипнув пучку гірчиці - для припливу крові до хворих місць, капнув ромашкового масла - для зміцнення шкіри, чистотілу - для того ж, вийшов у двір, зняв з держателя факел, опустив княжий волосся на конов'язь, провів зверху полум'ям, здув тонку смужку попелу на жир, після чого відправився в корівник. Місце не найкрасивіше - але що поробиш, коли, крім як в теплом скотному сараї, живої землі взимку не знайти? А для лікувального змови поклонитися слід відразу трьом володарям життя: Хорсові, Триглаве і Сварога. Триглаву ж з мерзлої землі не кличе.

Вклонившись вогню, землі і неба, запитавши у них силу для доброї справи, Звєрєв почав розмішувати мазь пальцем, подумки, як вчив Лютобор, розмотуючи через нього до складу срібну нитку зі свого живота і розмірено наговарівая: «На морі-океані, на острові Буяні упирі волосся волосиста оживляли, на людей пущали. Вийшов волосся в колос, почав суглоби Ломатем, жили прожігаті, кістки просверляті, рабу Божу (ім'я матері) висушать. А я тебе, волосся волосиста, заклинаю, словом міцним наставляю: йди ти, волосся волосиста, до острова Буян, до латирь каменю, де живі люди не ходять, живі або не бродять; сядь на своє місце - до упирям лихим в крісло. Підкорися моїм наказом, змови-наказу, немає тобі місця ні в цьому світі, ні в чужому, ні в дзеркальному, ні у видимому, ні в невидимому, ні в живому, ні в мертвому, відтепер, повсякчас і на віки віків. Амінь ».

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?