Олександр Бушков - Поет і Русалка

Олександр Бушков

ПОЕТ І РУСАЛКА

О, важко потиск кам'яної його правиці!

А. С. Пушкін. «Кам'яний гість»

глава I

ТРОЄ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ

Пан Фалькенгаузен був невисокий, лисуватий і, слід відверто додати істини заради, ніяк не міг похвалитися стрункістю талії. Він стояв, склавши руки на видатного животі, з лагідною посмішкою багато повидавшего в цьому житті людини. Зате молода людина, приголомшливий перед ним кулаком, представляв собою забавну суміш нахабства і боязкості, ніби дворова собака, підозрюючи, що проник на подвір'я бродяга ховає за спиною палицю. Чим сильніше він хвилювався, тим ясніше ставало розуміла людині, що догану у нього саксонський.

- Що ви хочете цим сказати, чорт забирай?

- Рівно стільки, скільки і було сказано, - смиренно, навіть лагідно відповів Фалькенгаузен. - Що ці штучки, які вашої милості чомусь завгодно називати талерами австрійської карбування, мені не подобаються. Надзвичайно, я б уточнив, не подобаються.

Молода людина в синьому сюртуку пересмикнуло, наче ненароком торкнувся лейденськоїбанки і отримав чутливий удар електричної силою. Він запитав з грізно-верескливої ​​інтонацією:

- Ви розумієте, чорт вас забирай, що розмовляєте з дворянином?

Пан Фалькенгаузен терпляче дивився на нього знизу вгору з тією сумною філософічністю, що властива кожному багаторічному їх господареві заїжджого двору, нехай навіть відповідно до прогресивними віяннями часу і зветься тепер «готелем».

- О, так, зрозуміло, - сказав він з якоюсь подобою поклону. - Вас це, можливо, і збентежить, молода людина, але мені, скромному власникові готелю, не раз доводилося розмовляти з дворянами, оскільки готель наш бездоганний по репутації і охоче відвідується благородної публікою. Мені доводилося, наприклад, говорити з англійським лордом, з російським князем і навіть, хоча ви маєте право і не вірити, з подорожував інкогніто наслідним принцом одного з німецьких можновладних будинків. Скрупульозності заради можна додати, що в минулому році мені довелося розмовляти навіть з перським князем. Його титул, скажу вам по совісті, звучав для європейського вуха незвично і химерно, але його світлість, ніяких сумнівів, був самим що ні на є достеменно дворянином ... і, скрупульозності заради, дозвольте вже згадати, що його гроші, не дивлячись на дивовижний вид і абсолютно нелегкою написи, мені, проте, сподобалися надзвичайно ... чи не знайдеться і у вас яких-небудь інших грошей, які мені сподобаються набагато більше тих, що ви тільки що спробували заплатити?

Він дивився нудьгуючи, говорив ліниво, мало не байдуже - і це, мабуть, розлютило хлопця ще більше.

- Ну добре ж, горе-шинкар! - вигукнув він, роблячи крок вперед і грізно кривлячи обличчя. - Я вам покажу, як ображати безкарно ...

- Пане Готліб, - не змінюючи ні тону, ні виразу обличчя, вимовив господар готелю «У золотий русалки», спрямувавши погляд у простір за спиною синього сюртука.

На плече молодій людині тут же лягла важка рука. Інстинктивно він подивився через плече - але тут же йому довелося не те що підняти очі вище, а ще й задерти голову. Пан Готліб височів над ним, як фортечна вежа над кволим молодим дубочком. Здавалося, його верхівка стосується почорнілих крокв, перехрещених високо під стелею. Абсолютно незрозумілим залишилося, як людині настільки високого зросту і страхітливою комплекції вдалося підійти зі спини абсолютно безшумно.

Якийсь час панувало напружене мовчання, нарушаемое лише стуком коліс тільки що під'їхала поштової карети і кудкудаканням курей на задньому дворі. Пан Фалькенгаузен терпляче чекав з лагідністю християнського мученика, ввергнутого у левиний рів. Трохи пізніше він ледь помітно посміхнувся, проникливим поглядом знавця людської природи угледівши мить, коли молода людина, безсумнівно, здригнувся.

І, піднявши руку з блискучим талером на рівень очей молодого саксонця, заговорив з неприхованою нудьгою:

- Ви мене безмірно гнітюче, молода людина. Змушений вам нагадати, що тут не Ганновер ... ви ж з Ганновера зволили до нас прибути? Судячи по ширині лацканів вашого новенького сюртука, відтінку сукна і гудзиків, ми маємо справу з твором славних ганноверських кравців, і не суперечте. Так ось ... По-перше, ви, здається мені, в юності читали занадто багато шахрайських романів. Це в них будь-шинкар або власник заїжджого двору - персонаж в першу чергу комічний і не пристосований до реального життя. Насправді ж представник зазначеної людського різновиду набагато навчений життєвим досвідом і чудово знайомий з тіньовими сторонами буття ... Право ж, мій дорогий! У тисяча вісімсот двадцятого й сьомого року від Різдва Христового було б підсовувати власнику готелю що-небудь більш майстерно спрацьований. Тисяча вибачень, але те, що ви називаєте талерами ... фе! По-друге, звертаю вашу увагу на те, що ви маєте честь перебувати в Празі. - Він значно підняв палець. - Чи не де-небудь, а саме в Празі!

Злегка похитуючись під вагою могутньої десниці безмовного, дивився суворо пана Готліба, молодий саксонець в сюртуку Ганноверського пошиття прямо-таки заверещав:

- Ну і що?

Пан Фалькенгаузен підняв брови:

- Ви, справді, не знаєте специфіки місця ?! Я, корінний празький обиватель, засмучений і вражений в саме серце ... Щоб ви знали, що древнє місто наш примітний у багатьох відношеннях. Так уже склалося, що в граді нашому споконвіку жили дуже примітні алхіміки, чаклуни та інші майстри преудівітельних мистецтв. Не злічити таких, які саме під празькими дахами перетворювали свинець в золото за допомогою філософського каменя, винаходили дивовижні механізми і пристосування, перетворювали метали, як би це сказати ...

- З початкових в зовсім інші, - густим басом підказав пан Готліб.

- Абсолютно вірно! - вигукнув Фалькенгаузен. - Відмінно сказано! Ось саме що - з початкових в зовсім інші! Ви прямо-таки поет, пан Готліб, це в вас дивним чином поєднується з умінням одним ударом кулака пробивати дубові двері ... Ви зрозуміли мою думку, пан з Ганновера? У нашому місті, здавна славився всілякими кунштюків, вигадками і відточеним майстерністю буквально у всьому, прямо-таки соромно виймати з кишені настільки примітивні підробки та ще зухвало називати їх талерами карбування монетного двору нашого світлого імператора ... - Він запитав уже іншим тоном, холодним і різким : - Накажете послати по поліцію, щоб вона за своїм розумінням розсудила нашу суперечку? Або надамо пану Готлибу право вирішити питання домашніми засобами?

На молоду людину в синьому сюртуку неможливо було дивитися без жалю. Він намагався щось пролепетати, але не знаходив слів.

- Пане Готліб, - сказав Фалькенгаузен як і раніше лагідно, - як би ви витлумачили невиразні звуки, що видаються цією людиною? З вашої поетичної проникливістю ...

Пан Готліб, не особливо й роздумуючи, прогудів:

- Здається мені, він намагається нас переконати, що вперше в житті допустив настільки сумну помилку, жахливо кається і обіцяє ніколи більше не повторювати настільки сумних балаганних номерів ...

- Який збіг! - жваво вигукнув Фалькенгаузен. - У мене склалося, їй-же-їй, те ж саме враження! Ці сльози, повзуть по його рум'яним щоках, ці здригання і рухи тіла ... - Він ласкаво поплескав по плечу схлипує молодика. - Ну повноті, не варто, ми ж не звірі і вміємо відрізнити юнацьку витівку від злочинного діяння, караного імперським судом без всякої милості ... Віддайте мені те, що з вас належить за нічліг і стіл - і можете продовжувати мандри. Не може ж у вас не опинитися справжніх грошей? Ага ... Ось ця монета мене повністю влаштовує. І ця. І ця ... Ні-ні, цю не те що не показуйте, але і монети не називайте, інакше ми розсердимося ... Так ... Ну ось, рахунок зійшовся, і навіть більше того - я залишився вам повинен сорок два крейцера. Будьте ласкаві почекати, поки я відрахував ...

Але молода людина в синьому, ледь відчувши, що його плече вільно від кам'яної тяжкості правиці пана Готліба, крутнувся дзиґою, прожогом кинувся в двері і моментально зник з очей. Судячи з гуркоту кроків на сходах, він намагався покинути готель з усією можливою спритністю.

- Позитивно, нинішня молодь - марнотрати і вітрогон, - сказав Фалькенгаузен, коли вироблений біжать тупіт затих. - В його роки сорок два крейцера для мене були астрономічною сумою, не соромлюся зізнатися. А цей вертопрах про них і не згадав ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?