[1] [2] Дитинство в Києві
А лександр Вертинський народився і виріс в Києві. Його батько, адвокат, не був офіційно одружений на його матері, так як йому не давала розлучення його перша дружина. Після смерті матері батькові довелося «усиновити» дітей. Сестра Надя залишилася жити у батька, а Олександра віддали тітці, Марії Степанівні, сестрі матері. Батько дуже важко переживав смерть дружини. Незабаром він помер від швидкоплинних сухот. Після смерті батька сестру Олександра забрала старша сестра матері, Лідія Степанівна. При цьому Олександру було твердо сказано, що ніякої сестри у нього немає. Однак, через деякий час, доля випадково їх поєднала.
У дев'ятирічному віці він блискуче склав іспит до підготовчого класу Київської Першої гімназії. Чи не провчившись в ній і двох років, був відрахований за неуспішність і переведений до гімназії простіше - Київську Четверту. Гімназичні літа породжують в Олександрі палку пристрасть до театру. Всіма правдами і неправдами юні гімназисти пробиралися на спектаклі різних труп, часто гастролювали в той час в Києві. Однак варто визнати, що перший акторський досвід поставив хрест на подальшій театральну кар'єру маестро.
До настання 1905 року - передодня першої революції - справи Олександра в будинку у тітки зовсім стали погані. На той час його вже остаточно вигнали з гімназії. Смутні часи надихало патріотичний дух молоді, який пліч-о-пліч уживався з театральними пристрастями. Він покинув будинок тітки, і доля звела його з молодими поетами, художниками, літераторами, одним словом - богемою. За це довелося розплатитися домашнім затишком, - часом доводилося коротати ночі в чужих під'їздах, просиджуючи годинами на холодних сходах.
Юність в Києві
З 1912 року про Олександра почали вже говорити як про подає надії молодому літератора, - невеликі київські газети і журнали охоче друкували написані в модній, декадентської формі, розповіді Вертинського. Але для існування пріходлось братися і за будь-яку іншу роботу. Молодий Вертинський побував бухгалтером в Європейській готелі (звідки був скоро звільнений за нездатність), продавав листівки, вантажив кавуни і т.д. Іноді вдавалося влаштуватися статистом в театр. Приблизно в цей же час заводиться знайомство Олександра з будинком Софії Миколаївни Зелінської, викладачки жіночої гімназії, дуже розумною і освіченою жінки. У неї збирався весь цвіт інтелігенції Києва - безліч цікавих людей: поети Кузьмін, Володимир Ельснер і Бенедикт Лівшиць, художники Олександр Осмьоркін, Казимир Малевич, Марк Шагал, Натан Альтман, Золотаревский, і головне - багато талановитої молоді.
Перепробувавши безліч ремесел в пошуках заробітку, Олександр продовжує писати - то в дешеву театральну газетку-програму, то в занепалу провінційну газету ...
Юність в Москві
Закінчувалася життя Олександра в Києві. Робити йому в цьому місті було нічого, і, гостро потребуючи кудись поїхати, щоб зробити кар'єру, він їде в Москву, в місто про який, як він сам зізнавався, давно вже мріяв.
У Москві з'являється багато нових знайомих. Сюди приїжджає його сестра, актриса, Надя. Вони оселилися разом у Козицького провулку, в будинку Бахрушина. До речі, як не дивно, повернувшись на Батьківщину з еміграції Вертинський отримає квартиру в тому ж будинку, тільки в іншому під'їзді. Олександр виступає в різних гуртках - то літературних, драматичних, навіть ставив якусь блоковскую п'єсу. В цей час він перший раз понюхав кокаїн і пристрастився до нього.
Незабаром Вертинський потрапляє в театр мініатюр, який тримала Марія Миколаївна Арцибушева з чоловіком Юрієм Костянтиновичем в Мамоновському провулку по Тверській. Згадавши про своїх поетичних здібностях, він вирішив написати гострі пародії на злобу дня: «Танго», «Фурлан», «Теплий гріх». Ці номери принесли перший успіх, і якщо починаючи працювати в театрі Олександр отримував символічну плату: «борщ і котлети», - то тепер вже йому було покладено платню двадцять п'ять карбованців на місяць. Але на жаль ... гроші ці йшли головним чином на покупку кокаїну.
У вересні 1913 року його здавав іспит в Московський Художній театр на прийом статистів, але не був прийнятий.
Почалася війна. Олександр потрапив на санітарний поїзд, начальником якого був граф Микита Толстой. Весь 1914 й і 1915 й він провів, працюючи «як звір», в поїзді. Лише в початку 1916 року поїзд був розформований, Олександр повернувся в Москву, і знову закрутився в богеми. Незабаром він дізнався про смерть своєї сестри від передозування кокаїну. Сам він до цього часу вже впорався з цією згубною звичкою. Однак, сестра Надя була для нього єдино близькою людиною у всій Москві ...
У Росії почалося нове протягом в мистецтві, відоме під назвою футуризму. Для Олександра це було чудовим засобом звернути на себе увагу. В одному з ов він познайомився з Маяковським.
перші успіхи
Поступово Вертинський стає знаменитістю. В цей час він виступав в Петровському театрику, який тримала Марія Миколаївна Нінина-Петіпа, колишня актриса, яка походила зі славної театральної династії Петіпа. Квитки на його виступи розкуповувалися на тиждень вперед, його гонорар становив уже сто рублів на місяць. Нотні магазини на Петрівці були завалені нотами: «креольчик», «Жаме», «хвилиночку». У вітринах Аванцо на Кузнецькому і в кафе у «Сіу» стояли його портрети в костюмі П'єро. Разом з цим Театрик Олександр починає гастролювати. Він побував в Києві, Тбілісі та інших містах. Його концерти викликали і захоплення, і обурення, але тим не менше публіка йшла на концерти лавою. Олександр продовжував писати нові пісні-новели, де був передусім сюжет, зміст, дія, яка розвивається і приходить до природного фіналу: «Безноженька», «Кокаінетка», «Бал Господній», «Ліловий негр», «Олов'яне серце» та інші . Він замовляє собі новий костюм П'єро - чорний замість білого, і Москва оздоблюється величезними афішами: «Бенефіс Вертинського». Це було 25 Жовтня 1917 року - день початку Великої Жовтневої революції.
На запрошення Леонідова (великий антрепренер в театральному світі того часу, який возив по провінції великих гастролерів: Художній театр, Собінова, Гельцер, Нежданову ...) Вертинський їде на гастролі. Перший місто було Катеринослав, де його зустріла тисяча двісті глядачів. Концерт пройшов з несподівано великим успіхом. Зал тремтів від несамовитих оплесків. З цього часу Вертинський починає робити аншлаги і отримувати великі гонорари.
Ще до того, як Вертинський почав виступати зі своїми пісеньками йому довелося підробляти на першій російської кінофабриці Ханжонкова. Він знявся у фільмі за оповіданням Льва Толстого «Чим люди живі» в ролі «ангела». На кіностудії у Вертинського зав'язалася міцна і довга дружба з Іваном Мозжухіним, тоді вважався першим актором у Ханжонкова.
Пізніше Вертинський знімався в таких картинах як: «Обрив», «Суфражистки», «Улюблений бродяга», «Король без вінця». Але після перших концертних успіхів відмовився від кінематографа дуже надовго.
Серед тодішніх знайомих Вертинського була Віра Холодна. Вона з'явилася на кіностудії за його рекомендацією. Як і всі тоді, Вертинський був небайдужий до неї. Присвячуючи їй пісеньку «Маленький креольчик», він вперше придумав і написав на нотах: «Королеві екрану». Ще багато пісеньки були присвячені їй, в тому числі і «Ваші пальці пахнуть ладаном», але прочитавши текст пісні Холодна зажадала зняти посвята. Через кілька років Вертинський дізнався про смерть Віри Холодної і повернув посвячення.
