Олексій Калугін - Крила над світом

Олексій Калугін

Крила над світом

- Все, на сьогодні вистачить. - Базин склав карту і кинув її в бардачок. - Якби не спека ...

Діючи однією рукою, Базин відвернув кришку з почату пляшки фанти і підніс її до рота. Тепла, виснажений вода виявилася настільки мерзенної на смак, що Базин ледь не захлинувся, спробувавши проштовхнути її в пересохле горло. Сплюнувши воду за вікно, Базин коротко і конкретно вилаявся.

Сонце вже хилилося до заходу, а розтікся по землі спеку, користуючись повним безвітрям, і не думав спадати. За цілий день роз'їздів по курних путівцях малиновий «жигуль» Базіни став майже сірим, перетворившись в розпечену душогубку на колесах. Що таке пекельна спека, Базин собі вже представляв і тепер зовсім не здивувався б, якщо звідки-небудь з-під панелі приладів здалася раптом вискалена мордочка бесенка.

Базин був чоловіком міцної статури, трохи повненьким. Виглядав він років на тридцять п'ять, хоча насправді був трохи молодший. Працював він у московському академічному інституті хімічного профілю. У начальства значився на хорошому рахунку, та й робота йому подобалася, ось якби за неї ще й гроші платили ... З огляду на цілковитого невідповідності інститутської зарплати цінами в магазинах доводилося шукати альтернативні джерела коштів для існування. Перепробувавши кілька різних варіантів, Базин тимчасово зупинився на тому, чим займався вже майже півроку. На тижні він займався в своєму інституті хімічним синтезом, а у вихідні, осідлавши старенький «жигуль», вирушав колесити по області. Маючи при собі фіктивне посвідчення Всеросійського товариства зберігачів старовини, він об'їжджав підмосковні села, скуповуючи за безцінь у самотніх дідів та бабусь старі, тепер уже непотрібні колишнім господарям предмети побуту. У Москві Базин, не забуваючи про власну вигоду, перепродував то, що вдавалося добути, знайомим умільцям, які, поєднувати стару мотлох і прикрасивши її в такому поважному іноземцями псевдорусском стилі, здавали отриманий товар перекупникам, які торгують за валюту.

Майже всі, що представляє хоч якусь цінність, було вивезено з ближнього Підмосков'я діяльними комерсантами ще в перші роки горбачовської перебудови, тому найчастіше Базіни доводилося задовольнятися пом'ятими самоварами з втраченими кранами та дерев'яними скринями з тріснутими кришками. Справжні рідкості майже не траплялися. Найбільшим успіхом Базіни була довга широка шабля без піхов з вигравіруваним на клинку тигром, за яку він півдня торгувався з скупою бабульки. Грошей, отриманих за шаблю, вистачило Базін на те, щоб поставити на машину новий движок і змінити колеса.

Але на цей раз Базин повертався додому майже порожній, навіть не об'їхавши всіх намічених сіл. У багажнику у нього лежали тільки стара нефарбовані дошка, яку стара, що продала її, наполегливо називала прядкою, і дві закопчені лампади, шар бруду на яких навряд чи відповідав їхньому віку. З таким товаром добре б хоч бензин окупити.

Дорога влилася в село, поки ще не зазначену на базінской карті. Базин невдоволено поморщився. Він у всьому любив порядок, але сьогодні, вирішивши через спеку повертатися найкоротшим шляхом, змінив намічений маршрут.

«Ні, сьогодні я тут зупинятися не буду», - вирішив Базин і тут же різко натиснув на гальмо, побачивши при дорозі колодязь.

Трохи осторонь від колодязного зрубу стояв будинок, обнесений невисокою огорожею. Біля хвіртки на лаві сидів дід в старому забрудненому піджачку, надітому на голе тіло, синіх тренувальних штанях, продерся на колінах, і кепці, давно вже втратила первісну форму.

- День добрий, батько, - привітав старого Базин, вибравшись з машини. - Водички дозволиш набрати?

- А що ж, набери, не шкода, - відповів дід.

Базин вилив фанту з пластикового бутля в канаву і підійшов до криниці.

З відчинених дверей зрубу війнуло освіжаючою прохолодою. Базин від насолоди заплющив очі і, знявши відро з гака, опустив його на дно, де, ледь видима, нерухомо застигла темна холодна вода. Піднявши повне відро, Базин поставив його на край зрубу, сів навпочіпки і довго пив через край, поки від студеної води не заломив зуби. Потім він сполоснув пляшку, наповнив її водою і щільно загорнув кришку. Залишки води з відра Базин, нахилившись, вилив собі на шию, заздалегідь смакуючи, як, коли він випрямиться, холодні струмки побіжать вниз по хребту.

- Спасибі, батьку, - сказав Базин, закривши дверцята колодязного зрубу.

- А що ж, на здоров'я, - відповів дід.

Повертаючись до машини, Базин кинув побіжний погляд на огорожу за спиною діда і ледь не спіткнувся на рівному місці.

Сомлев на сонечку, зовсім нюх втратив, подумки вилаяв себе Базин.

- Ну і спека сьогодні, - сказав він, звертаючись до діда. - Не хочеться навіть знову в машину лізти - все одно що в піч.

- Ет точно, - згідно кивнув старий.

Базин підійшов ближче, сперся зігнутою рукою на хвіртку і завів порожній, ні до чого не зобов'язує розмова про спеку, що стояла вже цілий тиждень, про види на врожай, про зростання цін. Говорив головним чином сам Базин, а дід тільки час від часу вставляв своє: «А що ж ...» або «Ет точно».

Хвилин через п'ятнадцять Базин, як би між іншим, ткнув носком туфлі в стовп, до якого була прив'язана хвіртка, зауваживши при цьому:

- Цікавий стовпчик ...

Дід і оком не повів.

- А що ж, непоганий.

Стовп був металевий, метра півтора заввишки і товщиною в руку. На гладкій матово-чорної поверхні не було ні каверн, ні вибоїн, ні будь-яких слідів корозії, тільки легкий сіруватий наліт, схожий на тонкий шар пилу. Верхній кінець стовпа розширювався, утворюючи круглу горизонтальну площадку, на якій сиділи три схожі на птахів істоти, зроблені з того ж матеріалу. Одне з них, що розташовувалося в центрі, розміром з невелику курку, сиділо в спокійній, розслабленій позі, яка має до довгого, терплячого очікування. Двоє інших, маленькі, трохи більше виробів, застиглі у його ніг з розкинутими крилами, витягнутими зміїними шиями і злобно роззявленими довгими дзьобами, посипаними дрібними, але, схоже, досить гострими зубами, здавалося, навпаки, готові в будь-який момент зірватися з місця, злетіти і, видавши пронизливий клекіт, накинутися на обрану жертву. Саме так уявлялося Базін, коли він дивився на цих дивних істот, виконаних настільки майстерно, що у великого птаха помітні були вени на складених за спиною шкірястих, як у кажана, крилах, дрібна, з гострими трикутними краями луска на вигнутій шиї і маленький бездонний зіницю на дні опуклого чорного очі.

- Звідки такий? - очима вказав Базин на стовп. - Самі зробили?

- Нє, на болоті знайшов, - махнув рукою кудись убік дід.

- І не лінь було тягнути?

- А що ж таки не притягти, він же легкий зовсім.

Базин постукав по стовпу кісточкою пальця, думаючи почути відгомін внутрішньої порожнини.

- Цілісний.

- А що ж, цілісний. А все одно - легкий.

Базин штовхнув стовп долонею.

- Глибоко вкопаний?

- Нє, - посміхнувся дід. - Сам варто.

- Не може бути.

Базин знову штовхнув стовп, на цей раз сильніше.

- Ти його вгору потягни, - порадив дід.

Базин обхопив стовп долонями і смикнув догори. Стовп легко відірвався від землі. І ваги в ньому дійсно було не більше десяти кілограм.

- Так, - тільки і зміг сказати Базин, опустивши стовп на колишнє місце.

- А то ж, - посміхнувся дід.

- Чи не продасте? - прямо в лоб задав питання Базин.

Від несподіванки дід на мить сторопів. У нього і в думках не було, що балакучий приїжджий раптом почне торгувати у нього стовп від паркану. Тут головне не продешевити. Дід почав задумливо гризти товстий кривої ніготь на великому пальці, прикидаючи, скільки можна запросити з дивака.

- А навіщо він тобі? - запитав дід, щоб ще потягнути час.

- Двері в гаражі підпирати, - відповів Базин перше, що спало на думку.

Дід розуміюче покивав головою і взявся за обробку нігтя на наступному пальці.

- Так як же, продасте?

- А що ж ... Хоча, сам розумієш, річ в господарстві потрібна.

Базин зрозумів, що справа тепер тільки в ціні. Якщо дати дідові подумати ще трохи, то він заламає за свій стовп ціну, за яку можна купити квартиру в Москві з видом на Мавзолей, і торгуватися з ним тоді доведеться до пізнього вечора, збиваючи ціну по рублю.

- Скільки? - задав конкретне питання Базин.

Дід подивився на обкусаний ніготь, сплюнув в пил під ногами і, сам дивуючись своєму нахабству, відповів:

- Три пляшки білою.

- Гаразд, - з готовністю погодився Базин. - Грошима візьмете?

- Нє, - рішуче відмовився дід. - Тільки натурою.

Базин сперечатися не став.

- Магазин там, на початку села, недалеко, - напучував його дід, в одну мить став товариським і балакучим. - Але тільки він не працює. Зінька вдома сидить, тому що в будинку у неї товару більше, ніж в магазині. Ти прямо до неї і їдь, її будинок через один після магазину. Зверху вона бере по-божому, а ось торгуватися з нею без толку, вона яку ціну назве, на тій і стояти буде до смерті.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?