Парламентська реформа 1832 р
В англійському парламенті поперемінно панували дві партії - торі і віги. Партія торі в парламенті представляла великих землевласників. У партії вігів, крім великих землевласників, були банкіри, купці, власники заморських плантацій.
Швидкі успіхи промисловості створили в Англії багату і впливову буржуазію. Однак застаріла виборча система усувала від політичної влади не тільки робітників, а й промислову буржуазію. Промислова буржуазія не могла обрати своїх депутатів в палату громад, яка перебувала в руках великих землевласників, банкірів, найбагатших купців.
Нові великі промислові центри, які виникли останнім часом, не мали своїх депутатів в парламенті. У той же час незначні містечка, іноді зовсім знелюднення за останні десятиліття, продовжували їх посилати. Ці містечка прозвали «гнилими містечками і». В одному з них було всього п'ять будинків і 12 жителів, але власники цього містечка посилали до парламенту двох депутатів. Інша «гниле містечко» було затоплено водою, але і від нього все ж посилалися депутати в парламент. У день виборів лорд, який володів береговою смугою, відправлявся з трьома виборцями в човні до місця, де колись знаходилося затоплене містечко, і там виробляв «вибори». Ці «гнилі містечка» посилали в парламент (палату громад) майже половину його членів (254 з 513).
Під час виборів кандидати годували і споювали у шинків своїх виборців - такою була звичайна картина виборів. Кожен багатий дворянин, купивши «гниле містечко», міг стати членом парламенту.
Система «гнилих містечок» і взагалі велика перевага сільських місцевостей перед містами давали земельної аристократії, пережитку феодальних часів, вирішальну перевагу не тільки у верхній палаті, палаті лордів, але і в нижній палаті, палаті громад. Правда, англійські лорди вели господарство, здаючи землі в оренду за гроші або застосовуючи найману працю, т. Е. Були землевласниками-капіталістами, але саме вони, а не промислова буржуазія, були господарями в парламенті. У боротьбі за панування в парламенті, а для цього за зміну виборчої системи проти аристократії виступила буржуазія, підтримана робітниками. Їх втручання, в ряді випадків зі зброєю в руках, зіграло вирішальну роль. Сильний поштовх цьому рухові дала липнева революція 1830 у Франції. У 1832 р парламент провів реформу. Більшість «гнилих містечок" було знищено, великі промислові центри отримали право посилати депутатів. Був знижений виборчий ценз. Але число виборців зросло незначно.
Буржуазія виграла від цієї реформи, але робочі виборчих прав не отримали. За сприяння робочих буржуазія «відплатила» їм законом про робітних будинках, куди примусово укладали безробітних. У цих будинках робочих тримали, точно в тюрмах, в арештантських халатах, чоловіків і жінок - окремо. Робочих змушували робити важку роботу - дробити камені, рассучівать старі просмолені корабельні канати, чому з-під нігтів йшла кров. Ці будинки прозвали «Бастилія для робітників» (Бастилія, як відомо, була не тільки старовинною фортецею, а й однією з найжахливіших в'язниць).
Посібники, які раніше потребують могли отримувати за місцем проживання, були скасовані.
Початок чартистського руху.
Буржуазія задовольнилася реформою 1832 року, але робочі, які від неї нічого не отримали, продовжували боротьбу.
У 1835 р в Англії знову почалося масове робоче рух під гаслами виборчої реформи. Але тепер в своїх вимогах робітники пішли далі буржуазії і виступили проти неї.
У 1836 р вибухнула криза, який викинув на вулицю тисячі робітників. Тоді в Лондоні організувалося «Об'єднання робітників» для боротьби за загальне виборче право. Це «Об'єднання» виробило в наступному році народну хартію для подачі її в парламент. По-англійськи хартія (грамота) називається «чартер», і тому все рух назвали чартистским.
В основному вимоги хартії зводилися до загального виборчого права.
Англійські робітники вважали, що прийняття парламентом хартії вирішить всі питання про поліпшення їхнього економічного становища. Вони сподівалися, що якщо парламент прийме хартію і введе загальне виборче право, то всі інші важливі для робітників економічні та політичні питання будуть вирішені парламентом, в який, як вони думали, в більшості потраплять робітники.
Течії «моральної» і «фізичної» сили. Соціалісти. Уже при виробленні хартії в середовищі чартистів виявилися розбіжності. Одним з чартистів на чолі з керівником лондонського «Об'єднання робочих» столяром Ловеттом вважали, що хартії потрібно домогтися в союзі з буржуазією і тільки мирними засобами - агітацією, пропагандою і петиціями парламенту. «Ми перш за все є противниками всього, що може нагадати революційну боротьбу, заклик до фізичної сили, до насильства, - говорив Ловетт.- Потрібно переконувати все класи населення і завоювати хартію мирним шляхом». Це було протягом «моральної сили». Противники глузливо називали її "партією рожевої водиці». Вони заявляли, що перемогти можна, лише застосувавши збройну силу, і називали себе партією «фізичної сили».
До течією «фізичної сили» на словах приєднався ірландський адвокат О'Коннор 
. В якості останнього засобу боротьби, коли всі інші виявляться вичерпаними, він, за його словами, визнавав збройне повстання. О'Коннор був дуже популярний в масах. Величезного росту, з могутніми плечима, першокласний боксер, який під час однієї бійки на ринку витримав натиск величезної юрби, що володів гучним голосом, О'Коннор був невтомним організатором. Він не був соціалістом. «Я стою за, принцип« моє »і« твоє », - говорив він. В одній з газет, яку видавали його прихильники, можна було прочитати таке вірш:
- Хочу я будиночок і дохід
- Чи не більше сотні фунтів на рік,
- Вівцю, корову і телят,
- Зелений маленький лужок,
- Куди б зганяв їх пастушок.
Пізніше, в 1845 р, О'Коннор заснував земельне суспільство, яке поставило собі за нездійсненною і реакційної метою: скуповувати земельні ділянки, щоб поступово повернути всіх робочих на землю, перетворити їх в дрібних власників.
В ході боротьби у чартистів стало оформлятися революційне, соціалістична крило. Його найвидатнішим представником був Гарні, спочатку прихильник революційної тактики якобінців і шанувальник Марата, а пізніше, з 1843 р, який перебував під великим впливом Маркса і Енгельса. Гарні стояло не за розділ землі у дрібні ділянки, а за конфіскацію всієї землі з перетворенням її в державну власність. Він вимагав 8-годинного робочого дня, заборони праці малолітніх і інших заходів в інтересах робітників.
