Переможна колія Ленса Армстронга

Американський гонщик став шестиразовим чемпіоном "Тур де Франс"
Свій перший мільйон призових Армстронг заробив ще в 1993 році. Потім він ставав переможцем багатьох міжнародних професійних гонок, неодноразово перемагав на чемпіонатах США, став чемпіоном світу. Але рівно через два тижні після свого 25-річчя, 2 жовтня 1996 року дізнався, що у нього рак яєчок. Метастази в області легенів. Ще через тиждень лікарі знову приголомшили Ленса - у нього дві пухлини мозку. Одна - над центром, відповідальним за координацію рухів, інша - в трьох микронах від зорового центру.

Дуель з раком

Йому зробили операцію на мошонці. Але стан атлета залишалося важким. "Твоєї спортивній кар'єрі кінець!" - кричали йому все, кому не лінь. І представники команди, за яку він тоді виступав, розірвали з ним колишній контракт. "У вас ніколи не буде дітей, розстаньтеся!" - кричали Ленса і його дівчині Крістін родичі. Але тут у доброзичливців номер не пройшов. Крістін не збиралася кидати улюбленого у важку хвилину. А хірург з госпіталю Індіанаполіса Крейг Ніколс порадив хлопцю здати аналізи в банк сперми до операції, щоб потім провести штучне запліднення - хіміотерапія дійсно могла нашкодити майбутньому потомству.

І через місяць після операції Армстронг розпочав тренування! А вечорами ... розмовляв з раком:

- Ти не на того напав, - тихо, але переконливо пояснював йому Ленс. - Ти зробив велику помилку, вибравши саме моє тіло, щоб там оселитися. Розумієш, я дуже хочу жити. І був би не проти, щоб перемогти ще в парі гонок.

Оперувати мозок, в шоковому стані опинилися вже лікарі. З'ясувалося, що тканину обох ракових пухлин мертва! Чому? Чи не знає ніхто. Але є підозра, що рак не побажав зв'язуватися з "психованим чемпіоном", і ... закінчив своє існування в його мозку самогубством.

Настільки ж таємничим чином - від страху чи раку перед чемпіоном, від впливу чи вводяться в його організм токсинів, бозна - позбувся Ленс і від метастаз у легенях, і від виниклого було раку крові. У своєму щоденнику його наречена Крістін написала 12 лютого 1997 року: "Лікарі повідомили, що в організмі Ленса більше немає ознак раку !! Чи повернеться хвороба? Тільки час може відповісти на це питання. Так чи інакше, ця дата - його другий день народження" .

Але це було не зовсім так. Ракові клітини продовжували залишатися в тілі Армстронга. І сеанси хіміотерапії зводили його з розуму. Біль при сечовипусканні, одряхлілі м'язи, опіки на шкірі від "хімії", темні кола під очима. Випало волосся на голові, зникли брови. Народжений в Техасі і любив добре поїсти він ще недавно був схожий на добре вгодованого рейнджера, а тепер нагадував скелет, обтягнутий шкірою.

- В кінці 90-х йшлося про те, щоб врятувати хлопця, повернувши його до нормального життя, - пізніше згадував Крейг Ніколс . - Ніхто не думав про його повернення в спорт, тим більше - в велогонки, де на людей випадають нелюдські навантаження.

нові битви

Проте в кінці 97-го Ленс відновив тренування. Уклав контракт з новою велокоманда "Ю. Ес. Постал". У лютому 98-го брав участь в невеликому турі по Іспанії, посівши 15 місце. Але незабаром зійшов з траси в гонці по Франції. Плюнув на все і вдарився було в запій.

І тут проявився характер скромною і ніжної дівчини Крістін Річард, яка все найважчі дні була поруч з Ленсом. "Ти майже переміг хворобу, ти терпиш ці моторошні сеанси" хімії "! Подумай, чи так страшні тренування в порівнянні з усім цим кошмаром!" - голосила вона, без розбору Кокоша все пляшки зі спиртним.

Нарешті протверезівши після місячного запою, він заявив - добре, тоді давай одружуватися! У травні 98-го вони зіграли весілля в знаменитій Санта-Барбарі. І влітку Ленс брав участь в трьох гонках, дві з яких виграв.

Але в грудні 98-го під час прискорення на тренуванні Ленс, який летів зі швидкістю 50 км / год, "протаранив" вантажівка, який п'яний водій розігнав до 120 кілометрів і спеціально направив на велогонщика. Благо, в останній момент Армстронг встиг трохи згорнути в сторону. Струс мозку, перелом ребра, забій, садна ...

"Тур де Ленс"

13 лютого 1999 року Крістін записала у своєму щоденнику: "Сьогодні подзвонив наш доктор. Ленс слухав його і посміхався. Потім обернувся до мене:" Малятко, ти вагітна! "

1 липня 99-го Крістін записала: "Через день стартує "Тур де Франс". Ми з мамою (мама Армстронга - Лінда - прим. А. П.) ставимо свічку в кожній церкві, яку проходимо, благаючи за його швидкі ноги і безпеку ".

2 липня Армстронг знову потрапив під вантажівку. Що, втім, не завадило йому через три тижні стати переможцем "Великої петлі" - супербагатоденки по Франції, отримавши свій перший титул короля "Тур де Франс"!

Коли він, тяжко працювала все 3600 кілометрів, тріумфально в'їхав на Єлисейські поля, навіть бувалі велогонщики відмовлялися вірити в те, що сталося. І першими з перемогою його привітали мама Лінда і дружина Крістін.

Через рік він знову переміг. А на Єлисейських полях, крім мами і дружини, Армстронга зустрічав маленький син Люк - Луї Давид Армстронг, який народився в жовтні 99-го. Той же сімейний склад вшановував переможця "Тур де Франс" в 2001 році. Причому між другою і третьою перемогами Армстронга в "Турі" лікарі кардинально обстежили спортсмена. І якось навіть знехотя здивувалися - організм Ленса повністю позбувся від усіх раків. У той же час "Тур де Франс" стали чи то жартома, чи то всерйоз називати "Тур де Ленс".

Олімпіада ... Здається, у випадку з цим велосипедистом банально, але факт - напередодні Олімпіади-2000 в Сіднеї під час тренування Армстронг налетів на чергову вантажівку. І на Іграх виступав з травмою хребта. Ймовірно, тому зайняв там "лише" третє місце.

Шампанське на трасі

Отже, минулої неділі на Єлисейських полях в шостий раз вшановували Армстронга-переможця. На останньому етапі до Парижа він, як і в 2002 році, дозволив собі випити келих шампанського - сумарний його відрив викликав довіру до настільки екстравагантної витівки. Відтепер Армстронг - офіційний геній цих гонок, атлет, який обігнав смерть. І зараз важко повірити, що сім років тому не тільки в спортивні перспективи, а в перспективи самої його життя вірили не всі, мало помалу готуючись навіки попрощатися з ним.

Хіба мислимо було в ті дні подумати, що цей напівтруп стане абсолютним рекордсменом, батьком трьох дітей (в листопаді 2001-го у Крістін і Ленса народилися близнюки - Ізабелла і Грейсі). Що в порівнянні з Армстронгом потемніють імена таких легенд велоспорту, як Мігель Індурайн, Едді Меркс, Жак Анкетіль і Бернар Іно, "лише" по п'ять разів перемагали в "Тур де Франс"! Хто міг повірити, що Армстронг-велогонщик не поступиться за популярністю Армстронгу-космонавту, підкорювач Місяця? Що навіть про президента США Ленс буде говорити, немов про свого приятеля з найближчого до дому кабачка:

- Так ми з ним добре знайомі! І хочу зауважити, що він відмінний хлопець. Причому такий же техасець, як я!

Тільки перш в дні переможних акордів Армстронга оточувала сім'я. Однак у січні 2003 року ідилія звалилася. У травні Ленс і Крістін знову з'єдналися, немов прагнучи, як в минулі часи, разом перемогти. Перемогли. Але у вересні офіційно зареєстрували розлучення. Нібито, на прохання Крістін, якій набридли турнірні поневіряння чоловіка.

- Не ставте мені питань! - мотав головою на прес-конференції після "Тура" -2003 Армстронг. - На частку Крістін випало чимало труднощів. Вона весь час була поруч зі мною, надавала мені сил в лихоліття. Вона виховує трьох маленьких діточок, за що я їй безмежно вдячний.

Однак ... Від раку за рік на Землі помирають 6 мільйонів чоловік. Але якимось дивом третину ракових хворих залишаються жити. Заради них Армстронг створив Фонд допомоги хворим на рак. Заради них він залишається членом правління і одним зі спонсорів Всесвітнього фонду сприяння тим, хто позбувся раку. В кінцевому рахунку заради них він ставав чемпіоном "Тур де Франс". І прав французький делегат Всесвітнього ракового фонду Паскаль Бранд, який сказав: "Перемоги Армстронга показують - життя після раку існує".

Олексій ГЕОРГІЄВ