Східно-Прусська операція літа-осені 1914 р яку прийнято вважати "поразкою" російської армії, завершилася поверненням військами 10-ї армії прусських міст Сталлупенен і Гольдап. Але до кінця січня спроби російських розвинути наступ фактично припинилися через сильні оборонних укріплень супротивника.
Командувач 10-ю армією генерал-майор А. М. Сіверс повідомляв в штаб фронту:
Сила німецьких укріплень, достаток штучних перешкод, величезний розвиток гарматного і кулеметного вогню не дають підстав сподіватися на можливість швидкого успіху і на те, щоб пробитися на західну сторону озер ".
Але, незважаючи на це, Сіверс вважав неможливим також перехід виключно до оборонного образу дій, так як це "погано позначиться на дусі військ і буде сприйнято німцями як прояв нашої слабкості". Тому Сіверс пропонував продовжувати повільне, але безперервне просування армії вперед, негайно закріплюючись на захоплених ділянках [1] .
10-я армія складалася з чотирьох армійських корпусів: III - генерала від інфантерії М. А. Єпанчіна, ХХ - генерала від артилерії П. І. Булгакова, XXVI - генерала від інфантерії А. А. Гернгросса і III Сибірського - генерала від інфантерії Е . А. Радкевича.
Командувач німецькими військами на Східному фронті генерал П. фон Гінденбург задумав оточити і розбити ці корпусу, що мало потягти за собою військову катастрофу всього Західного російського фронту, так як в оточення потрапляли ще чотири російські армії: 1-а, 2-а, 5 -я і формована 12-я.
Генерал П. фон Гінденбург. Фото: www.globallookpress.com
X німецька армія генерал-полковника Ейхгорна, слідуючи загальному задуму, таємно вийшла вперед для нанесення удару по правому флангу російської 10-ї армії, маючи завдання вийти їй у тил. Одночасно VIII армія фон Бєлова повинна була нанести удар по лівому флангу армії генерала Сіверса, затиснувши її таким чином в "кліщі" в Серпневих лісах. Цьому рішучого удару Ейхгорна і Бєлова повинен був передувати відволікаючий маневр генерала Макензена на р. Равка з метою скувати сили нашого Північно-Західного фронту.
21 січня (4 лютого) 1915 р Макензен почав свою демонстрацію, де зіткнувся з частинами полків 13-го Лейб-гренадерського Ериванського Царя Михайла Федоровича, під командуванням генерал-майора Свити З. А. Мдивани і 14-го Лейб-гренадерського Грузинського Спадкоємця цесаревича, під командуванням генерал-майора М. М. Кальницького.
Ось уже два дні, - писав у своєму щоденнику один з офіцерів-еріванцев, - як противник сильно атакує наші позиції на р. Равка. Атаку веде густими ланцюгами, але наші стійко відбивають все атаки. Часом артилерійський вогонь доходить до страшного напруження " [2]
Проте Макензену вдалося опанувати невеликим укріпленим пунктом - Волею Шидловської. Російське командування піддалося на німецьку провокацію. Ставка віддала наказ негайно повернути Волю, і генерал Рузський почав штурмувати незначний в тактичному плані пункт. Гінденбург, який припускав, що російські почнуть відбивати Волю Шидловська, приступив до нанесення удару по 10-й армії генерала Сіверса.
24 січня (7 лютого) німці обрушили на позиції 10-ї армії потужний артилерійський вогонь і завдали удару: VIII німецька армія - по її лівому флангу, а Х - по правому, де знаходився III корпус генерала Єпанчіна. Останній, втративши всю артилерію, поспішно відійшов до Ковно. XXVI корпус Гернгросса був також змушений відступити і тим самим оголив лівий фланг ХХ корпусу генерала Булгакова, який був відрізаний в Серпневих лісах.
Перша світова війна. Наступ піхоти на фронті. Репродукція. Фотохроники ТАСС
Від повного знищення 10-у армію врятували частини III Сибірського армійського корпусу під командуванням генерала Радкевича, який фактично сам протистояв VIII і частини ХХ німецьких армій. Ставка занадто пізно віддала наказ про відступ від Гольдап на Сувалки і тим самим поставила ХХ корпус Булгакова в вкрай тяжке становище, так як в тилу у нього виявилася вся Х армія противника.
Генерал Булгаков спробував пробитися з оточення. У запеклих боях корпус витратив усі снаряди і патрони. Тоді з оточенням "ура!" російські кинулися на німців в багнети. У Серпневих боях прийняв славну загибель майже весь ХХ армійський корпус. Загальні втрати 10-ї російської армії там склали 56 тисяч осіб і 185 знарядь [3] . 8 лютого біля Липська склали зброю вісім тисяч чоловік. Серед них був і командир корпусу, генерал Булгаков. До пораненим російським полоненим звернувся німецький генерал:
Все можливе в людських руках ви, панове, зробили. Адже ви, незважаючи на те, що були оточені, все-таки кинулися в атаку, назустріч смерті. Схиляюся перед вашою мужністю, панове! " [4]
Німецька газета Schlesiche Volkszeitung писала 2 березня 1915 р .: "Честь ХХ корпусу була врятована, і ціна цього порятунку - 7000 убитих, які впали в атаці в один день битви на просторі двох кілометрів, знайшовши тут геройську смерть! Спроба прорватися була цілковитим божевіллям, але святим безумством - геройством, яке показало російського воїна в повному його світлі, якого ми знаємо з часів Скобелєва, часів штурму Плевни, битви на Кавказі і штурму Варшави! Російський солдат уміє битися дуже добре, він переносить всякі позбавлення і здатний бути стійким, даж якщо неминуча при цьому і вірна смерть! " [5]
Історичний батл. Колчак. Денис Парфьонов vs. Петро Мультатули
Своєю геройською смертю ХХ корпус не дав німцям оточити і знищити 10-у армію. В ході кривавого бою під Прасниша загальні втрати німецької армійської групи генерала артилерії М. фон Гальвіца склали понад 40 тис. Чоловік убитими і пораненими, 14 тис. Чоловік полоненими, 42 гармати і 96 кулеметів [6] . Противник був змушений зупинити наступ.
17 лютого 10-я армія перейшла в контрудар і повністю очистила від німців Серпневі лісу. Втрати росіян під Прасниша були приблизно такими ж: до 40 тис. Чоловік убитими і пораненими. Це пояснювалося перш за все переважною перевагою ворога в артилерії: так, тільки за день бою 30 червня від 11-ї Сибірської дивізії, яка мала вранці понад 14,5 тис. Багнетів, залишилося не більше п'яти тисяч.
3 лютого 1915 німецькі війська знову спробували захопити фортецю Осовець, штурм якої в 1914 році провалився. Під натиском переважаючих сил противника, за рішенням командування гарнізону, в ніч на 9 лютого піхота фортеці була відведена з передової лінії укріплень на другу, яка була більш підготовлена.
13 лютого німецька артилерія почала обстріл фортеці з важких облогових знарядь калібру 100-420 мм. Також спеціально для обстрілу фортеці німцями було перекинуто під Осовець чотири облогові мортири "Шкода" калібру 305 мм. Вогонь вівся залпами по 360 снарядів, кожні чотири хвилини - залп. За тиждень обстрілу по фортеці було випущено 200-250 тисяч тільки важких снарядів. Зверху фортеця бомбили німецькі аероплани.
Німецький літак. Фото: www.globallookpress.com
Командування Генерального штабу, вважаючи, що вимагає неможливого, просило командира гарнізону протриматися хоча б 48 годин. Фортеця вистояла ще півроку. Більш того, вогнем російських батарей був знищений ряд облогових знарядь, в тому числі дві "Великі Берти". Після того, як кілька мортир найбільшого калібру були пошкоджені, німецьке командування відвело ці знаряддя за межі досяжності захисників фортеці. В результаті героїчної оборони фортеці німцям довелося відновити її штурм тільки влітку 1915 р
Відбивши німецький удар, російське командування змогло приступити до здійснення свого стратегічного плану - настання в Карпатах.
________________________________________________________________________________________________________
[1] Коленковскій А. Зимова операція в Східній Пруссії в 1915 р - М.-Л., 1927. С. 29
[2] Лейб-еріванци на Великій війні. С. 68.
[3] Залеський К. А. Указ. соч. С. 207.
[4] Яковлєв Н. Указ. соч. С. 95
[5] Яковлєв Н. Указ. соч. С. 95
[6] Корольков Г. К. Прасниської бій 1915. - М .; Л., 1928. С. 52.
