Купуючи машину, не важливо - нову або стару, кожен щасливий автовласник насамперед отримує на своє авто нові реєстраційні номери. Сучасні знаки державної реєстрації транспортних засобів виконані за жорстким стандарту і мають захист від підробки, але так було далеко не завжди. 
Фото: AP
Історія автомобільних номерів налічує трохи більше 110 років, а перші з них з'явилися там, де і були створені перші автомобілі - в Європі. Примітно, що реєстрація транспортних засобів існувала ще до винаходу "самохідних карет": з другої половини XIX століття в містах номера привласнювали екіпажам візників, а пізніше їх стали вішати і на велосипеди.
Є дані, що перші автономери були видані в 1899 році в Мюнхені, після чого вони з'явилися і в інших великих столицях: у Парижі - 1900 рік, Нью-Йорку - 1901 рік, Лондоні - 1903 рік. За іншими відомостями, перший номерний знак був встановлений на автомобілі в столиці Франції в 1893 році. А першим містом Російської імперії, де були введені номерні знаки, виявилася, як не дивно, не столиця - Санкт-Петербург, а Рига. Сталося це в 1904 році.
Спочатку автомобільні номери містили лише цифри. Машин в ту пору було не дуже багато, ними володіли лише найзаможніші громадяни, а тому для кожного автомобіля було досить простого цифрового номера.
Однак така простота мала й зворотній бік - кожна машина реєструвалася тільки в тому населеному пункті, де проживав її власник, а тому міжміські поїздки тягли за собою масу проблем. Кожне велике місто в Росії початку минулого століття мав право вводити свої номерні знаки, які відрізнялися більшою розмаїтістю форм і забарвлень і часто ставали причиною плутанини. У Москві знаки на автомобілях міняли раз на рік, причому щоразу вони були нового кольору.
Читайте також: Вимагачі освоюють "номерні крадіжки"
Газета "Ауто" в 1912 році з цього приводу писала: "Наближається 15 березня, коли московські автомобілісти повинні представити свої машини на техогляд і отримати в міській управі новий номерний знак ... Колишній блакитний знак можна зняти з авто і повісити на стіну свого гаража. У багатьох багаторічних автомобілістів їх вже зібралася ціла колекція, полиском на стіні всіма кольорами веселки ... ніде на земній кулі не існує ні блакитних, ні рожевих автомобільних знаків, і ніде їх колір не змінюється щорічно. Усюди вони чорні або білі ".
Фото: AP
Нечисленні поки ще власники машин пропонували скасувати щорічну заміну номерів і просто ставити на них кожен раз пломбу, що свідчить про проходження техогляду і сплату податку. Пропонувалося заборонити різнокольорові номера - знаки реєстрації автомобілів повинні були стати чіткими і легко помітними, найкраще - чорними з білими цифрами.
Забавно було з розмірами і способом кріплення автомобільних номерів. Ті, що видавалися в 1912 році, виглядали так: на жерсті довжиною мало не в аршин (71 см!) Були вирізані цифри номера. Цей "трафарет" покривався фарбою відповідного році кольору, все це накладалося на шматок жерсті, пофарбований білою фарбою, а ще нижче розташовувалася ще одна бляшанка, але вже чорного кольору.
Важко було придумати номерні знаки, менш пристосовані для прочитання: гострі кути вирізаних цифр постійно загиналися і навіть відламувалися, всі три шари м'якої жерсті легко згиналися, чому фарба з них швидко злітала, і такий знак дуже скоро переставав читатися. Був цікавий і спосіб кріплення номера до машини - через дві дірки за допомогою ... шнурків!
Газета "Ауто" писала, що, оскільки спеціального місця для розміщення номерів на машинах передбачено не було, чиновники рекомендували автовласникам привішувати знаки шнурками на передню і задню осі своєї машини, де вони часто гнулися від зіткнення з бруківки, відривалися і губилися.
Багато проблем доставляло автомобілістам і ту обставину, що в кожній губернії були свої номери. "Є такі місцевості, де влада не визнає номерні знаки, видані в іншому місті. Для поїзда через їх міста вони вимагають отримати знаки, встановлені для цієї місцевості", - нарікали журналісти.
Читайте також: Щасливий номер на автомобіль коштує 43 тисячі доларів
Такий стан справ не влаштовував власників машин, яких ставало все більше. Вони пропонували ввести автономери, як в Англії, Німеччині або Франції: чіткі і легко помітні, краще за все - чорні з білими цифрами. Але російські міста, крім хіба що Санкт-Петербурга, не бажали вводити нові знаки. Загальні, стандартні для всієї країни номерні знаки з'явилися лише в СРСР.
Крім цифр, вони мали і позначення регіональної приналежності транспортного засобу. Букви з назви міста розташовувалися в нижній частині знака. Пізніше, приблизно в 1936 році, з'явилися номери з білими буквами на чорному тлі, де регіон вже був зашифрований з двох літер поєднанням: наприклад, номер МО 23-12 говорив про те, що машина зареєстрована в Москві.
Після війни виявилося, що багато реєстраційні документи на машини втрачені, величезна кількість техніки було мобілізовано і отримало військові номери, а трофеї і машини союзників треба було ставити на новий облік. І в 1946 році в країні з'явилися номери іншого стандарту - з чорними літерами на жовтому фоні.
Почалося розподіл номерів на серії: особисті і державні автомобілі, таксі та автобуси. З'явилися номера для мотоциклів і спеціальні - для дипломатичних представництв іноземних держав. До кінця 50-х років майже всі подвійні поєднання букв були вичерпані, тому введений в 1959-му новий стандарт містив вже три букви.
На номерних знаках тих років використовувалися тільки 27 букв алфавіту, букви Е, Й, видання, И і И не застосовувалися. Цифр стало обов'язково чотири, причому поєднання 0000 ніколи в знаках СРСР не зустрічалося. Чергова зміна вигляду сталася на початку 80-х років - номери стали білими з чорними буквами і цифрами. З 1994 року на машинах з'явилися знаки, які видаються до сих пір - і вони сильно відрізняються від своїх попередників.
За основу сучасних автомобільних номерів була взята французька система регіонального позначення - за допомогою двох цифр, відповідних коду міста. Для полегшення поїздок за кордон зараз використовуються тільки ті букви кирилиці, які мають аналогічне зображення в латинському алфавіті - їх всього 12 (А, В, Е, К, М, Н, О, Р, С, Т, У, Х) замість 27 , які застосовувались раніше, тому ліміт можливих номерів не дуже великий, і він буде повністю вичерпано в найближчі роки.
Очікуване збільшення довжини цифрового коду регіону вже йде - в Москві введено тризначне позначення регіону - 177, 199 і 197. Схожа ситуація складається і в інших регіонах країни зі значною кількістю автомобілів. Однак навіть номерів з тризначним позначенням регіону, мабуть, вистачить ненадовго, а значить, в найближчому майбутньому знову з'являться нові номери.
Найважливіші новини дня читайте на головній сторінці
