Петро Врангель народився в 1878 році в дворянській сім'ї. Рід Врангеля увійшов в історію ще в XIII столітті - в ті часи жив Генрікус де Врангель, тевтонський лицар, який прославився подвигами на ниві війни. Майбутній «білий» головнокомандувач був прямим нащадком Германа Старшого - військового, який жив в XVII столітті. Практично всі родичі Петра Врангеля по чоловічій лінії були пов'язані з військовою справою - вони брали участь практично у всіх війнах, які вела Росія. Представники роду Врангелів ставали відомими громадськими діячами, державними службовцями, мали великі родинні зв'язки.
Маєток Врангелів розташовувалося в Ростові. Микола Врангель - батько майбутнього «білого» командира - працював в суспільстві пароплавства і торгівлі. Дитячі роки Петра Врангеля пройшли в Ростові - хлопчик з раннього віку виявляв інтерес до полювання, відмінно стріляв, відрізнявся спритністю, хорошою реакцією, силою.
У 1895 році в родині сталося нещастя - трагічна загибель молодшого сина, яка змусила Врангелів переїхати в Санкт-Петербург. Там у відомого роду теж були зв'язку - Микола Врангель почав роботу в фінансових колах міста, а Петро вступив до Гірничого інституту. На той момент це навчальний заклад вважався одним з найбільш престижних. Врангель виділявся із загальної маси студентів своїми поглядами і вихованням, мав неординарною аристократичною зовнішністю - був швидко прийнятий у вищий світ міста. У 1901 році Петро Врангель блискуче закінчив навчання в інституті. У студентські роки остаточно оформилися його політичні погляди - Врангель був переконаним монархістом.
Після навчання Врангель потрапив в Кінний полк, що було традиційно для чоловіків його роду - цей полк вважався одним з елітних, оскільки головнокомандувачем був сам російський імператор. Через рік майбутній головнокомандувач отримав звання корнета. Однак, характер зіграв з ним злий жарт. П'яна витівка Врангеля викликала інтерес у офіцерів полку, оскільки свідком став сам командир Трубецькой. Витівка закрила для молодого Врангеля всі шляхи для розвитку і кар'єрного зростання в Кінному полку.
Врангель стає чиновником при генерал-губернаторові А.Пантелееве. Однак, через два роки починається російсько-японська війна - Петре Миколайовичу відправляється добровольцем в Маньчжурскую армію. Тут Врангель заведе безліч корисних знайомств, які допоможуть в його майбутній кар'єрі.
В ході військових дій Врангель неодноразово відзначився, проявивши відвагу і доблесть. Під час війни отримав чин сотника козацьких військ, а після бойових дій - став подосавул.
Після російсько-японської війни вступив в Миколаївську академію Генерального штабу, яку блискуче закінчив у 1910 році, але розвиватися в якості службовця штабу не захотів, тому вирушив у кавалерійську школу, а через два роки вступив на службу в свій полк.
Під час Першої світової війни виявив себе, як доблесний воїн - відомий подвиг Врангеля, коли йому вдалося атакувати противника кінним військом і захопити їх знаряддя. Це сталося в Каушенском бою - маневр був не тільки героїчним, але і єдиним кінним боєм за час війни. За свій подвиг Врангель отримав орден Святого Георгія. У 1915 році був відзначений Георгіївською зброєю.
Після Першої світової війни за заслуги отримав звання генерал-майора. Врангель був призначений командиром Кінного корпусу, але в наслідок революції в країні в командування не вступив. Врангель вважав революціонерів-більшовиків ворогами Батьківщини і відмовився служити їм.
Врангеля запропонували вступити на службу до гетьмана Скоропадського - лідеру Української держави. Фактично правління Скоропадського було повністю підпорядковане німецької адміністрації, якій належала реальна влада на українських територіях. Врангель відмовився служити німцям, проти яких воював під час Першої світової війни. У 1918 році відправився на Дон, де в той час формувалася Добровольча армія.
Врангель є одним з найбільш відомих лідерів Білого Руху - він уособлював ідеали більшості «білих» офіцерів: дворянин, монархіст, який отримав прекрасну освіту і величезний досвід військових дій. На другому етапі Громадянської війни Врангель очолив Кавказьку армію. Саме завдяки рішучим діям Врангеля в 1919 році був узятий Царицин.
Врангель був командувачем кінними загонами. Спочатку у нього склалися непрості відносини з Денікіним - їх погляди на ведення бою кардинально відрізнялися. Врангель критикував «Московську директиву» Денікіна, вважаючи її згубною для війська. Він вважав, що Добровольча армія Півдня повинна з'єднатися із загонами Колчака. У 1919 році деякий час командував військами, що діяли в московському напрямку, але розбіжностей з командуванням не припинив і був відсторонений від командування.
1920 році А.Денікін залишив посаду головнокомандувача Добровольчої армії, а на його місце був обраний Врангель, який на той момент перебував у Константинополі.
Врангель став головнокомандувачем в складний період - «білі» програвали не тільки на фронтах, але і в зовнішній і внутрішній політиці. Петро Миколайович намагався зміцнити підтримку «білих» серед населення. Намагався укласти мирну угоду і отримати підтримку від лідера Директорії УНР - С.Петлюри, обіцяючи визнання незалежності України. Однак, на той час і сам Петлюра втратив контроль над територіями. Налагодити контакти з повстанськими з'єднаннями також не вдалося - махновці розстріляли переговірників, які були надіслані Врангелем. В період керівництва Білою армією, Врангель зробив спробу створення державного утворення в Криму, але вже в 1920 році більшовики вибили «білих» з Криму.
Як і багато інших «білі» командири, Врангель виявився в еміграції. Жив в Бельгії, Югославії, Туреччині. Помер в Брюсселі в 1928 році.
