Преподобний ігумен Зосима, упорядників Соловецької обителі, походив із села Толвуя Новгородської єпархії.
Батьки його, Гаврило і Варвара, виховали свого сина в благочесті і добрих моралі. Отрок читав Святе Письмо і духовні книги. Він прагнув до чернечого життя і хотів присвятити себе служінню Богу, тому ще в юності оселився в пустельному місці, далеко від рідної домівки. Незабаром він прийняв чернечий постриг в одному з північних монастирів.
У Помор'ї відлюдник познайомився з ченцем Германом, який розповів юному Зосимі про пустельному і суворому Соловецькому острові, де він кілька років прожив разом з преподобним Саватієм. В цей час померли батьки преподобного Зосими. Поховавши їх і роздавши майно бідним, він разом з преподобним Германом відправився на Соловки.
1436 року ченці оселилися на Великому Соловецькому острові біля моря, недалеко від місця, де нині розташована обитель.
Одного разу преподобний Зосима побачив незвичайне світло і на сході прекрасну церкву високо над землею. Це чудесне знамення було для ченців благословенням Божим заснувати монастир. Подвижники почали заготовляти ліс і приступили до будівництва, поставивши келії і огорожу.
Чимало випробувань подолали ченці. Преподобний Зосима зимував один, залишившись без харчів. Негода не дозволила його сподвижника Герману повернутися до зими з материка, куди він відплив для забезпечення зимівлі.
Преподобний Зосима сам протистояв спокусам і тягот. Всі запаси виснажилися. Чудове відвідування допомогло подвижнику: до нього прийшли двоє незнайомців і залишили хліба, борошна та олії. У подиві чернець навіть не запитав, звідки вони. Незнайомці, відвідавши його, більш не поверталися.
Преподобний Герман повернувся на острів з рибалкою Марком, який незабаром прийняв чернечий постриг. Інші жителі Помор'я стали також приходити в обитель для поселення.
Ченці, бачачи множення числа братії, побудували дерев'яну церкву Преображення Господнього з боковим вівтарем святителя Миколи.
Влаштувавши монастир, преподобний Зосима послав до Новгородському архієпископу одного з ченців за благословенням на освячення храму і з проханням про призначення ігумена. Новоприбулий ігумен Павло освятив храм, але в подальшому не зміг винести тяготи життя на острові.
Другий ігумен Феодосій, також повернувся на «материк», і третій з призначених ігуменів, Іона, також пішов назад. Тоді соловецькі ченці на загальній раді вирішили обрати ігумена зі своєї братії. Вони просили архієрея благословити на ігуменство їх наставника преподобного Зосиму. Архієпископ погодився з проханням ченців і викликав до себе батька Зосиму для висвячення на священика, щоб була поставлена в ігумена. Коли преподобний Зосима здійснював у своїй обителі першу Літургію, обличчя його світилося, як особа ангела.
У міру множення братії в монастирі був побудований новий храм на честь Успіння Божої Матері. У монастир перенесли святі мощі соловецького первоначальніка преподобного Саватія і поклали за вівтарем храму в дерев'яній каплиці.
Зростання обителі викликало заздрість у деяких мирських людей, які стали утискати ченців і погрожувати монастирю руйнуванням. Преподобний Зосима був змушений їхати в Новгород і просити посадників, кажучи: Не давайте у володіння мирян місце, призначене Господом для поселення ченців. Бояри обіцяли не допустити руйнування обителі. Монастирю дані були грамоти на володіння Соловецькими островами.
Працями ігумена Зосими і братії на безлюдному острові піднявся монастир. В обителі був статут православних спільножитних монастирів, традиційний для російського чернецтва.
Минуло кілька десятиліть ігуменства преподобного Зосими. Коли наблизився час його кончини, він скликав братію і поставив ігуменом благочестивого ченця Арсенія.
Сказавши прощальне слово, подвижник відійшов до Господа 17 квітня 1478 року і був похований за вівтарем дерев'яної церкви Преображення Господнього.
В 1503 житіє преподобних Зосими і Саватія було складено в Ферапонтова монастирі преосвященним Спиридоном-Савою, колишнім Київським митрополитом.
У 1547 році преподобні Зосима і Саватій канонізовані Церковним Собором.
Пам'ять преподобного Зосими відбувається 17 (30) квітня. 8 (21) серпня святкується перенесення мощей преподобних Зосими, Саватія і Германа, Соловецьких чудотворців.
В даний час святі мощі засновників обителі преподобних Зосими, Саватія і Германа, Соловецьких чудотворців покояться в церкві Благовіщення Пресвятої Богородиці.
