Роман Глушков - Бойові пси Одіума

Роман Глушков

Бойові пси Одіума

«Гра може здаватися чесною, якщо всі її учасники обмануті на самому початку».

Стівен Кінг «Довга прогулянка»

«Дуже сумно, що прагнення людей зменшити зло породжує так багато нового зла»

Георг Ліхтенберг

Бунтар знав, що йому доводиться бувати на помості набагато частіше за інших превенторів. Складно сказати, за чиїм розпорядженням це робилося - Лідера або ж самого Претора, - але в тому, що Бунтар з'являвся на арені для поєдинків за особливим розкладом, бачилася безсумнівна логіка.

Ні, ніхто не надавав таким чином честі превентора, що мав перший порядковий номер. Як, втім, і не прагнув зжити зі світла Бунтаря, самого примхливого бійця охоронної групи «Ундеціма». Хоча саме завдяки своїй хронічній норовистість він з'являвся на помості два, а то і три рази в тиждень, несучи таким чином заслужене покарання. Але не виховне, а скоріше профілактичний, оскільки перевиховати Першого подібними заходами було б неможливо. І Лідер, і Претор прекрасно розуміли це, однак продовжували для остраху карати Бунтаря навіть тоді, коли він начебто став тримати себе в рамках пристойності.

Бути Першим в «Ундеціме» аж ніяк не почесно. Ось Лідер, до слова, був Сьомим, але тим не менше Претор призначив його старшим над іншими десятьма превенторами. Бунтар вважав, що це несправедливо. Будь він Преторії, то поставив би на чолі свого підрозділу кого-небудь іншого. Третього - Мислителя наприклад. На думку Бунтаря, цей превентора підходив для командирської посади краще, ніж будь-який з них. Мислитель користувався в групі не меншим авторитетом, ніж Лідер, до того ж міг міркувати про що завгодно і при цьому не заглядати щохвилини в Скрижаль, як педант Сьомий. Так, Третій був би непоганим Лідером, а ось Лідеру стати мислителем не судилося при всьому старанні - занадто обмежено у нього мислення. Бунтарю ж не світило місце ні того ні іншого. Але Перший не заздрив товаришам, тому що не бачив для цього приводу.

Як не бачив він приводу для заздрості і в тому, що, на відміну від нього, все превентори могли безперешкодно переміщатися по Периферії, а він був змушений жити в ізоляторі, залишаючи його лише для того, щоб знову вийти на Поміст і отримати чергову профілактичну прочухана. Або взяти участь в госпроботах - як зволить командування. Претор щиро думав, що, наказавши Лідеру обмежити баламутів свободу, він тим самим позбавив «Ундеціму» від прикрої проблеми. Бунтар, навпаки, вважав, що, замкнувши його в ізоляторі, вождь зробив Першому велику послугу, оскільки в дійсності ізолював не його від інших, а зовсім навпаки. По крайней мере, Перший не побачив у вироку Претора будь-якого обмеження свободи і не сприйняв своє ув'язнення як покарання.

І дійсно, про яку свободу взагалі могла йти мова на Периферії - примикає до гірського схилу ділянці площею в половину квадратного кілометра, обгородженій трьома рядами колючого дроту і валом, поверх якого була збудована цегляна стіна в два людські зрости? Так, превентори відчували себе повноправними господарями Периферії, але хіба це давало їм право називатися вільними людьми?

Бунтар розсміявся Лідеру в обличчя, коли той довів до нього наказ про сепаратний змісті Першого. Але, з іншого боку, що ще міг зробити Лідер щодо підлеглого, який публічно розбив свою Скрижаль і відмовився дотримуватися заповіти Претора? Ніхто не мав права виганяти Бунтаря за колючий дріт, в Одіума, а повертатися в підземне місто Контрабеллум, форпостом якого на поверхні і була Периферія, превентора строго заборонялося.

Бунтар категорично відмовився вважати заповіти Претора єдино правильними, але покарання зносив мовчки, як і пристало складається на військовій службі людині. В цьому плані Перший продовжував залишатися дисциплінованим служака, нехай його і не влаштовували склалися на Периферії порядки. Зрештою, краще вже отримувати синці і шишки на помості, ніж нести похмурі добові вахти на сторожовій вежі. Туди Бунтаря вже не допускали, оскільки Лідер не довіряв спостереження за округою потенційно ненадійному порушника спокою. Тому і доводилося Першому служити для побратимів постійним спаринг-партнером - теж свого роду вахта, нехай короткострокова, зате більш напружена.

Навряд чи введені Преторії в гарнізоні порядки подобалися всім без винятку превентора, але вони ніколи не висловлювали своє невдоволення вголос. Інших бунтарів в «Ундеціме» не водилося, в чому полягав безсумнівний плюс, будь на Периферії таких, як Перший, не один, а хоча б двоє, і проблем від цього теж додалося б, як мінімум, в два рази.

Знай Бунтар, що цей виклик на Поміст стане для нього останнім, ймовірно, він перейнявся б урочистістю моменту і постарався якимось чином зробити рутинне покарання запам'ятовується. Однак ні Бунтар, ні Лідер, з яким йому довелося сьогодні битися, поки ще поняття не мали, що доля більше ніколи не зведе їх на арені для поєдинків.

Ранок останньої суботи місяця почалося цілком зазвичай. О сьомій годині над карантинним шлюзом - єдиним виходом з підземного міста на поверхню - завила сирена, даючи зрозуміти, що в шлюзовий камері превенторів очікує присланий з Контрабеллума контейнер з продовольством і необхідними в господарстві речами. Протяжні гудки сирени сповіщали про те, щоб мешканці гарнізону готувалися до прийому вантажу, який потрібно переправити з шлюзовий камери на склад за півтори години. О пів на дев'яту знову звучала сирена, ворота шлюзу закривалися, і перевізники, які доставили «Ундеціме» з підземного міста вантаж, повинні були повернутися і забрати порожній контейнер. За ті п'ять років, що превентори провели на поверхні, графік поставок і процедура розвантаження не зазнали ніяких змін.

Бунтар не питав, що за шлея потрапила сьогодні спозаранку Лідеру під хвіст і чому командир вирішив провести свій поєдинок саме тоді, коли інші превентори будуть зайняті розвантаженням контейнера. Напевно, Сьомий просто вирішив розім'ятися перед сніданком, оскільки робити це, допомагаючи підлеглим тягати коробки на склад, було для Лідера несолідно. У будь-якому випадку, Бунтар вийшов на свій останній поєдинок на помості в звичайному предбоевом настрої: здорова злість і передчуття того, що зараз Перший, тобто він, знову отримає шанс відплатити Сьомому за застарілі образи.

Вид на Одіума з помосту, як, втім, і з будь-якої іншої висотної точки Периферії, відкривався чудовий. Якщо Бунтар повертався спиною до карантинному шлюзу, то по праву руку від нього виявлялася гряда високих гір в блискучих снігових шапках. На гірських схилах росли крислаті ялини, і здавалося, ніби це саме вони утримували на вершинах сніг, заважаючи йому лавинами скочуватися до підніжжя гряди. Зліва за гарнізонним парканом знаходилося нешироке, але яке простягнулося на кілька кілометрів озеро, на далекому березі якого теж височіли гори. А прямо перед бунтарів розкинулася прибережна долина, поросла так само, як схили гір, густим хвойним лісом, що відбивається в прозорих озерних водах, ніби в дзеркалі.

Щільна стіна дерев поділялася надвоє неширокою просікою. Колись по ній була прокладена провідна до Периферії з Одіума грунтова дорога. Але тепер вона повністю заросла травою і високим чагарником, оскільки зв'язок Контрабеллума з рештою світу давно перервався. Рідкісні цікаві, що часом тинявся біля стін гарнізону і іноді норовили проникнути на периферію, не могли протоптати в лісі навіть стежку, не кажучи вже про те, щоб торувати нову дорогу.

Побачивши настільки живописної картини у будь-якого опинився тут громадянина Контрабеллума мало перехоплювати дух і виникати спокуса вирватися на свободу. Бунтар не раз намагався уявити, що відчував би він, якби прожив довгий час в підземному місті, а потім вийшов на поверхню і глянув на розкинувся перед ним безмежний Одіума. Навряд чи в такий момент Перший думав би про жахи, що коїлися за тими горами і лісом, про мерзенних вадах, в яких загрузли мешканці Одіума, і про ненависть, яку неминуче обрушили б вони на вихідця з «більш досконалого світу» - під таким визначенням значився Контрабеллум в скрижалях кожного превентора.

Бунтар допускав, що це твердження Претора справедливо. Всі люди, що забрідали сюди з-за гір, виробляли на превенторів вкрай негативне враження. Крикливі і неохоче реагують на вимоги господарів, прибульці бродили навколо Периферії і майже завжди залишали за собою купи сміття. Його, згнітивши серце, доводилося прибирати Лідеру - єдиному превентора, якому дозволялося перетинати охоронний периметр. Сміття за двома-трьома прибульцями часом залишалося так багато, що Бунтар мимоволі жахався того, в які ж смітника напевно перетворилися сьогодні міста Одіума, де проживають мільйони жителів.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?