Роман Злотников - Трилогія «Арвендейл»

Роман Злотников

Арвендейл. трилогія

- Ха! Барон! Ось це так, клянусь бородою старого Гмаліна! - Могутній гном з скуйовдженою бородою і налитими кров'ю від збудження і непомірної кількості випитого елю очима заревів і жахнув об стіл масивним олов'яним кубком. Крихке олово тріснуло, і всіх тих, що сиділи за столом обдало неабиякою порцією доброго елю. Це, однак, не викликало ніякого обурення. Навпаки, компанія відзначила цю подію вибухом громового реготу, який змусив більшість відвідувачів таверни болісно поморщитися і похмуро покоситися на гогочущіх. Їм-то це збіговисько абсолютно не подобалося.

У цей вечір в таверні «Ікла і роги», як зазвичай, було досить людно. Більшість столів зайнято завсідниками. Таверна ця користувалася неабиякою популярністю як у мешканців навколишніх будинків, так і у приїжджих. Звичайно, її інтер'єр не вражав розкішшю, як в тих закладах для дворян, які останнім часом стало модно називати іноземним словом «готель», але тут завжди було чисто, служниці радували око накрохмаленими фартухами і чіпцями (а також, природно, своїми формами), знову ж, готували тут добре і завжди мали в достатку ніж промочити горло відвідувачам. До всього іншого, тут рідко траплялися бійки, тому що господар тримав пару дужих старанних вибивав.

Але сьогодні більшість завсідників перебувало в кілька сутінковому настрої. І все через те, що стіл в кутку був окупований не дуже приємною компанією. По-перше, це були чужинці. По-друге, це були занадто гучні чужаки. І, по-третє, ця компанія являла собою саме що ні на є непотрібне змішання рас: за загальним столом зібралися гном (ну хто з перелічених людей стане спілкуватися з цими вульгарними типами?), Ельф (а від цих снобів взагалі трапляється нетравлення шлунка) і п'ять чоловік, кожен з яких заслуговував на особливу увагу. Перший, судячи з усього, їх ватажок, дужий молодець в одязі найманця і з радаганскім ножем замість звичайного кинджала у пояса, нічим не відрізнявся б від сотень і тисяч подібних ... якби не його молодість. На вигляд йому було не більше двадцяти - двадцяти п'яти років. Другий був ... ідшем, тобто належав до народу, який найманці на дух не виносили, а тому залишалося тільки дивуватися, як він опинився за одним столом з ними. Втім, з того, що одяг його не надто відрізнялася від тієї, що була на першому, уважна людина уклав би: ідш теж має якесь відношення до найманцям. Третій одягнений був просто, по-селянськи, та й нехитра його фізіономія говорила про те, що цей телепень не надто давно покинув своє село. Ще двоє з вигляду були звичайними найманцями, і про те, що привело їх в цю таверну, та ще в такій компанії, можна було тільки здогадуватися. Взагалі-то, подібна публіка дуже рідко ... да практично ніколи не з'являлася тут. «Ікла і роги» були для них занадто дорогим закладом. Найманці надавали перевагу витрачати гроші десь на околиці, за міськими стінами, де на ту суму, що тут доводилося викласти за стакан благородного есмесского вина, можна було отримати повний глечик простацького пива і ціле блюдо відмінною баранячої або свинячий тельбуха.

Гном пару миттєвостей тупо дивився на грудку зім'ятого олова, в який перетворився в його руках кубок, а потім заревів, перекриваючи стояв в залі гамір:

- Господар, це що за лайно! Я х-х-хочу випити за барона Арвендейл, а ти мені підсуваєш всяку погань, яка ламається, трохи зачепиш її пальцем!

Двоє вибивав, які про всяк випадок заздалегідь підтяглися до гучного столика, тримаючи напоготові короткі кийки з кротосского трубчастого дерева, залиті всередині свинцем і обшиті зовні товстої свинячий шкірою (звичайна зброя вибивав Ел-Северина), почувши цю тираду, в нерішучості завмерли. Гул голосів в залі таверни теж злегка вщух, все з цікавістю дивились на стіл, за яким сиділа різношерста компанія. Ну ще б пак, кожному хотілося трохи краще розглянути переможця Великого імператорського турніру, відхопити такий небачений куш. Тим більше що він був свій, з низів, простий найманець без роду, без племені, а, подішь ти, втер носа всяким там знатним, Кіча давністю роду і чистотою крові.

- Господар! - Голос гнома вознісся до немислимих висот, змусивши задеренчала неабияк спорожнілі глиняні глечики та пляшки, які стояли на полиці за барною стійкою. - Так мені дадуть випити чи ні ?!

- Чи не турбуйтеся, шановний Гленда. - Господар, який ще за мить до цього, завмерши статуєю за своєю стійкою, зі стурбованим виглядом чекав, як його вишибали впораються з підпилий компанією, раптом, ніби за помахом чарівної палички, виник біля столу і взявся діловито елозить ганчіркою по посіченої ножами численних відвідувачів стільниці. Його ставлення до зібралася за столом компанії змінилося невпізнанно.

- Все найкраще для барона Арвендейл! - Господар догідливо сколихнувся усіма своїми телесами і, нервово огревая висів на плечі рушником двох служниць, з тієї ж вправністю намалювати біля столу, почав швидко розвантажувати принесені ними підноси.

- Ги! - Побачивши того, що на них стояло і лежало, люта рожа гнома розпливлася в задоволеною усмішці. - Ось так би відразу. А то підсуваєш всяку погань.

- Чи не бажає шановний Гленда скуштувати справжнього бар-дамара?

- Бар-дамара? - Гном недовірливо скривився. - Звідки У ТЕБЕ ТУТ може бути бар-Дамар?

Господар дрібно затрусився, видаючи якісь дивні, подвізгівающіе звуки, що означали, як до всіх присутніх дійшло лише через кілька миттєвостей, не що інше, як догідливе хихикання.

- У мене свояк тримає заїжджий двір в Каррохаме, що в передгір'ях Великого рудного хребта, і іноді йому вдається переслати мені дюжину-другу глечиків.

Гном насупився.

- А глечики запечатані?

- А як же, «вовчої лапою», - улесливо закивав хазяїн. Гном знову скривився.

- Уявляю собі, що стало з добрим бар-Дамар, поки його доволоклі від Каррохама до Ел-Северина ... Ну да ладно, тягни! Що може бути краще для бар-дамара, як опинитися в кінці кінців в шлунку гідного Гленда?

Господар відразу зник. Гном орлиним поглядом окинув розкинулася перед ним на столі картину і роззява пащу в задоволеною усмішці.

- Ну-у-у, ось цю справу. А то, теж мені, замовили пару обгризені Мослі ...

Зрушене на дальній кут стола блюдо з залишками порося і гірка рибних кісток на тарілці поменше упереміш з корками від короваю в добрий лікоть величиною слабо натякали на те, що і початок трапези було не так уже й мізерним, як він хотів представити. Але в порівнянні з тим, чим стіл був заставлений зараз, воно і справді виглядало більш ніж скромним.

- Я думаю, нам варто почати з цих відмінних копчених пулярок, - рішуче заявив гном.

Чоловік, що сидів на чолі столу дужий світловолосий хлопець хмикнув.

- Почати? Так того, що ВЖЕ впало в твоє необ'ємний черево, вистачило б на роту королівських пикинеров.

Гном насупив брови.

- Так ти що, не будеш пулярок?

- Ну чому ж…

- Так чого тоді даремно стрясати повітря! - обрубати таким чином подальші розмови на цю тему, гном рішучим рухом вхопив за крильце одну з спокусливо пахнуть димком тушок і відправив її в свою пащу. Два руху щелепами - і тушка перетворилася на купу обгризених кісток, які гном виплюнув на що стояла перед ним тарілку і знову підвищив голос:

- Ей, господар, я довго ще буду ...

Але тут перед його носом на стіл опустився знайомий чорний глечик з шийкою, залитим чорним сургучем і запечатаним печаткою, яка нагадувала відбиток «вовчої лапи». Гном розплився в задоволеною усмішці.

- О-о-о, інша справа.

Пару миттєвостей помилувавшись милої серцю картиною, він вихопив з-за пояса звичний для всіх гномів главер - широкий ніж з прямим скошеним лезом - і одним рухом руки зніс сургуч. Ще мить, і слідом за сургучем з гучним чпоканьем пішла обсідановая пробка. Гном шумно втягнув, роздуваючи ніздрі, що піднявся над вузьким горлом глечика бузковий димок і злегка насупився.

- Тютюну сипонули замало ... - він знову принюхався, - і чорного в'юна, мабуть, теж ... а-а-а, чого ще можна чекати від бар-дамара, який подають в Ел-Северина ... - Він рішучим жестом перекинув шийку глечика над мідним кубком, принесеним господарем таверни натомість розплющеними олов'яного, потім скинув кубок і заревів:

- Ну, за барона Арвендейл!

І його рев був тут же дружно підхоплений усіма, хто заповнював таверну «Ікла і роги»:

- За барона Арвендейл!

- Слава барону !!

- Слава переможцю турніру!

Світловолосий хлопець, хвилину назад висловив свої сумніви з приводу можливостей гномів черева, злегка зніяковів і, підвівшись з-за столу, незграбно вклонився репетують залу, що лише додало наснаги. Ну ще б пак, тут, зовсім поруч, сидів герой, переможець, людина з низів, що втілив в життя нездійсненну мрію - вирватися нагору з бруду, стати одним з тих, хто гордовито дивився на них, простолюдинів, з вікон своїх особняків, з висоти балконів і сідел.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?