Рюриково городище - археологічна пам'ятка біля витоку річки Волхов на правому березі. За даними розкопок, люди безперервно жили на цьому місці з часів неоліту (VIII-III тисячоліття до н.е.). Городище відоме як місце знаходження резиденції новгородський князів, з ним пов'язані імена багатьох політичних діячів Київської Русі. Вважається, що Новгород названий Новим Містом щодо Старого Міста, що знаходився на Городище.
До XIX століття урочище, як і село, назвалося просто Городищем. Приставка Рюриково з'явилася в назві на початку XIX ст., Як спроба пов'язати це місце з літописними сказанням про покликання варягів у 862 році. Подальші археологічні і наукові дослідження підтверджують цю легенду. Зараз можна з упевненістю говорити про те, що саме тут, на першому правобережному пагорбі біля витоку річки Волхов в IX столітті за активної участі «варягів» виник перший політичний, адміністративний і військовий центр розрізнених слов'янських і угро-фінських племен Приильменья. Вкрай вигідне становище Городища на пагорбі, з усіх боків оточеному природними водними перешкодами, на стародавньому торговому шляху стало причиною швидкого розквіту поселення.
Хоча перша згадка Городища в літописі відноситься до 1103 року і пов'язане з закладанням кам'яної церкви Благовіщення князем Мстиславом Володимировичем, сином Володимира Мономаха, археологічні розкопки датують час виникнення міського поселення на цьому місці трьома-чотирма століттями раніше. У 2015 році в ході розкопок стародавнього Городищенського зміцнення експедицією ИИМК РАН, був виявлений культурний шар VIII - IX ст. зі слідами пожежі. Ця знахідка довела факт існування поселення на цьому місці ще до покликання варягів.
Перші розкопки на Городище були проведені в 1901 р новгородським археологом Н.І. Полянським. Влітку 1910 року тут вів розкопки відомий археолог, художник і філософ Н.К. Реріх. З 1975 року роботи веде інститут історії матеріальної культури РАН (СПб) під керівництвом Євгена Миколайовича Носова.
Крім основного об'єкта досліджень в околицях Городища виявлений і більш ранній культурний шар:
- залишки неолітичної стоянки (II-III тис. до н. е.),
- поселення раннього залізного віку (I тис. до н. е.).
У IX-X століттях городище було укріпленої дерев'яною фортецею на валу, до якої примикали великі поселення. Факт існування такої фортеці науково підтверджений. Під час розкопок археологи знайшли залишки древніх укріплень. Городні, тобто кліті, наповнювали землею, і занурювали в тіло вала, щоб вони могли утримати на собі дерев'яні стіни. Вчені датували знайдені кріпосні конструкції другою половиною IX століття, а значить це конструкції найдавнішої зі збережених на Русі фортець.
В кінці X століття Городище втратило роль соціально-економічного центру на користь активно розвивалося з прийняттям Християнства Новгорода. Після новгородського повстання в 1136 році, який поклав кінець двовладдя князя і бояр, на території городища знаходилася резиденція князя, підконтрольного новгородському посаднику. Тут пройшло дитинство Олександра Невського, тут зупинялися Дмитро Донський, Василь Темний, Іван III та Іван Грозний. За часів Новгородської республіки на Городище розташовувалися княжий палац і гридниця, адміністративні та господарські приміщення, ремісничі майстерні, князівські церкви і архів. Частиною резиденції була і церква Спаса-на-Нередице .
Своє державне значення Городище втратило в XVI столітті після розгрому Новгорода Іваном IV Грозним. У різний час на місці старовинної фортеці розташовувалися: сад Іверського монастиря, садиба Меншикова, купецькі двори. До XIX - XX ст. на пагорбі залишилася лише село Городище, останні будинки якої до сих пір стоять по сусідству із законсервованими руїнами церкви Благовіщення.
У 1103 року син київського князя Володимира Мономаха новгородський князь Мстислав Володимирович заклав на Городище церква Благовіщення. У 1342 - 1343 роках на місці зруйнованого храму XII століття був збудований новий храм, який простояв до 1941 року. Під час Великої Вітчизняної війни він був майже повністю зруйнований артилерійським обстрілом, а після закінчення війни, на жаль, так і не відновлено.
Церква Благовіщення була розписана повністю. Фресковий розпис розташовувалася тільки на невеликій ділянці стіни в ніші жертовника храму. У центрі ніші зображено композицію «Рiеta» ( «Христос у гробі»), улюблена в візантійському і ранньоіталійському мистецтві ХIII - ХIV століть. По боках від неї фігури Іоанна Богослова і єпископа Родіона, мабуть, патрона замовника розпису. Розкопками, проведеними біля стін церкви Благовіщення в 1934, 1966 - 1969 роках, вдалося виявити нижні частини стін храму, збудованого в 1103 році.
З вершини пагорба Рюрикова городища відкривається велична панорама витоку річки Волхов.
Так описував ці місця Н.К. Реріх в 1910 р Багато що змінилося за 100 з гаком років, але і зараз з Городищенського пагорба можна спостерігати панораму «Батьківщини Росії» від озера Ільмень до новгородського кремля.
Першою важливою подією, значно змінив історичний ландшафт навколо Рюрикова городища, стало будівництво Сіверсового каналу в рамках Вишнєволоцькому водної системи . Канал будувався з 1798 по 1803 рр. з ініціативи новгородського губернатора Якова Юхимовича Сіверса, щоб з'єднати Мсту в нижній течії з Волховом, проклавши таким чином шлях для торгових суден в обхід бурхливих вод озера Ільмень. Слід зазначити, що проект не вдався, канал був прокладений по болотистій місцевості і майже відразу почав замулюватися. Сіверс канал розділив городищенський пагорб на дві частини, а також змінив русло Малого Волховца.
Найбільші зміни ландшафту Рюрикова городища пов'язані з будівництвом залізниці Санкт-Петербург - Новгород - Соблаго - Смоленськ і далі на Орел, по насипу якої проходить нинішня автомобільна дорога до городища. Ця залізниця будувалася в роки Першої світової війни в стратегічних цілях. Будівництво почалося в 1916 р, були зведені чотири опори волховського моста, дві з яких з ледорезами, побудована насип на обох берегах. Проект викликав невдоволення в культурних колах того часу, зокрема, Н.К. Реріх писав:
Однак будівництво йшло, і якби не революція 1917 р, вихід з війни в 1918 р, і подальша необхідність вирішувати більш термінові поточні проблеми, проект був би доведений до кінця. Вже за радянської влади були плани по відновленню будівництва залізниці, їх втілити не вдалося.
Сіверс канал і насип недобудованої залізниці.
У 2012 році Рюриково городище стало одним з центрів святкування 1150-річчя російської державності. 22 вересня тут було відкрито «Княжий камінь». Цей величезний валун вагою близько 40 тонн був доставлений на городище з Батецкая району Новгородської області. На камені викарбувано цитата з Радзивиловской літописі, яка свідчить про визначну роль городища в історії стародавньої Русі: «І прия Рюрік влада всю одін', і прийшовши Кь Ільмерю, і зрубай містечко над 'Волховом, і прозваша і Нов'город, і сѣдѣту, княжа, і роздам мужем' своїм волості і городи рубити ». Тоді ж керівництвом області були зроблені заяви про початок будівництва на Рюриковом городище унікального музейного комплексу за проектом, погодженим з Міністерством культури. Однак у відсутності фінансування, далі установки каменю роботи поки не просунулися.
Питання щодо розвитку території Рюрикова городища як перспективного туристичного центру в околицях Великого Новгорода періодично піднімається в пресі, обговорюється владою і громадськими діячами. У 2014 році територія городища була представлена інвесторам як можливий інвестиційний проект. Пропонувалося з'єднати Рюриково Городище з Юр'євим монастирем, побудувавши Вело-пішохідний міст або канатну дорогу на існуючих биків. Був представлений проект будівництва «Села Вікінгів» - готельно-розважального комплексу в околицях городища. Щоб зробити в цьому місці ландшафтний парк, чиновники звернулися до італійського дизайнера Марино Новелло. Подальша доля всіх цих проектів в даний час невідома.
«Княжий камінь», витік річки Волхов і Юріїв монастир.
Як дістатися
Рюриково городище розташоване в 2 км на південь від центру Великого Новгорода. Для того, щоб дістатися до городища на автомобілі, потрібно виїхати з міста в бік Москви. Після моста через Малий Волховец біля монумента героям Великої Вітчизняної війни повернути праворуч за вказівником на село Шолохове. Далі їхати по асфальтованій дорозі повз церкву Спаса на Ковальова, прямо через село Шолохове, потім повернути праворуч і прямо до кінця, проїхавши поворот на село Спас-Нередіци.
