Навіть в Америці не все знають, що в Сполучених Штатах в ХХI столітті живуть десятки тисяч людей, які віддають перевагу кінь автомобілю і трактора, практично не користуються електрикою і телефоном, мінеральними добривами та іншими досягненнями цивілізації. І живуть ці люди не тільки в глибинці. Їх найбільша громада знаходиться в штаті в околицях міста, всього в півтора годинах їзди від. 
Але також розселилися і за багатьма штатам, в тому числі в (2-3 години їзди від Чикаго) і.
З'явилися ці люди в Америці три століття тому і невипадково спочатку влаштувалися саме в Пенсільванії - тоді ще англійської заморської колонії. Одного разу англійський король програв в карти своєму адміралу Пенну купу грошей, а коли той помер, не маючи чим розплатитися з його, він запропонував натуру - завоювання, але ще не освоєні заморські землі.
Вільям же був одержимий ідеєю знайти на Землі вільне місце і заснувати країну, в якій могли б жити на рівних правах люди будь-яких релігій і конфесій, і тому прийняв пропозицію короля.
Навіть сьогодні на Землі не так вже й багато таких країн, але першою стала англійська заморська колонія в Америці, тепер штат Пенсільванія, що означає «лісова країна Пенна». Першими, кому Вільям Пенн запропонував переїхати в свою країну, були переслідувані в той час в Європі. Спочатку приїхали його земляки англійські і заснували найбільший місто колонії Філадельфію і багато інших містечок в окрузі. Слідом за ними з Пруссії і німецькій частині Швейцарії стали приїжджати ті, кого називають амішами. З безлічі приїжджали в той час в Пенсільванію протестантських сект вони єдині зуміли повністю зберегти до наших днів свій стиль життя.
безкоштовно віддав амішів землі в районі нинішнього Ланкастера (це на захід від Філадельфії, вглиб континенту кілометрів на 100). Вже звідти вони стали поступово роз'їжджатися по всій Америці. Зараз в США живе приблизно 250 тисяч амішів. Селяться вони, як правило, компактно. Їх великі громади є в штатах середнього заходу (Індіані,), живуть вони в і, і в інших штатах. Найбільшою (82 тисячі чоловік), як і раніше залишається громада амішів в Пенсільванії. Майже така ж громада, як в Пенсільванії, є ще і в сусідньому штаті Огайо. Місця компактного поселення амішів ні в одному штаті ніяк адміністративно не виділені: пліч-о-пліч і упереміш з ними живуть і інші американці зі своїми традиціями, віруваннями і бізнесами.
Ті, кого сьогодні називають амішами (за назвою найбільшої громади), насправді складаються з не сильно відрізняються один від одного протестанских сект, з яких найбільші - це власне амішів старого порядку (Old Order Amish, майже як ««), меноніти () і бретрени (). Першими з них з'явилися Меноніти (від Menno Simons - засновника секти), ще в 1530 році. На відміну від інших протестантів вони, наприклад, хрестили тільки тих, хто досяг 18-річного віку. Амиши Старого Порядку (названі так на честь) відокремилися від менонітів в 1600 році і пішли ще далі: вони вже були проти будь-якого втручання навколишнього світу в їх життя і вважали, що нічого хорошого від нього чекати не доводиться.
З простих біблійних цінностей, до яких намагалися повернутися всі протестанти, амішів головними шанують родину, чесність і роботу на землі.
Навіть у повсякденному житті вони до сих пір примудряються буквально слідувати Біблії, проповідуючи в побуті три заповіді: скромність, простоту і покірність.
Більшість «дивацтв» життєвого укладу амішів пов'язано з їх бажанням захистити своє життя і життя своїх дітей від згубного впливу зовнішнього світу. Власне, це старий філософський спір, чого більше приносить прогрес: добра чи зла. Відповіді на нього досі немає, тому він і філософський, але амішів як і раніше твердо вірять, що час можна зупинити якщо не в окремо взятій країні, то, по крайней мере, в окремо взятій громаді. Ніхто їм в цьому тут не заважає, і Бог їм на допомогу!
Зовні представники різних сект в Країні амішів майже не відрізняються один від одного, як майже не відрізняється і їх життєва філософія. Всі вони носять дуже простий одяг (жінки - обов'язково довгі сукні), оскільки Біблія вчить скромності. Вони, зрозуміло, обходяться без ювелірних прикрас, не користуються косметикою і парфумерією і не носять короткі стрижки.
На згадку про ті сумні часи, коли на історичній батьківщині їх переслідували прусські солдати, одягнені в яскраву форму з широкими поясами і великими гудзиками, чоловіки замість ременів носять тільки підтяжки, а жінки всіляко намагаються уникати гудзиків, замінюючи їх шпильками і шпильками.
На головах у жінок, як правило, білі чепчики. Чоловіки носять солом'яні або чорні фетрові капелюхи. Строго регламентовані зовнішні відмінності неодружених, одружених і заміжніх. Це форма капелюхів і чепчиків, колір сукні та інші несуттєві дрібниці. Кольори одягу скромні. Не випадково самі себе амішів називають «plain people», тобто простими людьми.
Лишень одружені чоловіки мають право носити бороду. Ось він, потужний стимул до продовження роду!
Крім гужового транспорту і самокатів інше істотна відмінність побуту амішів від побуту цивілізованої частини людства - це практично повна відсутність в їх будинках електрики і телефонів. Причому вони не проти електрики як такого, вся справа, виявляється, в проводах, які його підводять і, на їхню думку, служать ще однією стежкою з згубного зовнішнього світу. Це саме можна сказати і до труб, що підводять газ.
скасував чудові готичні собори і церкви поменше з кольоровими вітражами, аскетичними святими, картинами великих і невеликих художників та органної музикою з ангельським дитячим співом на майже вже ніким не розуміється латині. Протестантські церкви - це завжди дуже прості споруди: всередині принципово голі стіни, лави і на столах тільки Текст - Біблія (обов'язково зрозумілою для прихожан мовою), предмет вивчення і заучування. Скасувавши форму, як їм здалося, що втратила зміст, протестанти замінили її іншою крайністю, а, на їхню думку, квінтесенцією віри в чистому вигляді - змістом без форми.
Не намагайтеся знайти тут навіть саму скромну амішевскую церква - їх тут просто немає. Амиши і в цьому питанні пішли ще далі менонітів: вони взагалі скасували церква, буквально слідуючи Біблії, бо сказано в Писанні: «Не в рукотворних храмах живе Всевишній». Для читання Біблії амішів по черзі збираються щотижня у власних будинках.
Вважаючи сім'ю однією з трьох головних життєвих цінностей, амішів приділяють велику увагу і громадського життя. Наприклад, якщо комусь з амішів потрібен новий будинок (утворилася сім'я або сталася пожежа), будують його всією громадою. Збираються десятки, якщо не сотні чоловіків і за один день (!) Зводять великий дерев'яний будинок буквально під ключ. Жінки в цей день готують на всіх їжу, і закінчується такий день спільним обідом. Будинки амішів, як і більшість будинків в Америці, дерев'яні. Якщо на знімках вони виглядають цегляними або навіть кам'яними, то це тільки облицювання: каркас і все перекриття з дерева.
У амішів немає будинків для людей похилого віку. Якщо в чиємусь будинку є літня людина, яка вже сам не може за собою доглядати, встановлюється список чергувань і допомагає вся громада. Серед амішів є досить не бідні, навіть за американськими стандартами, люди. Пояснюється це їх дуже низькими витратами: вони не купують машини, не платять за бензин, у них немає моргиджа (іпотек) на будинку. Крім того, амішів не купують страховки. Навіть за відвідування лікаря вони платять готівкою. Якщо комусь із них потрібна серйозна операція, скидається вся громада. Амиши не купують дорогий одяг, їжу, ювелірні прикраси, косметику і парфумерію, вони не подорожують, не ходять на концерти і виставки, зрозуміло, не вживають спиртні напої, а найголовніше - працюють на своїх фермах і в майстернях від зорі до зорі.
Всі школи розташовані таким чином, щоб школярі могли самі дійти до них або в крайньому випадку доїхати на самокаті. Всі учні сидять в одній кімнаті і вчаться вісім років. Викладають в цих школах дівчата, самі недавно їх закінчили і ще не вийшли заміж. Список предметів невеликий: англійська та німецька мови, математика та історія. Амиши вважають, що для традиційної селянського життя такого утворення цілком вистачає, проте якщо хтось хоче дати дітям сучасна освіта, то може записати їх в найближчу звичайну школу.
Фотографії взяті з сайтів для вільного доступу:
www.photosearch.com
www.freedigitalphotos.net
www.gettyimages.com
У самих поселеннях робити фото з амішів не покладається (принаймні нарочито). Тому для сайтів я вважаю за краще ставити дозволені до друку фото.
