сімейні обряди
Життя людини і життя природи, особливо Матері-землі, були нерозривно пов'язані в уявленнях слов'ян. Недарма майже кожен календарний свято включав обряди ворожінь про майбутнє життя людини, весіллі чи прийдешньої смерті. Не випадково на масницю вшановували молодих - одружилися в минулому році: вони самі ставали втіленням родючості.
Головним сімейним святом було весілля. Російський літописець Нестор описує найдавніші шлюбні звичаї східних слов'ян, протиставляючи близьких йому київських полян древлян і іншим племенам. У полян звичаї "лагідні й тихі", вони не викрадають наречених, а чекають, коли наречену приведуть, і платять за неї викуп. А деревляни жили подібно до "звіриним чином", крали собі наречених. Так жили і радимичі, в'ятичі і сіверяни: у них не було шлюбів, вони сходилися на ігрища між селами, співали "бісівські" пісні з танцями, змовлялися з нареченими самі і мали по дві і по три дружини.
Східні слов'яни сходилися на ігрища, де женихи вибирали собі наречених
Насправді умикання (викрадення) нареченої - давня форма шлюбу. Наречену брали з чужого роду, саме слово "наречена" означає "невідома", "невідома". Переговори про укладення шлюбу - сватання (звідси слово "весілля") - велися, згідно пізнішим народних звичаїв, сватами з боку нареченого. При цьому у весільному обряді довго зберігався звичай розігрувати ворожість родичів нареченого і родичів нареченої, насильницьке викрадення нареченої, викуп її у батьків.
Нестор і інші церковні автори засуджували язичницькі звичаї слов'ян і писали, що шлюби слов'яни укладали у води, а замість вінчання обходили дерево; давній культ води і дерев зберігався і в сімейних обрядах. Будинки нареченого і наречену обсипали зерном, щоб сім'я була плодовита і заможна, садили на звірячу шкуру, пригощали на весільному бенкеті короваєм. Нареченій розплітали косу і одягали її в одяг заміжньої жінки. Вона сама повинна була роззути чоловіка, щоб показати свою підпорядкованість новому главі сім'ї.
Уже в VI ст. візантійський полководець Маврикій дивувався відданості слов'янських дружин. "Багато хто з них, - писав він, - кончину своїх чоловіків шанують власною смертю і добровільно душать себе, не рахуючи життям існування у вдівстві". Звичай самогубства вдови на могилі чоловіка описують багато стародавніх автори. Але справа не тільки в відданості дружини, але і в тому, що життя вдови дійсно була тяжкою - адже вона залишалася поза свого роду, серед чужих людей.
похоронні звичаї
Слов'яни-язичники спалювали своїх мертвих. Нестор розповідає, що за померлим влаштовували тризну - поминки з різними ритуальними діями, в тому числі і бойовими. Потім споруджували більшу кладку з дров, покладали на кладку померлого і спалювали, потім збирали останки, складали їх в невеликий посуд - урну і ставили її на стовпах при дорозі. Неясно, що мав на увазі Нестор під "стовпами", швидше за все, похоронна споруда на кшталт будиночка мертвих. У слов'ян і труну називався будинком - "домовиною".
Такі домовини - дерев'яні зруби, іноді оточені частоколом, добре відомі в слов'янських землях. В домовину встановлювали урну і судини з їжею, а зверху насипали курган. Навіщо померлому, та ще спаленому, потрібен був будинок? Стародавні слов'яни, як і багато інших народів, вірили, що після смерті людина відправляється в загробний світ, на той світ, де продовжує жити разом зі своїми померлими родичами, вступаючи в громаду предків. Тому і для загробного життя йому належало мати житло, їжу і т.п. Але спочатку треба було дістатися до того світла. Найшвидший і легкий шлях на той світ забезпечувало спалення померлого. 
Арабський мандрівник і дипломат Ахмед Ібн Фадлан бачив похорон руса на Волзі в 920-і роки. Один з русів назвав тоді арабів дурнями за те, що вони ховають своїх мертвих в землі, де їх поїдають хробаки, і сказав, що, спалюючи своїх померлих, руси допомагають їм негайно "входити в рай". Померлого руса спалили в човні, яка доставила його в потойбічний світ. Ібн Фадлан описував бенкет і тризну, які влаштували руси під час похорону свого вождя. Його похоронну човен помістили на високому помості - багатті. Туди поставили намет, посадили самого померлого, склали частину його майна і туші жертовних тварин - коней, корів, собак і курей. Одна з дворових дівчат руса погодилася відправитися разом з ним в рай. Стара, яку називали "ангел смерті", дала цій дівчині кубок з п'янким напоєм, щоб вона не боялася смерті. Дівчина довго співала похоронну пісню, перш ніж її вбили в наметі пана. Потім човен з усім вмістом спалили, а над вогнищем насипали курган.
Уявлення про те, що потойбічний світ розташовується за водним потоком, були відомі всім слов'янам. Іноді слов'янські труни - довбані колоди - робилися в формі човна-довбанки. Померлих, що пливуть на похоронної човні, називали "нав", "навьи". Шлях в загробний світ можна було зробити не тільки в човні, а й верхи на коні, тому коня часто спалювали з господарем. На Русі в інший світ відправлялися в санях: в санях везли покійника на цвинтар навіть влітку.
Мерці, що не поховані за правилами, а значить, не відправлені на той світ, робилися небезпечними: вони ставали упирями. Вони не тільки нападали на живих, а й ставали причиною посухи, неврожаю. Доводилося розкопувати труп упиря і спалювати його - відправляти на той світ. Так само розправлялися з чаклунами, відьмами та іншими шкідливими істотами, а під час календарних свят - з потішними опудалами, які втілювали смерть - мору.
Предки, поховані за всіма правилами, навпаки, вважалися благодійниками: вони спочивали в землі, сприяли її родючості, від них залежали і благополуччя роду, і врожай. Недарма під час календарних свят - на Новий рік і на масницю - обов'язково поминали предків, готували спеціальне частування і запрошували їх душі в будинок.
Поминали предків - "батьків" - і в спеціальні дні прямо на кладовищах. Небезпечними вважалися небіжчики, якщо вони були розгнівані поведінкою живих. У руському літописі описується епідемія в Полоцьку, - люди вірили, що це покійники (навьи) "б'ють полочан". Тому і поминальні, і похоронні обряди переслідували подвійну мету - видалити мерців на той світ і одночасно наблизити до живих душі добродійних предків, "дідів", "батьків". Їм влаштовували зручне житло прямо в могилі, щоб зробити можливим спілкування з предками. Стародавні слов'янські поховання, що складалися, як правило, з курганів, розташовувалися біля поселень, часто біля річки - шляхи на той світ. Кургани у різних слов'янських племен мали різну форму і розміри. Найчастіше їх насипу бували напівсферичними. Але у кривичів прийнято було влаштовувати поруч з такою насипом ще кілька поховань і підсипати курган, так що насип виходила довгою. У словен новгородських, навпаки, кожне наступне спалення небіжчика робили прямо на вершині первинного кургану, і насипу ставали дуже високими, іноді більше 10 м; їх називали сопками. Прямо під курганами влаштовувалися замогильні житла - домовини з урнами: спалений небіжчик наділявся новим тілом - залишки його костей були зібрані в глиняній посудині - урні.
Після того, як у слов'ян в IX-X ст. стало поширюватися християнство, обряд трупоспалення був заборонений, але померлих ще довго ховали під курганами, а на місці могили розводили багаття.
автор статті В. Петрухін
