«Шлях християнина - це розп'яття» - як я захворів БАС

1. подорож починається
2. Спостерігаючи за собою
3. Смертельна хвороба все змінює
4. Як ми можемо підготуватися до смерті?

У травні 2016 роки мені був поставлений діагноз Неспадкова бічний аміотрофічний склероз (БАС) - прогресуюче, невиліковне дегенеративне захворювання, яке вражає нервові клітини в головному і спинному мозку. Він також відомий як «хвороба Лу Геріга» - так звали гравця в бейсбол, який був хворий і помер в 1934 році.

Традиційна медицина розглядає цю хворобу як комплексне, прогресуюче ураження рухових нейронів, з тривалістю життя від початку захворювання в середньому від двох до п'яти років, без можливості застосування будь-якої терапії крім паліативної. Є «альтернативні» методи лікування, - деякі з них я практикую, - але жоден з них не довів ефективність при БАС. Єдине, я сподіваюся, що вони можуть зменшити або відстрочити дегенеративні зміни, щоб я міг підготувати себе.

Спочатку мені провели «внетелесном» діагностику. Я тільки «був присутній», коли невролог при моїй дружині і двох дочок поставив діагноз. Спеціаліст провела електроміографію (ЕМГ) і підтвердила: «Так, у вас БАС». Цього було достатньо, я знав, що БАС - страшна і смертельна хвороба.

Мої близькі почали плакати, але за іронією долі, як тільки невролог озвучила діагноз, в моїй голові виникли слова старця Софронія (Сахарова): «Шлях християнина - це розп'яття». Коли я вперше прочитав ці слова, я розумів, що він не має на увазі тілесне розп'яття, але використовує це слово в метафоричному або духовному сенсі - як упокорення его, пристрастей і плоті.

Мушу визнати, це був шок і для моєї сім'ї, і для мене, ніхто не очікував, що таке може трапитися. Так, ми з дружиною, дочками і внуками плакали, обнімалися і намагалися надивитися один на одного. Страшно знати, що скоро ви покинете тих, кого любите і все, що ви знали і любили зникне. Мої найщасливіші спогади і враження в житті - відвідування храму разом з сім'єю, спів і причастя. Але відразу після постановки діагнозу я вирішив, що не буду проходити через фази заперечення, гніву на Бога, сумніви або втрачати надію і віру.

подорож починається

Православна духовна традиція стверджує, що ми завжди повинні пам'ятати про смерть. Звичайно, це не означає, що потрібно впадати в депресію або зневіру, але пам'ять про смерть допомагає розставити пріоритети, так як наше земне життя - лише переддень вічності. Але в той момент, коли я дізнався про свій діагноз, і в наступні дні, я зрозумів, що розмірковував про свою смертності лише теоретично. Я плив за течією, думаючи, що доживу до похилого віку. Тепер смерть стояла прямо переді мною, і мені довелося зустрітися з нею віч-на-віч.

Втім, спочатку диявол і його поплічники спокушали мене піддатися негативним думкам, страхам, страшним снам і впасти в депресію. У 54-му псалмі про це сказано так: «Серце моє зім'яти в мені і боязнь смерті нападе на мене. Страх і трепет Прийди на мене, і покрила мя тьма ».

В результаті я намагався якомога більше молитися у домашнього вівтаря і невпинно внутрішньо читати Ісусову молитву, просячи Бога звільнити мене від страху і занепокоєння і дарувати мені надію і мир. Я зрозумів: щоб впоратися зі страхами, потрібно жити сьогоденням, не думаючи і не турбуючись про майбутнє. Одна ігуменя сказала мені: «Справжнє - ось єдина реальність. Минуле і майбутнє не реальні. Бог з нами зараз, в сьогоденні ». Я також почав читати вранці Подячний акафіст, прекрасні, радісні і надихаючі слова з якого дуже допомогли мені. Мій духівник також дав мені прекрасний рада. Він розповів мені про те, що Отці називають «стрілами молитви», коли молитви націлені на конкретні душевні стани. У ті моменти, коли я буду відчувати, що втрачаю надії або, коли страх буде опановувати мною, він припустив мені молитися як св. Григорій Палама: «Господи, просвіти мою темряву, Господи, просвіти мою темряву, Господи, просвіти мою темряву». Поки темрява не піде.

Також я почав готуватися до смерті. Першою книгою, яку я перечитав, була книга протоієрея Іоанна Бера «Стати людиною». Цю книгу я рекомендую прочитати кожному, хто невиліковно хворий або бажає вже в цьому житті підготуватися до життя вічного. Одна фраза вразила мене: «Людська смерть - це урок, який дозволяє нам усвідомити крихкість нашої природи і силу Бога, і через цей досвід принести подячний дар Богу».

Спостерігаючи за собою

Зазвичай в цьому житті ми не цінуємо слабкість і безсилля, ми схильні думати, - особливо коли ми здорові, - що ми незалежні; так що зіткнутися з близькою смертю і як наслідок випробувати відчуття безсилля, слабкості і втрати контролю, - абсолютно новий досвід, який більшість з нас ніколи не відчували.

Ще одна важлива книга, яку я прочитав - «Духовний сенс хвороби» православного філософа Жан-Клода Ларше. Ця дивовижна книга розглядає святоотеческую точку зору на хворобу і показує, як досягти спокутування через страждання.

Я також зв'язався з двома поважними православними фахівцями з біоетики, щоб обговорити питання кінця життя. Один з них написав: «З точки зору Православ'я, на пізній стадії захворювання потрібно перш за все духовно підготуватися до цілющої зустрічі з Христом після смерті». Ці слова допомогли мені зрозуміти, що смерть - це зцілювальна зустріч, а не кінець.

Якщо не бачити сенсу і мети, може здатися, що невиліковна хвороба дана нам завдяки випадку і впасти у відчай. Жан-Клод Ларше, цитуючи Отців Церкви, пише, що хвороби і страждання постають перед нами як засіб для духовного прогресу. Він пише: «Хвороба і супутні їй страждання часто є частиною численних випробувань, через які людина повинна пройти, щоб увійти в Царство Боже ... Це той хрест, який людина повинна взяти і нести ... слідуючи за Ним на шляху порятунку, який він відкрив для нас , щоб жити в повноті благодаті, отриманої при хрещенні, став рівний Йому, страждати і померти разом з Ним, воскреснути і жити у вічному спілкуванні з Ним ».

Отже, я думаю, що вирушаючи в цю подорож, ми повинні бачити всю картину - в тому числі наше перетворення і нашу вічне життя - і довіряти Богу. Як говорить апостол Павло: «А якщо Христос не воскрес, то марна віра ваша ...» (1 Кор. 15:14). Якщо наш Господь переміг смерть, ми теж не переможемо. Але на щастя Він переміг, і тому переможемо і ми!

Мені довелося ходити по тонкій грані - чи повірити, що Бог зцілить мене, або зустрітися віч-на-віч з моєї смертністю. Нещодавно я зустрівся з одним священиком з Криту, який подорожував по світу з часткою святого Хреста і молився за тих, хто хворий. Він обрав таке служіння після того як втратив свою юну дочку, яка померла від раку. Його служниця сказала мені: «Ми скоріше молимося нема про тілесному зціленні, а про те, що буде краще для нашої душі». Деякі наші сучасники-християни вважають біблійним обітницею фізичне здоров'я, довголіття, процвітання і успіх, і, якщо у кого-то цього немає, значить щось не так з його вірою. Я не виключаю можливість, що Бог зцілить мене. Поки я роблю все, що можу - і в медичному, і в духовному плані, - я намагаюся сфокусуватися на тому, щоб зрозуміти, як хвороба може навчити мене підготувати душу до вічного життя, але залишаюся відкритим волі Божої про мене.

Один святий писав: «Найнеприємніше в хвороби то, що вона послаблює нас, і ми не можемо зосередити свої думки на Бога». Але в цьому стані ми можемо просто запропонувати наші хвороби і біль Богу як частина нашої участі в покутних страсті Господа нашого.

Смертельна хвороба все змінює

Смертельний діагноз змінює все в одну мить. Тепер я проводжу більше часу в молитві. Мої думки більш зосереджені на духовні речі, ніж на матеріальному світі. Я прагну до внутрішньої тиші і спокою, уникаючи того, що відволікає або розважає мене. Я розумію, що багато з того, що я зробив у своєму житті, по суті відволікало мене від самого головного. Я ціную свою родину, друзів, духовну громаду і священиків, які дуже підтримують мене. Коли мені тільки поставили діагноз, місцевий священик з приходу, куди ходить моя сестра, прийшов до мене додому, помолився, помазав мене святим єлеєм і поговорив зі мною і моєю дружиною про моє майбутнє преображення. Він дуже підбадьорив мене. Мене відвідували ще кілька священиків - включаючи мого духівника - які молилися і помазували мене перед святими мощами. Місцевий російський священик (РПЦЗ), у якого на прихід були мощі великомученика і цілителя Пантелеймона, відслужив Акафіст святому Пантелеймона у мене вдома, і я зміг вклонитися мощам святого.

Сьогодні я абсолютно ясно усвідомлюю, що любов - основа життя, як сказано в Святому Письмі. Любов до Бога, сім'ї, сусідам, незнайомим людям, хворим і стражденним. Я став тепер трохи більше «відчуженим», ніж був до постановки діагнозу, тому що якщо хтось став «всім» для когось в цьому світі, йому буде набагато складніше померти. Я думаю, що це те, що принципово відокремлює ченців від мирян: менше уподобань в цьому тлінному світі.

Невиліковна хвороба зачіпає не тільки хворого, але і його сім'ю, і близьких друзів. Дуже важко дивитися, як кохана людина страждає - це не легкий, але святий шлях. Батьки кажуть нам, що Бог дуже близький страждає від хвороби людині. З моєю родиною все нормально, ми проходимо через це разом, чесно і без ілюзій. Вони проявляють до мене величезну любов, турботу і участь. У мене є друзі, які зізнаються, що мій стан сильно вплинуло на них і змусило їх переглянути свої пріоритети. Друзі згуртувалися навколо мене. Бог благословив мене подвійно.

Озираючись на свою молодість, я розумію, що провів більшу частину свого життя в рабстві пристрастей - перекручених форм тих дарів, які нам дано при творінні. У 60-е я був підлітком, і на моє світовідчуття впливали так звані плотські пристрасті. Коли я подорослішав, я переслідував ті цінності, які в нашій американській культурі вважалися важливими - амбіції, комфорт, самореалізація, матеріальні блага, кар'єра, успіх і т. Д. Я витратив багато часу на будівництво бізнесу і тепер шкодую, що не проводив це дорогоцінний час з моєю дружиною і сім'єю, служачи Богу і духовно оновлюючись. Озираючись назад, я бачу, як мало цінності в так званих «матеріальних благах», яких я хотів досягти, адже жодне з них не приготує мене до вічного життя. Так що, якщо б я міг повернутися в минуле, я б зосередився на вічне життя і намагався укласти більше любові в моєму серці. Я також хотів би бути добрішими, менш егоцентричним, менше критикувати і не осуджувати.

Як ми можемо підготуватися до смерті?

Отже, що люди можуть зробити, щоб підготуватися до смерті? Звичайно, я не експерт, але я б сказав, що ті, хто довго і невиліковно хворіє, можуть розглядати свою хворобу як Боже благословення і час, дане щоб підготувати себе. Отці Церкви говорять нам, що раптова смерть - перш істинного покаяння - це не благословення.

Що ж таке духовна підготовка? Я намагаюся розглядати цей період, як підготовку до, як я це називаю, «великим пригоди»! Я завжди любив пригоди, а це найбільша пригода з усіх, з якими я стикався в житті! Для мене підготовка включає в себе молитву з проханням, щоб Бог очистив моє серце і допоміг мені бути готовим до вічного життя. Я також знайшов тих людей, з якими у нас багато років були якісь невирішені розбіжності, і ми простили одне одного. І я намагаюся нести тягар свого діагнозу - і супутніх йому незручностей - так бадьоро і позитивно, як можу.

Також я молюся, щоб Бог невпинно перетворював моє серце в «посудину любові», бо як православний християн, я не вірю, що загробне життя це всього лише місце, куди нас відправляють або куди ми потрапляємо, але емпіричне стан буття, і любов готує нас до перебування в Бозі і люблячому присутності.

На закінчення: дуже важливо знайти сенс в смерті і не розглядати її просто як «кінець» існування або щось, що відбувається випадково, без сенсу або мети. Ми можемо використовувати час нашої хвороби як період «мимовільного аскетизму» (за висловом Отців), і якщо ми будемо робити це належним чином, це принесе нам таку ж користь, як і добровільний християнської аскетизм: коли людина знаходить своє справжнє серце і вже не так прив'язується до цього тлінного світу, його численним ілюзіям і обманів, але робить подорож, в якому розділяє страждання, пристрасті і перетворення з Христом.

Переклад з англійського Марії Строгановой спеціально для «Православ'я і світ».